Я хрустнул пальцами, отвлекаясь от мыслей. До сих пор у меня было чувство, что я упустил какую-то деталь. Чего-то не хватает. Отсутствует звено в прочной цепочке.
И, пока я не обнаружу это звено, всё будет по-прежнему неестественно и глупо.
Знать бы ещё, о какой цепочке идёт речь. И где искать это звено.
И как отучиться от плохих привычек.
– Всё хорошо, сэр? – спросила подошедшая официантка.
– Всё отлично, мисс. Я немного задумался. Знаете, атмосфера очень располагает. У вас так… душевно.
Девушка улыбнулась.
– Я рада, что вам понравилось, сэр. У нас обычно мало посетителей… наверное, тут немного старомодно.
– Вот именно это мне и нравится.
– Может, вы хотите заказать кое-что ещё?
– Да. Будьте добры, повторите заказ.
Я собрался было потратить впустую ещё один пакетик сахара, но обнаружил, что на блюдце больше ничего не осталось. За неимением подходящего предмета для того, чтобы занять руки, я достал записную книжку и стал разбирать оставшиеся там бумаги. Визитная карточка таксиста. Визитная карточка ресторана с восточной кухней, где я очень часто заказывал еду. Бесконечные номера телефонов, написанные моей рукой – записывал я второпях, и теперь мало что мог разобрать.
Впрочем, как и всегда – почерк мой был ужасен. Компьютерный техник, автосервис, супермаркет, канцелярские принадлежности, компания сотовой связи… много, много всего. Я открыл очередной кармашек и достал оттуда незнакомую мне визитку.
Косметический салон? Вот таких визиток у меня ещё никогда не было! Я покрутил визитку в руках – и заметил на ней имя и фамилию Лизы. Так вот оно что. Я изучил указанную информацию. Причёски, дневной и вечерний макияж, макияж для невест, татуировки, пирсинг. Ничего не скажешь, впечатляет. Я взял сотовый телефон с намерением позвонить Лизе и спросить, что же её визитка делает у меня – но в последний момент передумал.
А почему бы не сделать ей сюрприз и не заехать в гости?
Идея меня воодушевила. Я сложил визитки обратно (при этом стараясь не нарушать прежний беспорядок) и принялся за принесённый пирог. Мне всегда было интересно увидеть Лизу за работой.
Телефон затрезвонил снова. На этот раз это была мадам.
– Ты жив, гадёныш? – поинтересовалась она.
– Как ни странно. Ты, разумеется, хочешь пригласить меня на очередной бал?
– Неужели я всегда звоню тебе исключительно по делу? А ты до странного многословен посреди рабочего дня… что такое? Сидишь и ничего не делаешь? На тебя это не похоже.
– У меня незапланированный отпуск, и я собираюсь в город по делам.
– А к нам ты не собираешься? Надеюсь, со всеми своими делами ты не забыл о милой леди по имени Марика?
Только Марики мне не хватало для полного счастья, подумал я.
– Я наведаюсь к вам завтра, Надин. Сегодня я хочу выспаться.
– Марика поехала домой. У неё тяжело болеет мать – она хочет немного побыть с ней. Думаю, к концу недели она вернётся. Впрочем, ты можешь навестить и меня. Я буду не против. Так уж и быть. Коньяком я тебя угощу.
Ехать домой мне по-прежнему не хотелось – но на этот раз выбора у меня не было.
Хотя бы потому, что следовало забрать бумажник и права. А заодно и переодеться, потому что погода явно не подходила для прогулок в деловом костюме.
Дорога не была пустой, но "пробок" не наблюдалось, и я добрался до дома за сорок минут. Опустошил почтовый ящик, в котором не нашёл ничего, кроме счетов. Не поддался соблазну принять ванну, на пару минут минут заскочил в душ, переоделся, сменил барсетку на небольшую дорожную сумку и сложил в неё документы. А после этого заглянул в холодильник и набросал план покупок. И отправился в гости к Лизе.
***
Найти салон, в котором работала Лиза, большого труда не составило – это было приятного вида здание с яркой вывеской. В витрине красовались фотографии девушек, на стеклянной двери висела табличка "открыто", а чуть ниже разместилось расписание работы салона. С семи утра до десяти вечера. Выходной – воскресенье.
И полчаса – обеденный перерыв. Я подумал о том, что все те, кто трудится в этом салоне, имеют отменное здоровье, а уровню их работоспособности можно только позавидовать, так как я в таком ритме не мог работать больше месяца. А после мне требовался двухнедельный отпуск для того, чтобы немного придти в себя.
Я толкнул дверь и вошёл. Висевший под потолком колокольчик поприветствовал меня мелодичным звоном, и головы всех девушек как по команде повернулись в мою сторону.
– Добрый день, – сказал я и улыбнулся.
Лиза стояла спиной ко мне и протирала зеркало. Услышав мой голос, она обернулась.
– Малыш! Какими судьбами? – Сосредоточенное выражение её лица тут же сменилось улыбкой. – Девушки, это Брийян. Мой старый друг.
Девушки внимательно изучили меня и вернулись к работе.
Лиза и правда была старше всех – самой взрослой из её коллег было, как я рискнул бы предположить, лет двадцать семь. Девушки смотрели на Лизу с каким-то ревнивым обожанием, на которое способна только лишь женщина. И её, как я думал, это устраивало. За свою жизнь она привыкла к подобным взглядам. На неё так смотрели почти всегда.
– Неужели ты решился на то, чтобы сделать татуировку? – спросила Лиза, приблизившись.
– Нет-нет, я до сих пор размышляю над этим вопросом. Я решил навестить тебя.
Посмотреть, как ты тут. И всё такое.
– Так это же ещё лучше, малыш! Идём-ка. Я как раз собиралась пить кофе.
Лиза провела меня по коридору, и мы оказались в светлой чистой кухне.
– Ты, разумеется, ко мне присоединишься?
– Я бы выпил воды. На улице очень жарко.
Лиза поставила чайник и налила мне стакан воды.
– С утра на ногах, – пожаловалась она. – Адская работа… а день, считай, ещё только начался.
– Да, я видел ваше расписание. Как ты выдерживаешь?
Лиза рассмеялась и потёрла между пальцами воображаемую купюру.
– Вот так, малыш. Ты ведь и сам работаешь не меньше меня.
– Да, но и платят мне гораздо больше. Да и работа у меня… довольно-таки сидячая. В большинстве случаев.
– Ты ведь делаешь то, что тебе нравится, так? Вот и я тоже люблю своё дело. А это – главное.
Лиза присела рядом со мной и достала сигареты.
– Что новенького? – спросила она. – Как жизнь?
– Всё отлично. Я недавно ужинал с Иганом. Он тебе рассказывал?
Лиза бросила на меня недоуменный взгляд и закурила.
– Ужинали с Иганом? Нет… он мне ничего не говорил. – Она улыбнулась. – Вы зарыли топор войны?
Теперь пришёл мой черёд удивляться.
– Какой ещё топор?
– Я просто подумала… из-за меня.
Я задумчиво потрепал волосы и подумал о том, что зря отказался от кофе.
