обоих на лопатки. Теперь на полу лежали все трое. Однако, один из них поспешил подняться на ноги.
— Чтобы девчонка мне угрожала?! — озверевшим голосом выкрикнул он и снова замахнулся, но уже целясь ей в лицо.
Мина приготовилась отвести кулак от себя, но перед ней, словно пуля, пролетел Аррани и одним сильным ударом вписал того в стену. Тут же быстро подоспел вышибала и помог Аррани выкинуть всех троих на улицу.
Люди расходились, не переставая перешёптываться. Трактирщик робко подошёл к ребятам и судорожно начал благодарить.
— Девушка! Спасибо Вам большое! Вы так выручили меня! Честное слово, никогда в моём доме не было подобных случаев, а тут вдруг… И Вам, юноша, приношу благодарность! — он жал им руки и постоянно кланялся.
Мина сильно смущалась подобному обращению. По её мнению, она ничего грандиозного не сделала, просто разняла тех, кто мешал окружающим.
— Послушайте! Вы же сняли комнату на ночь? Я возвращаю вам ваши деньги в качестве благодарности! — он быстро метнулся к стойке.
— Нет, подо…
Но её остановил парень, тронув за руку. Вид у него был мрачный.
— Молчи. Это не твои деньги. Я забираю их по праву.
Девушка опустила голову и ничего не сказала. Он был прав.
Они подошли к хозяину трактира. Парень забрал свои монеты, а после стал подниматься по лестнице на второй этаж. Здесь его дела были закончены. Мина же, помявшись на месте, полезла в карман и, достав кошелёк, вынула из него пару монет. Она положила их на стол перед трактирщиком.
— Вот. Это за комнату.
— Нет-нет, барышня! Я не могу их взять. Сегодня вы выручили меня, я бы не посмел!
— И всё равно возьмите. Лично я толком ничего не сделала. Заслуга за моим другом. Прошу Вас, — она не стала ждать ответа и ушла за парнем наверх.
Мина открыла входную дверь. Парень сидел на окне спиной к ней, свесив ноги наружу. Девушка присела на свою кровать, а потом и легла, не укутываясь. Ночи были достаточно тёплыми.
Прошло некоторое время, но она так и не смогла заснуть. Она услышала, как Аррани ложится на свою половину, поэтому повернулась к нему лицом и подложила ладонь под щёку.
— Аррани? — тихо позвала.
— Что?
— Я… хотела спросить. Поче…
— Ты дура?! — он взорвался так резко и неожиданно, что Мина чуть испугалась и дёрнулась от неожиданности.
Она приподнялась на одной руке. Парень же немедленно подскочил и сел, сжимая одеяло в кулаке.
— Кто просил тебя лезть в мужскую драку?! Ты хоть понимаешь, что тебя могли ударить?! О чём ты только думала, скажи мне! — он впился в неё злобным взглядом и не смел отводить его в сторону.
— Я… — Мина растерялась первый раз в жизни. Никто никогда так не отчитывал её. Она не знала, куда себя девать. Однако, недолго думая, она взорвалась сама. — А по какому праву ты меня, собственно, обвиняешь?! Что я сделала неправильно?
— Ты!..
Сил спорить не было совсем. Парень подавил агрессию и выдохнул.
— Впредь постарайся так не делать. Пока я с тобой, ты должна оставаться позади меня, поняла? — это был даже не вопрос, а утверждение. — Моя прямая обязанность — защищать обычных людей от подобных личностей.
— Значит, на меня прошу эту обязанность не распространять! Я сама могу о себе позаботиться.
С этими словами она надула губы, скрестила руки и плюхнулась обратно на спину. Реакции со стороны ассасина не последовало. Странно. Мина ожидала, что он ещё что-то выкинет.
Полежав так пару минут, она немного остыла и повернула к нему голову. Тяжело вздохнула и начала:
— Теперь-то мне можно спросить? — он кивнул.
— Почему мы не можем просто срезать дорогу и опередить их? Ты же сказал, что сначала нужно во владения клана. Разве это не очевидная трата времени?
— Я должен убедиться, куда именно они отправляются. Подозреваю, что в Накинию… В общем, если я совершу малейшую ошибку, то потом будет сложно их искать. Ещё вопросы? — спросил парень, накидывая на себя одеяло и устраиваясь поудобнее.
— Никак нет, — отозвалась принцесса и отвернулась. — Спокойной ночи.
В ответ ей вторила только тишина глубокой ночи.
· · • • ✤ • • • · ·
Через час Аррани проснулся, как и планировал. Мина спала крепким сном. На улице было настолько темно, что ничего не было видно. Отлично, подумал парень, то самое время. Он пролез через окно и камнем спрыгнул вниз на землю, приземлившись на корточки. Боль в колене тут же напомнила о себе, но ассасин и звука не издал. Приложив руку к кинжалу на поясе, прислушался. Поблизости никого не было, значит, можно спокойно идти. В эту ночь у него было важное дело. Ещё вечером, когда Мина ждала его от трактирщика, он незаметно проскользнул на улицу и сговорился со своим братом по клану встретиться сегодня ночью. И сейчас он как раз шёл к месту встречи: к главной площади. Его тень быстрее молнии мелькала по дороге, и никто не мог его заметить. Дойдя до площади, он прошёл к ближайшему переулку и завернул в него. В чёрной мгле его ждали. Это был рядовой ассасин, обитающий в этом городе. Аррани лично назначал главных в каждом городе каждого княжества. Это был на вид худощавый парень его возраста, одетый в чёрный плащ, тёмные панталоны и красный пояс вокруг живота: главный отличительный знак их клана. Ассасин поприветствовал Аррани, делая поклон и сжимая руки в кулаки перед ним:
— Приветствую, глава.
— И тебя, брат.
— Какие будут указания?
— Думаю, тебе известно, что недавно была похищена принцесса Саксонии вместо Асонской принцессы, — ассасин кивнул в подтверждение. — Так вот, из-за масштаба события мне пришлось лично отправиться на её поиски. Король в курсе, остальные князья — тоже. Но сейчас дело не в этом. Со мной увязалась служанка принцессы, очень жаждет сама её найти.
Брат чуть усмехнулся.
— Негоже молодой барышне ввязываться в серьёзные политические разборки.
— Согласен. Но попридержи язык на этот раз, — его подчинённый сразу убрал улыбку с лица. — Её стремление можно только похвалить. Итак, моё тебе задание: разыщи брата Коннора и передай ему, чтобы встретился с королём от моего имени и передал ему послание: по ошибке была похищена не его дочь, а принцесса Саксонии. Всё ясно?
— Да! Глава, можете на меня положиться.
— Лошади готовы?
— Так точно, глава. Они будут ждать у моей хижины.
— Ты отлично постарался. Молодец.
Аррани хлопает его по плечу и кивает в знак благодарности и уважения.
И ассасин исчезает в
