- Я попрошу повара заменить его, - улыбнулся Лео. - Только скажите.
- Я же сказала: не надо! - рявкнула Кристина, но опомнилась и понизила тон: - Если мне действительно что-то не понравится, я сама устрою повару разнос.
- Как хотите. - Лео снова повернулся к Дейву и завел с ним пустой светский разговор: о погоде, яхтах, о том, когда Брейди собирается возвращаться в Нью-Йорк…
- В четверг? - Кристина перехватила последнюю фразу, сказанную Дейвом. - Вы уезжаете в четверг?
- Совершенно верно, - кивнул Дейв. - А что?
- Так мало времени осталось… чтобы познакомиться с вами ближе. - Кристина нервно хихикнула. - Вот жалость-то.
Лео заинтересованно смотрел на нее, но она старательно избегала его взгляда. Явка провалена, пароли выданы… Улыбка Лео говорила о многом. Например, о том, что теперь все части головоломки встали на свои места и он наконец получил ответы на все свои вопросы.
У Дейва зазвонил сотовый телефон, и потому миллионер не заметил ни смущения Кристины, ни ехидного выражения лица Лео.
- Алло! Я, а кто же еще… Акции упали в цене? Так продавайте. А я сказал: продавайте! Тогда я сам посмотрю, что там творится, как только доберусь до ноутбука. Да что ж такое, все приходится делать самому!
- Что-то не так? - пискнула Кристина, ощущая, что тучи сгустились над ее головой.
- Мне придется уйти, - недовольно ответил Дейл. - Если я не потороплюсь, то потеряю пару миллионов, а это не входило в мои планы.
- А как же я?! - воскликнула Кристина, осознав, что вот-вот останется один на один с Лео.
- Ченнинг, вызови даме такси, - бросил Дейв, уходя. - До свидания, Кристина.
- Мы еще увидимся? - Она вскочила со стула.
Дейв, не сбавляя шаг, посмотрел на нее через плечо, развел руками и, так ничего и не сказав, побежал дальше.
Кристина медленно опустилась на стул. Она смотрела прямо перед собой, но ничего не видела. Ее обуревала такая злость, что даже солнце от страха спряталось за тучу.
Лео цокнул языком.
- Вот невезуха, да? Ничего, в следующий раз наверстаешь упущенное.
Кристина перевела на него взгляд, в котором было столько ненависти, что Лео отшатнулся.
- У! Какая ты грозная! Ни дать ни взять Горгона. Собираешься обратить меня в камень?
- Собираюсь с достоинством уйти. - Кристина достала из сумочки деньги, чтобы расплатиться за нетронутый салат и коктейль, который пил Дейв.
- Твой ухажер даже не соизволил оплатить ваш общий счет?
- Не суй свой нос в чужие дела. В который раз уже прошу.
- Да-да, где-то я это уже слышал, - с усмешкой сказал Лео.
Кристина одарила его ядовитой улыбкой.
- Порой следует прислушиваться к чужому мнению.
- Из-за чего ты на меня сердишься? - спросил он. - Да, я понимаю, тебя кинул приятель. Неприятно, конечно. Но я-то тут при чем?
- Мне не нравятся, когда за мной следят!
- Что? - Он рассмеялся. - Нет, ты серьезно? Да зачем мне за тобой следить? Я работаю здесь. Ты сама сюда пришла, разве нет?
- Что-то в прошлый раз, когда я была в «Пинаколаде», тобой тут и не пахло!
- Мы, кажется, уже говорили о том, что я очень чистоплотен.
- Достаточно! - Кристина встала из-за столика, отодвинув стул так резко, что тот с грохотом упал. - Я от тебя ужасно устала. Куда бы я ни пошла - всюду ты. Я должна это считать совпадением?
- Или Божьим промыслом. Возможно, моя миссия на этой грешной земле заключается в том, чтобы остановить тебя.
- Остановить?
- Ты же решила облапошить беднягу Брейди. Думаешь, я тупой и ничего не понял?
- Да я люблю его! - неожиданно для себя крикнула Кристина.
Лео что-то промычал, потому как лишился дара речи. Рядом с Кристиной вырос охранник и встревоженно спросил:
- Что-нибудь не так, мисс? Ченнинг, какие проблемы?
- Никаких. - Лео заставил себя улыбнуться. - Кристина?
- Вы не могли бы отпустить мистера Ченнинга с работы пораньше? - спросила она.
- К сожалению, не я решаю, когда сотрудники клуба могут покинуть свое рабочее место, - сконфуженно проговорил охранник. - Но я могу спросить у босса…
- Спросите, - в упор глядя на Лео, произнесла Кристина. - Я подожду.
- Зачем я тебе понадобился? - сухо спросил Лео, когда охранник удалился.
- По-моему, назрел откровенный разговор.
- Прости, я понятия не имел, что ты влюблена в старого повесу.
- Не смей говорить о нем в подобном тоне! - истерически взвизгнула Кристина, войдя в раж.
- Еще раз извини. Мне и в голову прийти не могло… Молчу-молчу.
- Мистер Ченнинг, вы можете идти, - сообщил вернувшийся охранник. - Но вы отработаете положенные часы в свой выходной.
- Всенепременно. - Лео потянул ворот рубашки. - Нужно переодеться. Дай мне пять минут, Кристина.
- Не дам. - Она вцепилась в его рукав и потащила Лео за собой. - Переоденешься, когда окажешься дома.
Лео покорно поплелся следом, тяжело вздыхая. Судя по смущенному виду, ему было стыдно за свое поведение. Кристина же в душе ликовала. Она наконец-то нашла волшебную кнопку, которая выключала неуемное любопытство Лео Ченнинга.
- Я встретила его полгода назад на светском приеме у одной богатой дамы, - рассказывала Кристина, сидя рядом с Лео на берегу океана. - Он мне ужасно понравился. Такой самоуверенный, знающий себе цену, гордый… Мечта, а не мужчина. Я весь вечер крутилась возле него, но он на меня даже не смотрел. Оно и понятно - Дейв в ту пору только расстался со своей третьей женой. Развод подкосил его, ему было не до новых интрижек. А я будто помешалась на нем - после нашей встречи только о Дейве и думала. Не знаю, веришь ли ты в любовь с первого взгляда, но она есть. Дейв - мой идеал. Без него мне жизнь не мила… Извини за высокопарность, но так и есть: он стал моим наваждением.
- Он же старый, - с укором произнес Лео.
- Ему всего пятьдесят четыре! Да и какое значение имеет возраст для того, кто любит?
- И что женщины в нем находят? - продолжал рассуждать Лео. - Я знаком с Брейди не один год, Дейв брюзга и зануда.
- Я же предупреждала! - взвизгнула Кристина. - Прекрати его оскорблять!
Лео поднял вверх обе руки.
- Не стреляй, я сдаюсь. Наверное, я знаю его с другой, не с самой лучшей стороны.
- Очевидно, так и есть, - скривив губы и отвернувшись, произнесла Кристина.
- Что ж, прошу прошения за резкость.
- Ты только и делаешь, что оскорбляешь и извиняешься, извиняешься и оскорбляешь. Уверена, в тебе говорит зависть.
- Что? - Лео делано расхохотался. - О чем ты, детка?
- Еще раз назовешь меня деткой, и тебе не поздоровится. Да, ты завидуешь, Лео. Дейв красивее тебя, умнее и успешнее.
- Ты действительно веришь в то, что говоришь? - искренне удивился Лео.
Кристина поняла, что ее слегка занесло, но сдаваться не собиралась.
