Мощеная улица, на которую они въехали, была широкой, но скоро с нее свернули в переулок, уходивший в гору. Здесь дома буквально смыкались один с другим. Их выступающие крыши почти не пропускали свет. Всадникам было трудно ехать.
Они направлялись в гостиницу «Сокол». Морган заранее договорился с ее хозяином. Хорошо, что он позаботился об этом, поскольку многим пришлось ночевать под своими повозками или в конюшне с лошадьми.
Изабель не ожидала, что в городе будет так людно. Должно быть, это был очень важный турнир, раз съехалось столько участников. Но ведь еще и Рождество приближалось, ожидалось много развлечений. Изабель не терпелось поскорее увидеть праздник. Но Морган предупредил ее, чтобы она не выходила без охраны, поскольку опасность может подстерегать там, где ее совсем не ждешь.
Только одна неприятная мысль беспокоила девушку. Столько рыцарей съехалось со всей Англии, чтобы принять участие в этом турнире. И Лайонел тоже мог оказаться здесь.
Их комната в «Соколе» оказалась на самом верху. На улицу выходило небольшое оконце, закрытое расписными ставнями. Громоздкая кровать занимала почти всю комнату. Изабель тщательно осмотрела постель и обрадовалась, не обнаружив там клопов.
Через несколько минут доставили массивную ванну. Вспотевшие слуги тяжело дышали. За ними поднялись еще люди с ведрами горячей воды, полотенцами и дровами для камина. Изабель была восхищена предусмотрительностью Моргана. Как он догадался, что горячая ванна — это именно то, о чем она мечтала? Ей так хотелось согреть озябшие руки и ноги. С каким блаженством она погрузится в горячую воду! Изабель капнула в воду немного духов и с наслаждением вдохнула прекрасный аромат.
В комнату принесли подносы с едой и вином. Прежде чем уйти, слуга подбросил в камин дров и пододвинул ванну поближе к огню, развесив рядом полотенца.
Изабель подождала, пока вода немного остынет. Она расстроилась, поскольку Моргана еще не было. Несколько раз при звуке шагов девушка выглядывала в темный коридор, но люди проходили мимо. Похоже, придется мыться одной, пока вода не остыла.
Изабель залезла в ванну. От воды исходил чудесный аромат. Девушка представила, что опустилась на теплую постель из розовых лепестков. Какое блаженство лежать в теплой воде и дремать. Недоставало только одного удовольствия. Куда же подевался Морган?
Морган допил вино и поднялся, чтобы уйти. Лорд Деганви взял кувшин, собираясь снова наполнить его бокал.
— Нет, нужно идти спать. Завтра начинаются серьезные рыцарские поединки. Неужели вы хотите, чтобы я свалился с ног от недосыпания? — шутливо спросил Морган. Но все это время он думал об Изабель. Бедняжка сидела одна в их комнате и ждала его. Изабель, с порозовевшей после ванны кожей, мягкими, округлыми формами, такая притягательная и любимая…
Морган прокашлялся, беспокойно заерзав на стуле. Волнующая картина возникла в его воображении. Ему пришлось отогнать эти мысли, чтобы невзначай не выдать себя.
— Мы будем рядом в предстоящем рукопашном бою, твои люди и мои, — произнес лорд Деганви. На его лице отразилась усталость. — Вы осмотрели ристалище?
— Нет. Уже стемнело, когда мы добрались до гостиницы. Я осмотрю его завтра на рассвете, все прикину на месте, — ответил Морган, почувствовав, что это самый подходящий момент, чтобы покинуть компанию, не вызвав насмешек. — До завтра.
Мужчины пожали друг другу руки. Морган отказался от последнего бокала вина. Наконец он вышел из зала и поспешил по узкому коридору, затем по извилистой лестнице, которая вела к верхнему этажу гостиницы. Он выпил порядочно, но твердо держался на ногах. Морган встретил столько старых друзей. Они настойчиво приглашали его выпить. Они заверяли его в своей верности, когда выбирали, на чьей стороне выступать в предстоящем рукопашном сражении между черными и белыми рыцарями. Многие из них уже второй день выступали на турнире. Менее удачливые участники выбыли из строя, предоставив другим бороться за большой денежный приз.
Морган распахнул дверь в их комнату. Она была освещена только мягким золотистым светом от камина. Возле огня стояла большая металлическая ванна, и в ней дремала его драгоценная Изабель. Ее черные волосы разметались по плечам и свешивались с края ванны. Из воды выступал только краешек ее груди. Морган мысленно дорисовал остальное, и его дыхание участилось.
Он тихо закрыл за собой дверь. Изабель не пошевелилась. Несколько минут он стоял, любуясь девушкой и боясь разрушить это очарование. Никогда он не испытывал ничего подобного к женщине. Они были необходимы ему, как и любому мужчине, и, по правде говоря, некоторые из них надолго приковывали к себе его внимание. Но Морган всегда мечтал встретить самую прекрасную женщину. Его мечтания вдохновлялись романтическими рассказами о вечной любви, которую воспевали менестрели.
Теперь Морган отдал свое сердце Изабель и немного сожалел об этом. На турнире он может погибнуть или получить увечье. Его всегда будет преследовать страх умереть и оставить ее одну.
Морган закашлялся, и этот звук разбудил девушку. Она не испугалась, а только слегка наклонила голову и кокетливо посмотрела на него.
— Наконец-то ты пришел, — сказала она. — Где ты был? Надеюсь, не воспользовался услугами шлюх?
Морган улыбнулся:
— А хоть бы и так, какое это имеет значение, леди? Я ведь тебе не принадлежу.
— А вот здесь ты ошибаешься. Ты всецело принадлежишь мне, и я отказываюсь делить тебя с кем-то еще. Если я увижу, что тебя обнимает какая-нибудь женщина, то выцарапаю тебе глаза.
— Успокойся, эта часть меня пусть останется в целости только для тебя. после ванны кожей, мягкими, округлыми формами, такая
— Да, и эта часть заблестела, как золото, впервые с того момента, как мы выехали из Ллисвена, — игриво произнесла Изабель, сев в ванне и откинув с лица мокрые волосы. — Клянусь, я не прикасалась к самому дорогому твоему сокровищу с тех пор, как мы отправились в путь.
— Что ты имеешь в виду под самым дорогим моим сокровищем? Ведь мое самое дорогое сокровище — это ты, — пошутил Морган и фыркнул, когда Изабель брызнула на него водой. — Компания была самой невинной, там собрались все мои старые друзья… только мужчины, моя любимая, клянусь. Завтра мы будем противниками в рукопашном бою.
— В бою, — с испугом повторила Изабель. — Но тебя могут ранить.
— Надеюсь, нет. Хотя такая возможность не исключена. Изабель нахмурилась.
— Я не хочу этого, — тихо произнесла она.
— Запомни… рыцарь Дракон неуязвим.
— Если бы это действительно было так.
— Но я таким образом зарабатываю деньги.
