Решение само пришло в его растревоженную голову. Он подождет, пока они не доберутся до нагорья, пока не окажутся дома…
Там уж Сабрине не отделаться презрительным отказом. И тогда он узнает правду.
Уязвленная до глубины души, Сабрина рухнула на колени. Безжалостный, страшный взгляд словно прожег ее насквозь. Она согнулась, обвила себя руками и не могла сказать, сколько времени так просидела.
Сердце все еще выстукивало барабанную дробь. Перед глазами плыла фигура Иена, но черты лица стерлись в суровую маску. Он казался свирепым и был совершенно прав. Сабрина рисковала тем, что он мог овладеть ею со зла. Об этом она не подумала и на секунду испугалась, что он действительно намерен так поступить.
Тело Сабрины от головы до пят пронзила неприятная дрожь. Она поступила неразумно, нет, просто глупо, решив его подразнить. Иен больше не был юнцом, над которым она так часто подсмеивалась и которого задирала. Сабрина не могла не признать, что он стал настоящим мужчиной как по осанке, так и по силе. Откровение ей дорого стоило, но девушка боялась его гнева. Защищать ее было некому, и она с горечью поняла, что оставалось полагаться только на свой разум.
Нет, с Иеном шутки плохи, и она в самом деле могла поплатиться за свое безрассудство. Пусть ей это не нравилось, пусть она того не хотела, но ее жизнь оказалась в его руках.
Голова шла кругом. Чего доброго, думала Сабрина, негодяй решит ее побить за непослушание. Ей претила его власть над собой, но она понимала, что попусту Иен грозить не будет — не такой человек. И, бросив ему вызов, следовало готовиться к расплате. Значит, горько решила она, надо обуздать характер и… последить за языком.
«Ошибаешься, — шептал ей внутренний голос. — Иен никогда не унизится до того, чтобы причинить тебе вред. — Ты забыла, как он защищал тебя от отца?» Пальцы Сабрины невольно потянулись к синяку на щеке, и она снова ощутила его прикосновение.
«Не больно?» — спросил он тогда.
Сабрина тяжело вздохнула. В его тоне не чувствовалось угрозы, а глаза светились беспокойством. Может быть, не следовало так от него отворачиваться, ведь Иена разозлило именно ее поведение. Но она не нуждалась в его сострадании, в его доброте, во всяком случае, после того, как он лишил ее всего, о чем она когда-либо мечтала.
Голос Иена снова прозвенел у нее в ушах. «Видишь ли, с девственницами одна морока. Целоваться не умеют. Ласкать — тоже. Как, когда, где — ничего не знают».
На лбу Сабрины обозначилась глубокая складка. Продолжая размышлять, она легла на спину и укутала одеялом плечи. Девушка не совсем понимала, что подразумевал Иен. Может быть, в плотской любви было нечто такое, о чем она не имела понятия? Вообще-то об отношениях мужчины и женщины Сабрина знала очень немного, и то со слов Маргарет, которая говорила с ней об этом несколько лет назад.
Мысль бередила душу, как будоражил сам Иен. Сабрина перевела взгляд на клапан шатра. Как бы то ни было, она своего добилась: новобрачного не было в ее постели, и скорее всего не появится он и в будущем. Ей от него ничего не надо. Ему — тоже. Это бы ее устроило…
Раздавшийся снаружи недалекий вой чуть не заставил Сабрину опрометью кинуться к выходу. И только огромным усилием воли она взяла себя в руки. Взгляд устремлялся то туда, то сюда. За стеной шатра в безумной пляске метались языки пламени. Если бы не тусклый отсвет костра, девушка в самом деле бросилась бы наутек.
Временами она забывалась беспокойным сном, но тут же открывала глаза и проснулась утром такая же злая, как муж.
Его приветствие было холодным и сдержанным:
— Поспеши, Сабрина. Я хочу выехать пораньше! Девушка молча повиновалась, хотя ее так и подмывало поволынить с утренним туалетом, но на этот раз сердить супруга она не осмелилась.
Следующие два дня были похожи на первый: Иен старался наверстать упущенное время и задавал изнурительный темп. Спутники почти не разговаривали, и муж держался с Сабриной подчеркнуто отчужденно. К полудню у нее заныла спина и она почувствовала, что совершенно отбила зад, потому что никогда раньше не скакала так долго в седле. Под вечер они остановились, чтобы напоить лошадей.
С помощью Аласдэра Сабрина соскользнула с лошади. Ноги отказывались слушаться, бедра пронзали раскаленные иглы. Аласдэр успел подхватить девушку, когда у нее подогнулись колени.
— Спасибо, кузен, — улыбнулась она.
Молодой человек улыбнулся в ответ. В отличие от Иена его глаза излучали теплоту и доброжелательность.
— Устала сидеть, — небрежно проговорила Сабрина. — Не прогуляетесь со мной, Аласдэр?
Он предложил ей руку.
— Конечно, если хотите.
Сабрина коснулась пальцами рукава его рубашки, и они отправились вдоль реки. Чувствуя, как Иен сверлит ее спину взглядом, она старалась не обращать на это внимания. Сабрина расправила плечи и, как постоянно в последние дни, делала вид, что мужа нет на свете.
Они обогнули излучину, где прозрачная вода так и манила к себе, и остановились на берегу. Сабрина посмотрела на Аласдэра. Юноша сдержанно рассматривал ее, но в глазах его было нечто такое, чего бы она не взялась описать.
Сабрина чуть наклонила голову.
— В чем дело, Аласдэр? Хотите о чем-то спросить?
— Ради Бога извините за то, что вмешиваюсь… — Кузен явно колебался. — Скажите, у вас с Иеном все в порядке?
Значит, он заметил холодность в их отношениях. Сабрина пожала плечами, надеясь, что со стороны ее жест выглядит беззаботно.
— Учитывая обстоятельства нашей свадьбы, думаю, лучше некуда.
Аласдэр коснулся ее руки: — Если я чем-нибудь могу помочь…
Девушка покачала головой и неожиданно призналась: — Слишком поздно. Просто… просто Маргарет была бы Иену гораздо лучшей женой. Она охотно соглашалась на брак, а я… Как бы объяснить?..
— А вы не хотели выходить замуж, — докончил за нее Аласдэр.
— Я обещала другому. — Сабрина вздохнула. Она не успела сообразить, как слова сорвались с ее губ. — Отец не знает. Он бы никогда не одобрил. И поэтому…
— Поэтому заставил вас выйти за Иена. Девушка кивнула и с ужасом почувствовала, что вот-вот расплачется.
Аласдэр сдавил ей плечо.
— Я знаю Иена, как никто другой. Он может быть резким, это правда. Его сильно изменила смерть отца. Но не надо отчаиваться. Будет нелегко. Но иногда нам следует самим ковать свою судьбу. Дайте срок, Сабрина. Дайте только срок.
У девушки сильно сдавило горло. Кузен оказался добрым и милым. Сердце сразу заныло. Раз уж ей суждено выйти замуж не за Джеми, а за другого, почему им не оказался такой человек, как Аласдэр?
— Вы правы. — Она подавила слезы. — Но я не могу похвастаться ни покорностью, ни мягким характером. А Иену, мне кажется, требуется именно такая жена. Поэтому Маргарет подошла бы ему гораздо лучше.
