В глазах Гранта мелькнуло желание, которое он не сумел скрыть, и это вызвало в ее теле ответное желание.
Он медленно обхватил рукой ее щеку. Судорожно вздохнув, Эмили припала к его руке.
– Грант, – прошептала она, стараясь сохранить сосредоточенность. – Я должна знать. Вы мне верите? А если верите, неужели вы так рассердились, что не хотите мне помочь? Потому что я уверена – это дело, связанное с принцем, очень важно. И я хочу… нет, мне нужна ваша помощь, чтобы расследовать его.
– Эмили…
Она покачала головой, чтобы не дать ему высказать то, что, по ее мнению, было бы отказом.
– Это даст нам возможность доказать руководству, что мы можем работать. Положить конец слухам о том, что мы не пригодны к делу. Вы мне поможете?
В голове у Гранта все завертелось. На него со всех сторон обрушилось столько неожиданной информации, что он почти уже не воспринимал ее, и уж тем более не мог дать осознанный ответ на вопрос Эмили.
Эмили. Господи, Эмили оказалось той самой женщиной, с которой он провел тогда ночь. Женщиной, которая изменила его жизнь за несколько часов. Да еще и тайным агентом.
Эта мысль начала проникать в сознание, оттесняя все остальные. Эмили – тайный агент. В недавнем прошлом на нее было совершено нападение. Она чуть не умерла, о серьезности ранения можно судить по ее шраму. А совсем недавно… черт побери, совсем недавно на нее чуть не напал Каллен Лири. Грант прекрасно понимал, что ждать от Каллена милосердия не стоит даже женщине.
Если бы Лири поймал ее, то получил бы извращенное удовольствие, вдоволь поиздевавшись над ней прежде, чем лишить жизни.
Грант сжимал и разжимал кулаки, думая об этом. И вспоминая. Воспоминания явились украдкой – воспоминания об изрешеченном пулями теле Давины. О ее пустых безжизненных глазах. Он тогда поклялся никогда больше не допускать, чтобы женщина, которая ему дорога, оказалась в подобной опасности. И что он будет держать всех женщин на расстоянии вытянутой руки, чтобы не втягивать их в свою опасную жизнь. Но Эмили сама ведет такой образ жизни – полный риска, и может погибнуть в любой момент. От этой мысли все внутри переворачивалось.
– Грант! – Хотя голос Эмили донесся до него сквозь дымку воспоминаний, Грант отчетливо услышал в нем нескрываемую тревогу.
Он шагнул вперед прежде, чем она успела отступить. И это доказывало его правоту – кем бы ни была Эмили, убежать от него она не может.
– Как вы можете подвергать себя такому риску? – спросил он, тяжело дыша. – Как? Особенно после ранения. И еще осмеливаетесь просить, чтобы я работал вместе с вами против такого опасного человека, как Лири? Чтобы я смотрел, как вы подвергаете себя опасности? Я же не смогу вас защитить!
Глаза ее сузились, Эмили пошевелилась. Движение было таким внезапным, таким плавным, что застало Гранта врасплох. Она вскинула руки и ударила его по рукам с такой силой, что боль отозвалась в плечах. Хватка его разжалась, и Эмили выкрутила ему руки, рванула вверх и тут же подставила Гранту подножку.
Грант оказался на полу, а Эмили сидела на нем верхом.
– Мне не нужна ваша защита, – задыхаясь сказала она. – Мне нужна ваша помощь в расследовании. Эти разные вещи.
Грант шевельнул бедром и ударил в нее изо всех сил. Она скатилась на спину, тихо крякнув, и он накрыл ее своим телом. Она изгибалась, но он не уступал, удивляясь, какая она сильная. Месяцы, если не целый год никому не удавалось сбить его с ног. Ее способности не могли не произвести на него впечатления.
Ее тело двигалось под ним, мягкое и теплое. После их недавней схватки она так и не привела себя в порядок. А Грант остался неудовлетворенным. И теперь плоть его возбудилась с удивительной быстротой.
Он крепче прижал Эмили к полу, и она широко раскрыла глаза.
– В нашем деле все может измениться в мгновение ока, – прерывающимся голосом прошептал он.
Она кивнула.
– Я это знаю, – сказала она, задыхаясь, но не потому, что старалась побороть его. – Поверьте, это я знаю лучше, чем что-либо другое.
– Тогда вы должны понять, почему я не могу с вами работать. – Он опустил голову и ощутил ее горячее дыхание. Ему хотелось раствориться в ней, хотя она принадлежала к тому разряду женщин, избегать которых он поклялся. – Просто сообщите мне все сведения, которые у вас есть, и я с удовольствием займусь этим делом.
Думая, что он поцелует ее, Эмили повернула голову, но при этих словах глаза ее озарились гневом:
– Выбирайте одно из двух. Либо вы работаете вместе со мной, либо я сама веду расследование.
Грант скатился с нее.
– Черта с два!
Эмили даже не поморщилась от этих грубых слов, она смотрела на него затуманенным взглядом. Потом оперлась о локоть.
– А что если я донесу об этом? – резко спросил Грант, злясь на Эмили за то, что она навлекает на себя опасность, и на себя за то, что тело его реагирует так бурно.
Эмили пожала плечами:
– Тогда мы оба провалим дело. Нас опять заставят заниматься рутинной конторской работой. Или, что еще хуже, вообще отстранят от дел.
Он закрыл лицо руками. Она права, черт бы ее побрал. Если он доложит начальству, у него это дело отберут. Если он хочет и дальше заниматься работой, если хочет доказать свою профессиональную пригодность, нужно прийти к начальству, обладая множеством фактов, тогда потребуется очень много времени, чтобы ввести в расследование другого агента.
– Вы знаете, что я права, – голосом сирены сказала Эмили. А он был всего лишь отчаявшимся моряком, которого влекло к ней, несмотря на четкое понимание – и совместная работа до добра не доведет.
Грант открыл глаза и посмотрел на Эмили. Вид у нее был восхитительный, хотя она и лежала на полу гостиной, опираясь о локоть, со спутанными волосами, в сбившемся набок платье.
Что он будет делать, если она снова начнет угрожать ему? От этой мысли грудь у него сжалась, но выбора не было. Если он не захочет сотрудничать с ней, она начнет расследование в одиночку. Если он будет рядом, то хотя бы может охранять ее.
– Да, вы правы. – Он снова выбранился. – Хорошо. Будем работать вместе. Это единственный способ, которым каждый из нас может доказать, что он чего-то стоит. И это единственный способ, которым я могу обеспечить вашу безопасность.
Эти слова удивили Эмили, лицо ее смягчилось:
– Я ценю ваше желание защитить меня, но уверяю вас, я вполне могу это сделать сама. Кажется, я только что это доказала.
– Может быть, – сказал он, качая головой. – Но я все равно буду вас защищать.
Она прикусила губу, чем и привлекла его внимание к своему рту. Как же хотелось ему снова прижаться к этим губам. Но теперь, когда они стали сотрудниками, она, конечно, не позволит ему этого. Даже самый зеленый новичок знает, что сочетание наслаждения с расследованием – смесь взрывоопасная.
