– Неужели это все проплаты? – удивилась Наташа Правдина. – Мне прямо стыдно за вас, Штерны! Знала бы, что вы так пренебрежительно относитесь к моим книгам, в жизни бы ни одной не написала! Разве стоит портить свою биографию из-за какой-то там мелочи?
Для нее, может, и мелочь, а для нас просто разорение!
– И вообще, все противники фэн-шуя – мои личные враги, поэтому чтобы вам пусто было!
– Ах ты с… – хотела я кинуться в атаку, но Лев предусмотрительно ткнул меня кулаком в бок.
Правдина исчезла, оплаты и долги остались, с обманчивым фэн-шуем пришлось проститься навсегда. А какой смысл за него цепляться? Мы ведь никогда не сможем побороть в себе зависть, не в состоянии с совершенно искренней радостью отдавать долги и с огромным желанием делать очередные проплаты, так стоит ли мучиться?!
Ночью приснился какой-то чувак в лапсердаке и круглых очках с цветными стеклами. Своим хриплым, своеобразным голосом он пел песню о том, что мечтает уехать в Лондон. Хотела предупредить его, что ничего хорошего там нет, но дяде, видимо, не терпелось поменять простоватую Россию на чопорную Великобританию, поэтому раз за разом он повторял: «Я уеду жить в Лондон». В конце концов его настойчивость мне надоела, и со словами: «Ну, с богом, скатертью дорожка» я открыла глаза. Точно, Лондон! Как же я упустила из виду этот перспективный город, в котором проживали многочисленные Левкины друзья бизнесмены и из числа англичан, и пакистанцев, и еврейцев, не считая трепача Никольского! Едва дождалась утра и разбудила мужа.
– Лева, позвони кому-нибудь в Лондон! – Левка вновь взялся за записные книжки.
– Так… кому бы позвонить? – и тут его осенила «гениальная» мысль: – Может, королеве?! У меня все-таки есть пару писем из Букингемского дворца!
Мне стало смешно.
– И что ты ей скажешь? Ваше величество, дайте, пожалуйста, нам денег, чтобы заткнуть пасть ненасытному подонку Кондрашову?! А может, вы захотите делать с нами нефть?! Не смеши народ! Ищи реальные варианты, а не фантазируй!
В Лондоне действительно обитает достаточное количество наших соотечественников, начиная с опальных олигархов и заканчивая деятелями искусств. Не знаю, чем им так приглянулись эти края, но догадываюсь. В первую очередь, тем, что туда не может дотянуться рука российского правосудия, а не потому, что жизнь в Лондоне чудесная и безоблачная, как в Сингапуре. Хотя с приличными «бабками» везде хорошо! Преступников всех мастей, облюбовавших Туманный Альбион, власти никому, и особенно России, выдавать не собираются, учитывая, какие сумасшедшие воровские деньги, незаконно добытые на родине, в России, вкладываются в английскую экономику. Счастливым особняком в вопросе экстрадиции из этой страны стоят США, которые по первому запросу получают того, кто их интересует. Тех же, кто своим позорным поведением обидел Россию, брать за «жабры» и не собираются. Для Америки любой, пусть и распоследний вор и мошенник, умыкнувший не один миллиард бюджетных денег и «умывший» Россию, никогда не станет объектом для охоты! Это же враги России, а значит, друзья США и этим все сказано!
Перелистав пожелтевшие странички записных книжек, Лев решил остановиться на одном известном журналисте, по сценарию которого очень давно был снят замечательный фильм о шпионах. Алексей Шляпин проживал в Великобритании, а конкретно в Лондоне, много лет. Не обращая внимания на преклонный возраст, занимался творческой деятельностью, выпускал элитный русскоязычный журнал, финансируемый одним печально известным, ныне покойным, олигархом. Олигарх в свое время слишком рыпался, пытаясь возглавить новую революцию в России, плел многочисленные интриги, отчаянно судился за миллиарды с заклятыми друзьями-конкурентами и, в конце концов, отбросил концы! Правда, прошел шепоток, что ему «помогли», но так или иначе, он ушел в мир иной, оставив Шляпина в полном бизнес-одиночестве! Все это случится через много лет после нашей с Алексом встречи, а пока надежды были связаны с журналистом. Несмотря на то, что Алексей Израилевич длительное время жил за рубежом, связи, необходимые нам, имел и в Москве. Наконец, собравшись с духом, Лев Рафаилович поднял трубку телефона…
Радости сценариста не было предела. С Левкой они не виделись почти четверть века, но тем не менее не забыли друг друга. Муж высказал свою просьбу, а Алексей обещал подумать, кого можно привлечь к нашим делам. Мой сон оказался в руку, и более того, вещим. Через несколько лет в нашем шоу-бизнесе появился популярный певец, которого я видела во сне и именно с песней «Я уеду жить в Лондон». Бывают же такие чудеса! Непонятно одно: почему, наварив в России десяток миллионов долларов по версии «Форбс» их отделения «Кому на Руси жить хорошо», он так стремится в Лондон?! Слушать песни во сне увлекательно, но безнадежно, гораздо лучше видеть выигрышные числа очередной лотереи!
Через пару недель объявился сэр Шляпин и сообщил, что нашел серьезных людей, заинтересовавшихся нашей темой. Волшебное слово «нефть» действует на всех магически, и если этот природный ресурс исчезнет с планеты Земля, то всем нам будет крышка! Альтернативные источники получения «черного» золота интересуют многих, но практически никто не желает вкладывать в эту отрасль финансовые средства. Мы прекрасно знали, что представляют из себя богачи, особенно московские толстосумы, и, конечно же, сомневались в успешном привлечении их к нашим делам. Однако надеялись, что рекомендация известного и такого близкого к их кругам человека, как Алекс, сыграет свою положительную роль в решении нашего вопроса.
В Лондон собирались тщательно. Для верности прихватили с собой благодарственное письмо королевы Елизаветы Второй из Букингемского дворца, которое должно было компенсировать наше слабое, даже позорное, знание английского языка. Письмо не подвело. Англичане очень любят свою королеву! После его демонстрации пограничники просто отдали нам честь и пропустили не глядя.
В назначенный день мы отправились на переговоры с людьми, прибывшими из столицы нашей родины и не только. Встреча состоялась в ресторане элитного пятизвездочного отеля «Four Seasons», ночь в котором, по слухам, стоила тысячу фунтов стерлингов. Здесь имели обыкновение останавливаться наши ну очень богатые соотечественники! Бедные соотечественники, вроде нас, вынуждены были снимать номера хоть и в центре города, но с душем и туалетом в коридоре. Как же все-таки несправедливо устроен мир!
В ресторане, куда мы вошли вместе с Алексом Шляпиным, было немноголюдно. В уголке нащипывала струны арфы какая-то безучастная ко всему тетка в вечернем платье, а за роскошным роялем сидел, аккомпанируя арфистке, мужик в концертном фраке! Черт побери, а ведь сейчас всего лишь завтрак! На короткое время почувствовали себя фунтовыми миллионерами, пока на горизонте не замаячили миллиардеры чистых кровей.
Их было двое. Один, уже возрастной дядька, с вульгарно окрашенными волосами, маскирующими седину. Вообще-то глупо скрывать естественный процесс поседения волос, особенно когда тебе в обед сто лет, поэтому крашеные пожилые джентльмены смотрятся всегда как-то нелепо! Компанию ему составлял молодой парень лет тридцати пяти, ухоженный и надменный. Богачи представились. Крашеный Евгений Михайлович прибыл прямиком из Москвы, имел звучную французскую фамилию своей молодой супруги и был связан с ветеранами силовых структур. Кроме того, слыл известным коллекционером старинных икон. Конечно, когда у тебя миллионы фунтов стерлингов или долларов, можно позволить себе коллекционирование икон и других произведений искусства. А если в кармане две копейки, то твой удел – лишь коллекция стеклотары. Второй парнишка прибыл с Гибралтарских островов, вольготной офшорной зоны, где можно было делать деньги, словно семечки щелкать. В Гибралтаре Антон очутился благодаря своему отцу, высокопоставленному офицеру КГБ, который в годы перестроечной неразберихи переправил «золото партии» в чужеземные края. Через несколько лет случилось несчастье: его похитили и убили в одной из азиатских стран. Выпавшее из рук отца знамя подобрал сын, неплохо справляющийся со свалившимся на него несметным богатством.
Наверное, только благодаря Алексею Израилевичу олигархи отнеслись к нам, как к равным, весьма благосклонно и без понтов. Беседа сразу же потекла в нужном русле. Да, все замечательно, но надо проверить действенность технологии. Мы были не против, но, зная чрезвычайно говнистый характер ученого, сомневались, что с ним вообще удастся о чем-либо договориться.
– Изобретение интересное, – высказал общее мнение Евгений Михайлович, – и я могу положить на счет автора один миллион фунтов стерлингов, но он их не получит до тех пор, пока не докажет нам эффективность своего изобретения. А до предоставления результата будет работать в закрытой лаборатории, получая ежемесячно тысячу фунтов.
