Нюра (зло). Нет!
Слышно, как остановилась машина. Хлопнула дверца. Входит Кавалеров.
Кавалеров. Привет казакам. (Подает руку всем поочередно, последней — Нюре.) Ну как, Нюра, скоро к нам?
Нюра. Если председатель пустит — как уберем виноградники.
Кавалеров. Андрей Тимофеевич интересовался.
Нюра. А вы ему скажите: тетя Катя обещала с Ольховатовым поговорить.
Кавалеров. А ты сама ему скажи.
Нюра. А где ж он?
Кавалеров. В машине.
Нюра уходит.
Коньков. Вы, часом, не в колхоз к нам поступаете? Зачастили...
Кавалеров. Вот как вы председателем станете, так мы обязательно вступим.
Коньков. Это почему же так?
Кавалеров. Больно вы из себя личность выдающаяся.
Входят Ажинов и Нюра.
Нюра (Ажинову). Я одним моментом, позову мамку и тетю Катю.
Ажинов. Я, собственно, хотел Ольховатова повидать.
Нюра. Позову, позову. (Убегает.)
Ажинов (Топилину и Конькову). Здравствуйте.
Коньков (с усмешкой). Вы бы прямо в правление ехали, председатель непременно там. А здесь он наездом бывает.
Ажинов. Да, пожалуй, придется ехать туда. (Кавалерову.) Поехали, Сергей Петрович.
Кавалеров. Поехали. (Идет к машине.)
Топилин (осторожно). Девчонка-то звать побежала. Погодите, вы директор совхоза?
Ажинов. Да.
Топилин. Топилин я, муж Катерины Корнеевны.
Коньков (довольный). Вот и побеседуйте, а я поехал... Солнце уже высоко. Прощайте. (Подмигнув Топилину, уходит.)
Слышен короткий, удаляющийся цокот копыт. Ажинов и Топилин смотрят в сторону уехавшего Конькова.
Топилин (неопределенно). Давно в наших местах?
Ажинов. Второй год.
Топилин. А раньше где живали?
Ажинов. В Крыму.
Топилин. Крымский, значит?
Ажинов. Нет, здешний. Из станицы Богаевской.
Топилин. Здешний, значит... Не встречал я вас раньше.
Ажинов. А я вас.
Топилин. Путешествовал я в поисках счастливой жизни.
Ажинов. А разве здесь ее не было?
Топилин. Кому была, кому не была. Характер у меня беспокойный. Отец сказал, бабка с цыганом проезжим согрешила.
Ажинов. И что же, нашли эту самую жизнь?
Топилин. Когда находил, а когда терял. Люди отнимали... А вы что, воевали?
Ажинов. Воевал.
Топилин. В пехоте?
Ажинов. В танковых войсках.
Топилин. А я — в кавалерии. В корпусе Селиванова.
Ажинов. Славный был корпус, гвардейский. Хорошо сражался.
Топилин. Да, сражались... А что, нравятся вам наши места?
Ажинов. Места знакомые... В сорок втором году был здесь.
Топилин. Охота здесь знатная. Я уже трижды побывал, как приехал... Со стариком Выпряжкиным. Он старый-старый, а глаз у него как у коршуна.
Ажинов. Охота здесь отличная.
Топилин. Тут на одной охоте прожить можно. Знавал я одного чудика, так он на одних сусликах семью содержал.
Ажинов. Не большая доблесть быть истребителем сусликов.
Топилин. Вредители все же... Но это я так, к слову.
Ажинов (взглянув на часы). Ехать надо. Скажите Новохижиной, чтобы она с дочкой в совхоз приехала. Пусть поторапливается.
Топилин. Скажу... Подождали бы.
Ажинов. Да некогда. Надо на новые участки ехать, там у меня тракторы работают, а до этого необходимо еще председателя повидать. Он и впрямь, наверно, в правлении. До свидания. (Подает руку Топилину!)
Топилин (задерживая руку Ажинова). Заезжайте в гости... Може, когда на охоту сходим.
Ажинов. Обязательно, как свободнее буду. (Уходит.)
Быстро входит Топилина. Не замечая мужа, она идет на шум отъезжающей машины, но останавливается, увидев Топилина.
Топилина. Ты еще не ушел?
Топилин. Я-то не ушел, а он уехал.
Топилина. Хотела директора о саженцах спросить, обещал...
Топилин. А ты съезди к нему...
Топилина (внимательно посмотрела на мужа). Вот что я хотела сказать, Степан... не носи ты мне сюда полдничать, не следует...
Топилин. Ты за своим виноградом о себе забываешь... Одним виноградом сыта не будешь.
Топилина. Не пристало тебе бабьим делом заниматься.
Топилин. Ты работник у нас, а мне моциён — к тебе пройтись. Или не желаешь, чтобы я на виноградники ходил?
Топилина. Не казачье это дело — молоко квасить.
Топилин. От казаков ноне одна видимость осталась, за пиджаками не узнаешь, который казак, а который приезжий.
Топилина. А фуражку небось отцу казачью привез?
Топилин. Фуражка — покрышка... Пусть на старости лет порадуется.
Топилина. Улестил ты его...
Топилин. Батя уважает, когда казак на своем дворе хозяинует.
Топилина. Батя не только на своем дворе хозяинует.
Топилин. Пасека — дело смирное.
Топилина. Все дело колхозное — смирное...
Топилин. Смирное, да шумное... Соревнования, обязательства, рапорты.
Топилина. А что тебе до них? Все одно в стороне стоишь.
Топилин. А тебе нравятся которые общественные?
Топилина. Тебе бы уже пора, Степан, определяться.
Топилин. Може, тогда ты до меня будешь ласковее?
Топилина. Мою ласку за три года суховеи сожгли.
Топилин. Вернулся же я...
Топилина. Чтой-то не разгадаю: что тебя домой привело?
Топилин. По тебе соскучился.
Топилина. Не больно скучал... Грамоте, что ли, разучился, писать забыл?
Топилин. Адрес изменился с переездом вашим.
Топилина. Не шуткуй... Как был хутор Виноградный, так и остался... И район тот же.
Топилин. Не с руки писать было, судьбу решал.
Топилина. Чью?
Топилин. Свою.
Топилина. Решил?
Топилин. Решил... Ты, Катя, конечно, человек партийный, в передовые вышла... Так я решил по партийной линии пойти. В газетах пишут: «Внимание личному хозяйству колхозника...» Решил я наши с тобой пол-га картинкой сделать. В Абхазии колхозники миллионы с цитрусов имеют...
Топилина. Где это ты сказки такие вычитал?
Топилин. Сам путешествовал, убеждался.
Топилина. Убедился?
Топилин. Пока ты бригадирствуешь, я на нашем участке потружусь, вроде батрака при тебе...
Топилина. Не с того конца ты газеты читаешь... Писали в них, что через общественное хозяйство улучшить нашу жизнь можно. Это главное. Трудодень поднять, чтоб дороже стал...
Топилин. Вот ты его и подымай... Но тоже не надрывайся... Красоту свою сберегай. Минимум установлен божеский... Поезжай в совхоз к Ажинову, возьми у него матерьялу, саженцев, которые поценнее... Обещал же он?
Топилина. Для колхоза обещал.
Топилин (убежденно). И тебе даст!
Топилина. Из чего ты это решил?
Топилин. А что я, не вижу?
Топилина. А что же ты видишь?
Топилин. Чего он к тебе ездит?
Топилина. Он не ко мне ездит.
Топилин. В том разобраться трудно. Меня тут три года не было. Я с тебя отчетов не требую...
Топилина. А ты потребуй!
Топилин. Знать не хочу и слушать не хочу, что люди говорят.
Топилина. А что люди говорят?
Топилин. Говорят? Говорят, что у тебя с Ажиновым любовь... Вот что говорят. (Смотрит в глаза жене, усмехнулся.) Брешут же! (Уверенно.) Вернулся я, чтоб жить с тобой, хозяйство свое вести, сына к своей земле приучать...
Топилина. Он уже приучен.
Топилин. Знаю я, кем он приучен... (Напряженно.) Ты мне не перечь, Катерина. Може, тебе которые общественные и нравятся, так я отважу их от тебя. Жить будем с тобой по-новому. Научилась колхозное хозяйство вести, научишься и в свой дом труд вкладывать. Я тебя научу. Домой-то скоро пожалуешь?
Топилина. Как солнце зайдет.
Топилин. Ну, я пойду... (Усмехнувшись.) Моциён свой делать.
Топилина (увидев стоящий возле сарая узелок с кувшином). Кувшин-то захвати!
Топилин (резко). А може, ты и сама захватишь?
