— Алло, Ютик, как ты там? — раздался из трубки звонкий голосок Куэс, заставивший Ринко тут же переместится ко мне на колени, а старосту и Химари придвинутся с боков поближе.
— Нормально — отозвался я, игнорируя подслушивающих разговор подруг — Сижу вот рядом с домом, у костра греюсь. А как у тебя дела, не скучаешь?
— Вообще-то как раз скучаю — призналась ведьма — И вспоминая, как мы недавно сидели у огня вдвоём, как ты целовал меня….
— Целовал, значит… — зловещим шёпотком протянула Ринко, однако к счастью выхватывать трубку не стала.
— …Мне жаль, что сейчас я не могу быть там с тобой — продолжила Куэс — Но я скоро вернусь к тебе, обещаю и тогда…
— Ю-юто!! — неожиданно отвлекла меня староста, до боли вцепившись в мою руку — Из леса….Оно прямо к нам идёт!
Опустив мобильник, я обернулся к однокласснице, но затем, узрев приближающуюся к нам от деревьев белеющую в сумерках фигуру Посланницы облегчённо вздохнул.
— Спокойно, это свои — машинально произнёс я стараясь успокоить подруг.
— Свои? — переспросила напрягшаяся Ринко — Что это значит?
— Её бояться вам не стоит — пояснила Химари — Фугуру служит клану нашему.
— Ютик, ты где? — донеслось из трубки — Что там у тебя?
— Прости, химэ, просто Маёби отвлекла — отозвался я, мягко освобождаясь от объятий Кузаки — Кстати, как там насчёт моей просьбы, получится требуемые боеприпасы достать?
— Я отдала образцы оружейнику, которые меня патронами снабжал. Может и достанет…
— Чудесно, ты настоящая фея — не удержался я от комплимента.
— Я знаю — хихикнула в трубку ведьма — Ну ладно, будь поосторожней там…
— Постараюсь, химэ — пообещал я чародейке передавая трубку мечнице.
— Я буду надёжно охранять его этой ночью, не сомневайся — не удержалась Химари, однако ответ Куэс я уже не услышал, направившись к посланнице.
Поприветствовав союзную аякаси, я представил Фугуру Маёби подругам.
— Невероятно — протянула сидевшая на бревне Ринко — Ещё одна аякаси…
— Химари воин и телохранитель, Кая как я поняла, следит за состоянием дома, а вы…. - староста без страха разглядывала посыльную.
— Посланник — вежливо поклонилась девушка в белом кимоно — Могу я доставлять известия и вещи.
— Ничего интересного не заметила, пока гуляла по окрестностям? — поинтересовался я у Маёби — У людей из города и местных стражей закона сейчас прибавилось хлопот.
— Заметила — кивнула аякаси — Люди из Ноихары ищут пропавшего мальчика.
— И как мне кажется безрезультатно — предположила Химари, извлекая из ножен Ясуцуну и любуясь переливающими отблесками пламени костра на лезвии.
— Не совсем — покачала головой Маёби — Я видела они нашли что-то, по-видимому, принадлежавшее пропавшему. Причём не так уж далеко отсюда.
— Надеюсь, тебя при этом не заметили? — поспешил уточнить я — А то ещё придут выяснять, кто там в сумерках бродит…
— Я была осторожной… — улыбнулась аякаси.
Хоть в этом плюс. Однако в целом новости неважные. Неужели очередная тварь умыкнула малыша из города, что бы было чем перекусить, поджидая меня в засаде где-то неподалёку? Или аякаси тут не причём? Как бы там ни было, на всякий случай стоит проверить окрестности.
— Что ж, завтра и мы как законопослушные граждане по округе побродим…
— Ты хочешь отправиться на охоту? — встревожилась Ринко, разгадав мой замысел.
— На охоту? Конечно же нет! — поспешил я опровергнуть её подозрения — Сперва мы поможем тебе с продуктами, а потом просто прогуляемся по окрестностям и посмотрим, вдруг да обнаружим то, что другие проглядели. Ведь зрение и обоняние у нашей мечницы гораздо лучше и острее чем у простых людей, так почему бы этим не воспользоваться? Соблюдая осторожность, разумеется….
Отлично, вроде сумел её убедить — подумал я подбрасывая в огонь новую порцию хвороста. Однако, позже, когда вернувшись в дом и поужинав, мы начали готовиться ко сну, тревоги Кузаки проявились снова.
— Юто… — начала Ринко и я с удивлением заметил, что её глаза предательски заблестели.
— Эй, ты чего подруга? — воскликнул я, слегка встряхнув её за плечи.
— Мне не хочется, что бы завтра ты опять рисковал собой ради незнакомых людей — призналась она — Я понимаю, что долг экзорциста велит тебе действовать, а я такая глупая эгоистка…
— Тоже не хочу — прошептала раздевающаяся староста — Мне тоже не хочется, что бы ты и Химари лезли в очередные неприятности.
— Успокойтесь — велел я подругам — И вообще, хватит себя накручивать, поскольку никуда лезть мы не собираемся! А что до долга экзорциста… Скажем так, у меня своё представление о нём. И напрасно рисковать ради тех, кто мне безразличен, в него не входит.
Химари покачала головой и я продолжил, смотря на подругу детства — Зато ради тебя… — недоговорив, я поцеловал Кузаки.
— И ради тебя, неко-химэ… — на этот раз мои губы коснулись губ мечницы, а затем мой поцелуй получила Юби — Ради семьи я готов побыть героем.
Вот так вот, Юто! — мысленно добавил я — Пусть сказанное звучит и тупо.
«Не тупо» — пришла мысль от светлой половины — «И мне нравится такой подход».
— И ради Куэс тоже, как я полагаю — заметила Кузаки.
— Ну, да — подтвердил я — У неё такие с…способности.
— И Кисараги тоже в твоём списке надо полагать — фыркнула мечница, усевшись на футон — Может, расскажешь, что у вас там произошло в учительской?
— С Саей?! — изумленно воскликнула Ринко, а затем не дав времени на объяснения завалила меня на матрас, сомкнув свои сильные руки на моём горле — ТЫ. ЧТО. СДЕЛАЛ?
Да ничего пока что, даже за сиськи не подержался — подумал я с трудом удержавшись от злодейской ухмылки — Но надеюсь у нас ещё с ней всё впереди. Однако Ринко, Химарии и староста ждут ответа и точно не отстанут, пока не расскажу. А значит, делать нечего, придётся рассказать чистую, девяностовосьмипроцентную правду, напомнив про происшествие с обескрыленным шершнем-переростком.
…В случае успеха это может многократно усилить боевой потенциал — произнёс странно знакомый старик, аккуратно вырезая небольшим клинком на деревянном полу какие-то непонятные символы.
Где это мы? — подумал я — Черт, не могу пошевелиться и толком осмотреться, но вроде бы я в том самом подвале на полу сижу, в кривой комнате. Тогда выходит, что этот старик и есть дед Юто, экзорцист Геноске. Видимо я наблюдаю картины вернувшихся воспоминаний Амакавы. Меж тем, старый экзорцист сверив вырезанный на полу символ с образцом в свитке, начал не спеша вырезать следующий.
— Но дедушка, ты же рассказывал что подобное очень опасно — произнёс оригинальный Амакава — И за полученную силу приходилось платить…
— Возможным уменьшением срока своей жизни — подтвердил дед — Но наши предки платили эту цену. И она не казалась им слишком большой, поскольку обретенная взамен сила помогала одерживать победы над извечными врагами рода людского. А без побед в схватках с духами жизнь экзорциста ещё короче будет.
— Как странно получается, дедушка. Мы используем силу одних духов что бы побеждать других.
— Нет ничего плохого в том, что бы уничтожать врагов наших, обращая полученную от них силу против них самих. Или натравливая на злых аякаси другого злого духа.
— Но ведь Химари не злая — возразил Амакава — Ты сам мне рассказывал, что она служит нам, как ранее служили её предки.
— Служит — кивнул дедушка, вновь заглядывая в книгу — Иначе я не доверил бы ей сопровождать и охранять тебя. Однако не забывай что она демоническое создание, потомок некогда покоренной аякаси, выбравшей взамен смерти служение экзорцисту. Ценой её сохраненной жизни было уничтожение других духов и она приняла эту цену, заодно переложив её и на своих детей. Но к сожалению, срок действия этого договора имеет ограничение, поэтому нужно быть готовым к…
Не договорив, старый экзорцист исчез и я очнулся лёжа на матрасе. И судя по полумраку в комнате, проснулся я рано. Подруги ещё спят а вот у меня возникла необходимость встать — подумал я прислушиваясь к собственным ощущениям — Поэтому сейчас мы осторожненько вылезем из постели, стараясь не разбудить мечницу и Ринко…
— Ммм — промурлыкала Химари, потянувшись во сне, однако глаз не открыла. Кажись не разбудил. Отлично!
Ненадолго оставив спящих подруг, я тихо выскользнул из комнаты. Однако прежде чем достигнуть пункта назначения, я притормозил на полпути, увидев в одной из комнат стоящую на коленях и бодро елозившую по полу влажной тряпкой Каю. И всё бы ничего, если б при этом засикивараси периодически не касалась влажного пола краями одежды. Блиин, ну кто же так полы моет? — удивился я глядя на мелкую — Одно моет, другое мочит. Сей непорядок желательно устранить и я знаю как…хе-хе.
