— Ну зачем же артистов? — пожал плечами Игорь. — Здесь артистов и так хватает. Только нам не нужны артисты. Должно быть все по-настоящему. Как у серьезных мужчин, которыми были гладиаторы. У меня другое предложение. Мы с тобой сейчас здесь будем сражаться. Насмерть!
Последнее слово Игорь произнес очень внушительно и совершенно серьезно. Похоже, что он совершенно не шутил. У Сергея, хотя он считал, что Игорь прикалывается, даже холодок пробежал по спине.
— Брось, Игги, что ты придумал? — недовольно сказала Ира. Но голос ее слегка дрожал.
— Мы должны выяснить наши личные проблемы, — спокойно сказал Игорь, внимательно глядя на Салмана. — Лучшего места и не найти. Туристы получат настоящее историческое сражение гладиаторов, мы вдоволь потешимся, заодно и выясним, кто у нас круче. Я буду изображать красавца галла. А Салман — дикого турка. Салман, ты готов? Какое оружие выбираешь?
Салман молчал и, как видно, напряженно раздумывал над создавшейся ситуацией. Но было понятно, что ответить отказом на вызов он не может. Иначе будет задета его честь.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Сразимся. Три раунда по пять минут. До нокаута. Во время нокдауна можно отдыхать на колене. Клинчи запрещены. На такой жаре прижиматься к потному мужику — я пас.
— Э, нет, — сказал Игорь. — Какой, на фиг, бокс? Это же почти Колизей. Гладиаторы. Кроме того, у нас разные весовые категории. Конечно, я пятой степени мускулистости и все такое, но с твоей комплекцией ты меня одной массой задавишь. Нет уж, дорогой, никаких пошлых кулачных боев. Будем сражаться, как гладиаторы. Каждый своим оружием. Выбирай оружие.
— Какое, блин, оружие? — разозлился Салман. — Из чего? Где я его возьму?
— Я, как древний галл, — величественно произнес Игорь, — буду сражаться трезубцем и сетью. — С этими словами он неожиданно для всех достал из сумки пластмассовую трубку с пятерней на конце, а также здоровенную авоську.
Туристы облегченно вздохнули. После такого зловещего начала все ожидали, что Игорь достанет как минимум зазубренный ножичек длиной в полметра. Однако Игорь, показав свое «оружие», продолжал оставаться совершенно серьезным.
— Что это за трубка такая дурацкая? — спросила Ира.
— Спину чесать, — невозмутимо ответил Игорь. — Я ему почешу спинку. — Игорь повернул трубку вниз пятерней, и трубка вдруг издала неожиданный и громкий звук. — Она еще будет пугать соперника до колик в животе, — объяснил Игорь, переворачивая трубку, которая снова издала этот странный звук.
— Хорошо, — кивнул Салман, который тоже оставался серьезным. — Тогда я, как дикий турок, буду сражаться боевой пращой и пикой. Пика у меня есть, — с этими словами Салман достал из сумки китайский зонтик. — А вот пращу нужно будет попросить у моей дамы сердца. Кто готов стать моей дамой сердца? — важно спросил Салман, повысив голос. Большинство туристок стали тянуть вверх руки и предлагать свои кандидатуры.
— Я буду твоей дамой сердца, о древний воин, — вдруг сказала Ира. — Вот тебе оружие! — Она взяла свою сумочку, достала из нее сложенный в несколько раз пакет с ручками, пересыпала туда содержимое сумочки и протянула «оружие» Салману.
— Стоп, — недовольно сказал Игорь. — Ты же моя дама сердца! Какого фига?
— Ну так мы за нее и сражаемся, — сказал улыбающийся Салман, которому явно понравилось развитие событий. — Бой за руку прекрасной дамы. Все логично.
— Брось, что за глупости? — возмутился Игорь. — Гладиаторы не сражались за руку прекрасной дамы! Они сражались, потому что у них не было выхода.
— У тебя тоже нет выхода, — сказал Салман, плотоядно улыбаясь. — Мы сражаемся за благосклонный взгляд девушки с пепельными волосами, понял? Вставай в позицию. Зрители — занимайте свои места!
Туристы поспешно отправились садиться на первые ряды амфитеатра. Рядом с Салманом остались только компания ребят и пожилая туристка.
— Мадам, а вы чего ждете? — спросил ее Салман.
— Я готова быть вашей дамой сердца, дикий турок, — твердо сказала туристка. — Обожаю экзотику.
— Мерси, мадам, — вежливо ответил Салман, — но тогда в следующий раз. Дикие турки своих привязанностей не меняют. Они же дикие.
Туристка разочарованно вздохнула и отправилась занимать место рядом с ареной.
— Ну что, — спросил Салман, поднимая вверх зонтик и аккуратно раскручивая Ирину сумку, держа ее за ручки, — приступим?
— Турецкая собака, — хрипло сказал Игорь, грызя пластмассовую трубку, будя в себе ярость берсеркера. — Почтенная публика сегодня увидит твои кишки.
— Стоп, воины, — сказала Ира. — Раз вы сражаетесь за взгляд прекрасной дамы, у вас должен быть какой-то приз. Например, платок прекрасной дамы. Я им взмахну для начала состязания, а потом, когда бой будет закончен, кину его на арену. Оставшийся в живых подползет к платку и возьмет его зубами как знак победы.
— Хорошая мысль, — сказал Салман. — Одобряю.
— Я жажду крови, — по-прежнему хрипло сказал Игорь, впиваясь зубами в пластмассу и размахивая авоськой.
— Стоп, — сказала Ира, порывшись в пакете. — Я платочек в автобусе оставила. Вот дура.
— Черт, — огорчился Салман. — Что же нам теперь, не сражаться, что ли?
— У меня есть платок! — вдруг вспомнил Сергей, достал платок из кармана и показал его присутствующим.
Все внимательно посмотрели на платок. Игорь тут же перестал грызть трубку и хрипеть.
— Нет уж, — сказал он решительно. — За этот сопливый платок я умирать не намерен. Дудки.
— Вовсе он не сопливый, — обиделся Сергей. — Просто я им скамейку протирал в кафе рядом с пещерой.
— У меня есть платок, — сказала Лена, доставая из кармана изящный кружевной платочек и протягивая его Ире. Та несколько секунд колебалась, но затем взяла платочек и поблагодарила Лену.
— Все, — сказала Ира, — отправляемся на зрительские места. Удачи вам, древние воины. Пусть победит достойный.
— Я порву его, как двоечник свой дневник, — пообещал Игорь. — Я этих диких турков десятками на завтрак ем. С мюслями. Мы, дикие галлы, этих турков хаваем за обе щеки.
Салман в ответ что-то быстро сказал по-турецки, сдвинув брови.
— Вот интеллигентный человек, — заметил Игорь, — никогда не говорит: «…твою мать». Он говорит: «Я тебе в отцы гожусь».
Салман дико закричал, выставил вперед сложенный зонтик и бросился в сторону Игоря.
— Стоп, — закричала Ира со своего места. — Фальстарт! Я же должна платком махнуть.
— Ну маши давай быстрее, — рассердился Игорь. — Видишь, запал уже проходит!
Ира величественно махнула платком. Салман снова заорал и бросился в сторону Игоря. Тот резко перевернул трубку, она издала свой идиотский звук, Салман остановился и начал хохотать — уж больно по-дурацки это все звучало.
— Нечестно! — заорала Ира. — Игорь, хорош издавать такие звуки. Это деморализует противника.
— Так на это и рассчитано! — крикнул Игорь в свою очередь, издал какой-то нечленораздельный звук и бросился на Салмана.
Завязался нешуточный бой. Игорь с Салманом фехтовали своим оружием — пластмассовой трубкой и зонтиком, а кроме того, Игорь периодически пытался накинуть на голову Салмана авоську, а Салман временами ухитрялся треснуть Игоря по голове Ириной сумочкой. Каждое попадание Игорю по голове вызывало у туристов восторженные аплодисменты. Вдруг Игорь изловчился, отпрянул в сторону, когда Салман делал выпад зонтиком, и успел почесать Салмана пластмассовой ладошкой по спине.
— Салман серьезно ранен! — закричала Ира и взмахнула платком. — Конец первого раунда!
Гладиаторы перестали сражаться и подошли к барьеру, за которым сидели зрители.
— Не так уж я сильно ранен, — недовольно сказал Салман, тяжело дыша. — Просто царапина.
— Рана жуткая, — заметил Игорь, — это я тебе как врач говорю. Если ее не залить кока-колой, не дотянешь до конца третьего раунда. Истечешь кровью.
— Ты лучше за своими ранами следи, — посоветовал Салман. — Между прочим, я тебя пикой ткнул прямо в грудь. Через полчаса ты начнешь сильно кашлять, а потом и вовсе упадешь на арену и умрешь в страшных мучениях. Хорошо еще, если обойдется без диареи.
— Значит, полчаса у меня еще есть, — рассудительно сказал Игорь. — За это время я тебя исполосую своим трезубцем в лоскуты. И не забывай, что я еще не пускал в дело свою волшебную сеть.
— Ты туда арбуз положи, — посоветовал ему Салман. — Вот тогда получится оружие. Простой авоськой нас, диких турков, не взять.
— Поучи шеф-повара борщ варить, поучи, — сказал ему Игорь.
— Ладно, — заявила Ира, — антракт закончен. Вперед, доблестные воины, — и она снова взмахнула платком.
Воины побрели по арене. Видно было, что первоначальный запал у них явно пропал. Все-таки сражаться на такой жаре — дело нелегкое.
Вдруг Игорь сделал неожиданный прыжок в сторону Салмана, резким движением натянул ему авоську на голову и сразу отбежал на несколько шагов. Зрители разразились аплодисментами. Салман взревел, попытался было сдернуть авоську, но она зацепилась за уши и не снималась. Тогда он выставил зонтик и бросился на Игоря. Тот пустился бежать, на ходу переворачивая свою трубку, которая завывала своими жуткими звуками. Туристы веселились вовсю. Тогда Салман, понимая, что Игоря ему не догнать, схватил зонтик и бросил его как пику в спину Игорю.
