— Хорошо, не вычеркивай без меня никого, дорогая, — велел Андрей Наташе и вышел вместе с Татьяной из гостиной.
Ольга пропустила их, спрятавшись за дверью, а потом стремительно вбежала и закрыла за собою двери.
— Что это значит? — Наташа удивленно посмотрела на нее.
— Почему ты не хочешь, чтобы мы встретились с Александром? — словно не расслышав Наташиного вопроса, бросила на ходу Ольга, приближаясь к ней.
— Оля, я тебе уже говорила…
— Да-да, я помню, но ты не сказала главного — у вас роман!
— Интересно, кто передал тебе эти нелепые сплетни? — возмутилась Наташа.
— Татьяна. Только вот судя по выражению твоего лица, не такие уж они нелепые.
— Да, Александр Николаевич проявлял ко мне некий интерес, но я не отвечала ему взаимностью, и ни в чем перед тобой не виновата.
— Ты предала нашу дружбу!
— Я даже намека ему не подала!
— Я тебе не верю!
— Как ты можешь? У меня есть жених!
— Ты.., ты с ним…
— Оля, почему ты мне не веришь?
— Потому, что ты не хочешь, чтобы мы встретились с Сашей. Ты такая же, как все! Решила поудобней устроиться — и женишок рядом, и с наследником интрижка.
— Опомнись! Что ты говоришь?!
— Правду! Как я могла довериться тебе?! Ты — подлая, мерзкая интриганка!
— Прошу прощения, госпожа Болотова, — гневным тоном остановил ее вернувшийся Андрей. — Я случайно услышал ваши последние высказывания в адрес моей невесты. Скажу честно, мне они не понравились.
— У вашей невесты появилась дурная привычка — врать.
— Вы едва знакомы, однако беретесь судить об ее привычках, — нахмурился Андрей.
— Мы давно знакомы… — начала Ольга.
— Андрей, это — Ольга Калиновская — бывшая фрейлина императрицы. Моя подруга, — предупредила ее разоблачение Наташа.
— Сударыня, кем бы вы ни были, — побледнел Андрей, — я не позволю называть свою невесту лгуньей и придумывать фальшивые предлоги для того, чтобы остаться в моем доме. Я прошу вас незамедлительно уехать!
— Непременно! — воскликнула Ольга и выбежала из гостиной.
— Я сейчас же распоряжусь насчет лошадей, — кивнул Андрей.
— По-моему, я только что потеряла лучшую подругу, — сквозь слезы сказала Наташа.
— Значит, подруга была не самая лучшая, — бросился успокаивать ее Андрей.
— Она просто не понимает, что творит.
— Это ее выбор, — пожал плечами Андрей. — И вряд ли ты можешь помешать ей.
— Спасибо тебе. Ты у меня такой добрый и нежный защитник.
— Я обязан тебя защищать, — Андрей обнял Наташу, помогая унять дрожь.
— Но скажи, откуда Татьяна узнала об этой истории с Александром?
— Татьяна?
— Да. Именно она рассказала все Ольге. И та устроила мне сцену ревности. У вас настолько доверительные отношения?
— Я…
— Ты обсуждаешь такие вещи с крепостной прислугой?
— Я просто вернулся из Петербурга обиженный на тебя, мог сболтнуть лишнего, — смутился Андрей. — Прости, вероятно, я сделал это случайно и даже сам не заметил, как. Если ты не против, я хочу проследить за тем, чтобы твоя.., чтобы эта дама уехала.
— Да-да, — кивнула Наташа, — а мне надо прийти в себя после этой ужасной сцены…
Стараясь удалиться так, чтобы его уход не выглядел поспешным бегством, Андрей тут же бросился искать Татьяну.
— Мне надо поговорить с тобой, — зло сказал он, застав ее выносящей саквояж из комнаты Калиновской.
— Госпожа Болотова велела срочно снести вниз ее вещи.
— Успеешь! — Андрей рывком прижал Татьяну к стене и зашипел. — Я доверял тебе, а ты предала меня!
— Что случилось, Андрей Петрович?
— Ты рассказала этой.., госпоже Болотовой историю про Александра и Наташу. Зачем?
— Она спросила, какая кошка пробежала между вами.
— И ты ответила? Понятно, захотелось кому-то разболтать чужую тайну.
— Простите, Андрей Петрович, — Татьяна попыталась всплакнуть, но Андрей зажал ей рот ладонью.
— Как ты посмела?! Ты едва не разрушила жизнь моей невесты! Ты едва не разрушила мое счастье!
— Счастье? — Татьяна вырвалась из его рук. — Я думала, что вы только притворяетесь, что любите княжну, а на самом деле любите меня.
— Вот что, — решительным тоном сказал Андрей, — чтобы впредь между нами не было недоразумений — я люблю свою невесту, Наташу, княжну Репнину! Я с ней счастлив. И ничего другого мне не надо.
— А как же я?
— Наши отношения были недоразумением.
— Зачем вы так? — у Татьяны задрожали губы.
— Ты сама все перечеркнула.
— Я не хотела…
— Наши отношения закончены навсегда! — прервал ее Андрей. — У Наташи не было романа с наследником! И не могло быть! Она верна мне, а я едва не предал ее. Но больше не стану разрываться на две части! Забудь обо всем! Так будет лучше! И для тебя, и для меня!..
Когда карета, которая везла Ольгу в город, проезжала мимо поворота к озеру, Калиновская требовательно позвонила в колокольчик, соединявший салон с кучером. Через минуту карета остановилась, и Дмитрий, нехотя сползший с насиженного места, с недовольным видом подошел к двери.
— Чего хотели, барыня? Мне приказано без остановки везти вас в гостиницу в уезде.
— А я не пленница, и твой хозяин мне не указ! — воскликнула Ольга. — Я хочу попрощаться с этим чудным лесом. Мне нравилось здесь гулять. Лучше помоги мне сойти.
Дмитрий, про себя чертыхаясь, развернул лестницу и протянул Ольге руку. Она величественно сошла по ступенькам и велела:
— За мной не иди.
— Воля ваша, — пожал плечами Дмитрий.
Ольга кивнула и быстро пошла по протоптанной дорожке к озеру. Ей действительно запомнилось это место — тихое и волшебное. Оно, казалось, околдовывало, и однажды, гуляя вдоль обрыва по берегу, Ольга даже почувствовала себя сказочной русалкой. И ей захотелось прикоснуться к его стальной воде, зеркалом смотревшей на нее из круга полыньи…
— Ты сказал, что когда-нибудь мы будем танцевать вместе на глазах у всего света… — прошептала Ольга, опасно наклонившись над подернутым легкой изморозью водяным кругом.
— Что же вы медлите? Прыгайте! Иначе я замерзну, ожидая, пока вы решитесь сделать хоть что-нибудь определенное, — раздался рядом с ней чей-то очень знакомый голос.
— Корф? — узнала Ольга, оглянувшись. — Оставьте меня, сударь!
— Вода внизу очень холодная, — спокойно напомнил Владимир.
— Неужели вы думаете, что это имеет какое-то значение? Не приближайтесь ко мне!
— Я бы с удовольствием, но вы выбрали весьма неудачное место для самоубийства. Это моя земля, и я не намерен потом доказывать кому-либо, что вы сделали это по доброй воле и без моего участия.
— Откуда вы взялись? — вскричала Ольга. — Вы разрушили мою жизнь там, в Петербурге! Из-за вас меня разлучили с Александром. Из-за вас я очутилась здесь. А теперь вы еще смеете мешать мне уйти из жизни? Мадонна! Дайте хотя бы умереть спокойно!
