что выйти прощаться на площадь в таком виде я точно не смогу. Тоже самое, видимо, подумал и Арвид, потому что откинул крышку сундука, быстро доставая оттуда свежий передник и накидку. Надо же, всего один раз при нем перебирала сундук, а ведь запомнил, — слегка отстраненно подумала я.
— Повернись, помогу с волосами. — Сказал Арвид, протягивая мне вещи.
Дальше мы собирались так, словно это я, а не он, отправляюсь в поход. Пока я перевязывала передник. Арвид быстро скрутил мои волосы жгутом, буквально, запихивая их под чепчик. Ох и намучаюсь я потом, пытаясь привести их в порядок! Будем надеяться, гребень удержит это подобие кос то время, что осталось до отъезда отряда. Когда вся одежда была поправлена, ленточки завязаны, ремни и пуговицы застегнуты, мы вышли из дома, чинно держась за руки. На площади уже толпился народ, как обычно, сбежавшийся посмотреть на событие. Все так же крепко сжимая руку мужа, я привычно отмечала для себя разные мелочи.
Например, сколько мы вместе ни пережили за последнее время, а на площади так и стояли селяне отдельно, солдаты — отдельно. Только Арвида было кому провожать, да еще на Йорге висла детвора, которую всячески пыталась успокоить Барбара. Судя по тому, что у самой женщины глаза подозрительно блестели, эта задача была ей сейчас не по силам.
Я уже хотела поделиться с Арвидом своими наблюдениями, чтобы прервать затянувшееся молчание, когда людей на площади еще прибавилось. Подобрав юбки, через толпу пробивалась молоденькая девушка из хуторян. Я помнила ее в лицо, но так и не смогла вспомнить, приходится она Радогасту дочкой, внучкой или какой-то племянницей.
— А как же я?! Куда же ты?! Ты же обещал жениться! — Девушка с плачем повисла на шее у Фолькера. Вот как чуяла, что будут еще хлопоты от этого недотепы! Выбрал же время!
— И женится. — Мрачно пообещал Арвид, глядя на густо покрасневшего парня. — В первый же день после приезда.
Как обычно в таких случаях, в толпе ту же волнами разошлись шепотки. К парочке начали пробиваться родственники несостоявшейся невесты. Судя по лицам мужиков, они сами еще не знали, что собираются делась со всем этим, но что-то делать было надо. Помянув мысленно всех горнборгских конюхов с их словечками, я отпустила руку Арвида и шагнула вперед.
— Пойдем, милая, пойдем. — Я приобняла девушку за плечи, осторожно стараясь снять ее руки с шеи парня. — Не дело это, любимых слезами провожать не на войну едут…
Ох, девочка, знала бы ты, как мне самой хочется сейчас завыть вголос и уцепиться за рукав Арвида, умоляя не уезжать! Но нельзя. Все в округе должны знать что они «едут не на войну», так приказал мой высокородный родственничек. А если верить тому, что Арвид рассказал об этом парне, муж Агаты зря темнить не станет. Так что я продолжала увещевать девушку, вытирая зареванные щеки и пытаясь взглядом уговорить ее родственников помолчать.
К счастью, Радогаст действительно умел помнить добро, поэтому не стал поднимать шум в такой момент. Только погрозил пальцем будущему зятю. Многозначительно обещая: «Вернешься — поговорим!». Разрядил обстановку Вит, как обычно, сохраняющий ясную голову при любых обстоятельствах.
— Это ж у парня своей семьи нету, а молодую жену вести куда-то надо. Господин, прикажите начинать стройку?
— Что? — Оторвался Арвид от своих размышлений. — А, да, конечно. Выберете место с госпожой Трауте и можете начинать. — И, уже обращаясь к своим людям. — Так, хватит на месте топтаться! И так много времени потеряли. Выступаем!
Люди Арвида тронули коней. На ходу выстраиваясь привычным порядком. Было видно, что они не первый раз слышат эту команду и надеются услышать ее не в последний. Весело подшучивая над внезапно просватанным парнем, они приветливо махали остающимся, требуя оставить их долю новолетнего меда нетронутым. Вслед им летели шутливые причитания Вита, что если каждому из них придется ставить новый дом, то к весне незамужних девчат в селе не останется, придется «по соседям побираться».
Арвид ехал, не оглядываясь, что-то тихо рассказывая своим рыцарям. Хойгер слушал внимательно, чуть склонившись в сторону Арвида, и только Тилль все крутил головой, словно кого-то потерял в толпе. Уже уводя с площади хуторянку, я заметила, как в переулочке между домами мелькнула женская фигурка. Кто-то спешил поскорее убраться с площади, чтобы избежать лишних разговоров. Кто же провожал тебя, Тилль?
Девушка, тихо всхлипывающая у меня под боком, как и ее родня, идущая за нами на некотором расстоянии, не оставляли мне времени разбираться в личной жизни еще и рыцаря. Кто бы там ни был, у нее хватило ума и такта не устраивать прилюдно балаган. Хотя, а чего я ожидала? Фолькер — молодой балбес, и девицу выбрал, видимо, по себе. Такую, что сперва делает, а потом — думает. Ясно же, что более взрослый и мудрый рыцарь-маг если и сойдется с женщиной, то будет она не в пример умнее. Однако, где-то глубоко внутри любопытство никак не хотело униматься. Надо будет потом послушать, что местные сплетницы скажут, что ли.
Войдя в дом, махнула неожиданным гостям в сторону парадной комнаты, а сама пошла на хозяйственную половину, подбросить пару веток в печку. Зачерпнув воды, подвесила котелок и, оставив чай закипать, вернулась к хуторянам. Девушка уже не плакала, только шмыгала носом. Радогаст сидел насупленный, а молодая женщина рядом с ним металась между попытками успокоить девушку и еще одного мужчину, видимо, мужа.
— Ну? Что скажете? — Я решила начать разговор с выяснения всех подробностей. Поэтому стала, прислонившись к дверному косяку и сложив руки на груди, давая селянам возможность высказаться.
— Да что тут скажешь, госпожа! — Радогаст, видимо, по праву старшего взял слово первым. — Опозорил нас Ваш парень. А ведь господин обещал… — Он укоризненно покачал головой.
Только меня сейчас тоже не просто было взять на совестливость или жалость. Хрупкую девочку, отчаянно цепляющуюся за уходящего в поход любимого, мне было искренне жаль Но два здоровых мужика, выступающие в моем доме в роли обиженной стороны, таких чувств не вызывали.
— В чем позор-то? — Спокойно спросила я. — Мой муж обещал, что все будет по закону. Вроде, никто вашу девочку не
