— ...может произойти в любой момент! — закончил Джордж.
о-О-о
У Гарри было отличное настроение. Следующая неделя прошла весело. Очень весело. Теперь Гарри экспериментировал с использованием рун на обыденных предметах. По объему знаний он практически сравнился с шестикурсниками, но для него это было всего лишь развлечением. Гермиона давно уже избавилась от своих приступов зависти. И теперь он почти не скрывал от нее свой уровень знаний. Он показал ей свою новую коллекцию книг, и Гермиона умудрилась вырвать у него обещание одалживать их ей по одной. Его коллекция росла с каждым днем. Гермиона даже смогла заставить себя попросить у него помощи. Иногда она совершенно не понимала ответ Гарри на свой вопрос, но всегда находила что-то новое, что помогало ей двигаться вперед.
Рон часто исчезал и возвращался в гостиную прямо перед комендантским часом. Он всегда держал при себе небольшой блокнот и ручку. Гарри чувствовал, что к тому моменту, когда они доберутся до гостиной Слизерина, им станут известны все ее секреты.
Гермиона снова использовала туалет плаксы Миртл для приготовления оборотного зелья, нужно отметить, к большому удовольствию привидения. Гарри время от времени присоединялся к Гермионе, чтобы передать ей ингредиенты или, просто, чтобы составить ей компанию. Иногда к ним присоединялся и окоченевший от постоянного сидения на холодных камнях подземелий Рон.
А в это время Драко проходил все круги ада. Теперь розыгрыши, буквально, преследовали его с завидным (для кого-то, но явно не для Драко) постоянством — по меньшей мере, дважды в день. Инцидент с розовыми волосами повторялся неоднократно. Наверное, в качестве рекламы в преддверии Дня Святого Валентина. Также как и выход в кожаном костюме, с которого началась эпопея с розыгрышами. Иногда они совмещались. Драко приобрел весьма нездоровую привычку спотыкаться при ходьбе по траве. Через каждые десять шагов. То, что трава была покрыта сугробами, ничего не меняло.
Наконец наступили Рождественские каникулы, и Драко смог перевести дух от непрекращающейся череды розыгрышей. До того, как зелье будет готово, оставалась еще неделя, и Рон проверял всех, кто входит и выходит из гостиной Слизерина. Рон и Гермиона решили остаться еще на одну неделю, потом добраться до Хогсмида, откуда их заберет старший брат Рона Билл и аппарирует с ними домой. Гарри же проводил время в создании арсенала для войны с Драко. Когда тот вернется с каникул, наверняка, прежние приключения позабудутся, и он вернется к своей привычке задирать нос. Что ж, тем жестче будет ему падать.
Гарри думал, что после отъезда Рона и Гермионы, оставшиеся каникулы будут немного скучными без Драко, столь любезно развлекавшего его на протяжении всего этого времени. Теперь, когда он весь день занимался древними рунами, его знания и навыки росли с пугающей скоростью. Он повторил также множество заклинаний и трансфигурационных формул, потому что они отлично сочетались с рунами. Эти навыки было намного сложнее наработать, но он помнил свою клятву быть готовым к тому моменту, когда Блэк найдет его. Рождество могло предоставить убийце блестящую возможность для этого.
При поиске атакующих способов использования рун и защитных заклятий он вспомнил, что договаривался с профессором Люпином о занятиях для изучения чар Патронуса. Он вполне мог воспользоваться возможностью и выспросить подсказки по использованию некоторых заклинаний и проклятий, например разоруживающего, щитового и оглушающего. Он медленно, но верно прогрессировал в этих сферах. Особенно хорошо ему удавалось заклятие разоружения. «Может, даже чересчур хорошо» — подумал он, когда, направив палочку на доспехи, вырвал у них меч, который чуть ни обезглавил его. Гарри (очень кстати) вспомнил, что заклинание было предусмотрено для того, чтобы вырывать палочку у соперника. Гарри принял на заметку, что следует быть осторожнее, если оно направлено на колюще-режущий предмет.
С заклинанием Патронуса все обстояло не так гладко. Он перебрал разные счастливые воспоминания, которые могли бы дать силу для его заклинания, начиная от того, как он впервые сел на метлу, и заканчивая тем, когда он понял, что с Джинни все будет в порядке в Тайной комнате. К несчастью, ему было слишком плохо тогда, и он не помнил четко свои ощущения. К своему удивлению он понял, что самые сильные эмоции у него вызывают воспоминания о том, как он смотрел на фотографию родителей в своем фотоальбоме. Он часто вспоминал этот момент, концентрируясь на своих чувствах. Это отрывало его от занятий по рунам, но оно того стоило.
Затем наступил вечер, который перевернул с ног на голову все, что, как думал Гарри, ему было известно о Сириусе Блэке.
Все произошло, когда он возвращался как-то ночью из кухни, после того как основательно подкрепился. Невероятно, но Добби смог найти там работу. Приятно было видеть, что тот наконец-то смог найти занятие, доставляющее ему удовольствие. Гарри на ходу хрустел печеньями и изучал карту, чтобы избежать нежелательных встреч с учителями. То, что он увидел на карте, заставило его поперхнуться. Питер Петтигрю. Тот самый, который сражался с Сириусом Блэком, когда выяснилось, что тот предал родителей Гарри. Гарри было известно, что карта никогда раньше не ошибалась. Она показывала даже его, скрытого под мантией-невидимкой. Даже если кто-то знал о нынешнем местонахождении Гарри и хотел заманить его в ловушку, ему пришлось бы заколдовать карту, чтобы что-то поменять в ней. Но она была при нем весь вечер. Интересно, а оборотное зелье на нее действует? Нужно будет обязательно проверить это после каникул.
Гарри торопливо подошел к месту, указанному на карте флажком с именем мертвеца. Завернув за угол, он остановился. Точка указывала на это место! Где же он? Наверное, он тоже невидимый. Паника Гарри немного улеглась, и он смог задержать дыхание на несколько мгновений, вслушиваясь в звуки, которые могли выдать скрытого заклятием невидимости человека. Наконец он смог уловить тихие звуки... очень тихие, скребущие звуки, похожие на скрип кошачьих когтей по деревянному полу. Только намного тише. Посмотрев вниз, он увидел крысу Рона. Потом перевел взгляд на карту. Точка на карте идеально повторяла движения крысы. Крыса была Питером Петтигрю! Этот факт уже нельзя было отрицать. Он вспомнил, что Рон потерял свою крысу за день до того, как они разъехались по домам, и оставил на своей кровати коробку с кормом для нее.
Гарри молча, вернулся в гостиную факультета без единой мысли в голове. Прошептав пароль, он прошел в гостиную мимо дремавшей Полной дамы, которая, не раскрывая глаз, просто пропустила его, услышав сквозь сон правильный пароль. Гарри сел на широкий подоконник, слушая звук дождя в эту необыкновенно теплую зимнюю ночь.
Постепенно он пришел в себя. Его развившиеся за время работы над рунами аналитические способности взяли верх над паникой и позволили взять себя в руки и проанализировать ситуацию. Его разум метался в поисках логики произошедшего. «Питер Петтигрю жив. Сириус Блэк не убивал его. Если это так, тогда, какого Мордреда, Питер не убил его, если так уж хотел отомстить за своих друзей? В таком случае, Сириус сбежал из Азкабана для того, чтобы убить Питера, а не меня. Тогда, почему именно сейчас? Каким образом он выяснил, что Питер здесь, в Хогвартсе? Газеты! Он увидел фотографию Уизли в Египте. Короста была на ней. Пока все выглядит логично. Непонятно другое. Сириус Блэк был отправлен в Азкабан — самую страшную тюрьму магического мира. Предполагается, что Питер боролся с ним, во всяком случае, смог продержаться до прибытия Авроров, которые арестовали Блэка. Почему тогда Питер не появился, когда все закончилось? Он же был героем! Он мог занять место моего крестного! Вместо этого, он оставил там палец, инсценировав свою смерть. Значит, ему было, что скрывать. Что-то настолько ужасное, из-за чего его могла постичь участь моего крестного!».
Гарри встал с постели и тепло оделся. Дождь почти прекратился. Взяв карту, он внимательно осмотрел всю территорию замка, начиная от башен, до самых подземелий. Ничего. Два часа спустя он выбрался из тайного прохода наружу и, пройдя довольно большое расстояние, начал громко звать, звать предполагаемого убийцу своих родителей. Продолжая двигаться в направлении хижины Хагрида, он тщательно вглядывался в карту. Даже дойдя до края Запретного леса, он ничего не нашел. Несмотря на усталость, он продолжал искать, пока не заметил движение рядом с Дракучей Ивой. Продолжая звать, он пошел в направлении стадиона, когда темная тень выскользнула из-под корней Ивы. Посмотрев на карту, Гарри увидел, что оттуда вел ход, который выходил далеко за пределы территории школы. Насколько он смог разглядеть в тусклом ночном свете, темная фигура была крупной черной собакой. Очень знакомой собакой. Он уже видел ее, когда проклял свою тетку и случайно вызвал автобус Ночной рыцарь. Питер Петтигрю был крысой. Тогда Сириус Блэк вполне мог оказаться собакой. Когда собака села неподалеку от него, он посмотрел на карту. Имя Сириуса Блэка было отчетливо видно напротив имени Гарри Поттера.
