– На моем корабле ты в любое время желанный гость.
И щелкнул пальцем по козырьку капитанской фуражки, которую небрежно нахлобучил на голову Кевина.
– И можешь задавать столько вопросов, сколько захочешь.
– Правда?
Кевин сдвинул головной убор назад, чтобы посмотреть на Найта.
– Зуб даю.
– Спасибо!
Кевин так порывисто и искренне обнял Натаниэля, что у того замерло сердце от прилива любви к мальчику.
– Надо рассказать маме. Зайдете в дом?
– Да.
Найт позволил себе еще мгновение задержать ребенка, прежде чем отпустить.
– Пошли.
Разрываясь от новостей, Кевин выбрался из автомобиля, взлетел по лестнице и рывком распахнул двери.
– Мама! Я вернулся!
– Какой тихий воспитанный ребенок, – прокомментировала Меган, выходя в коридор из гостиной. – Должно быть, это мой Кевин.
Захихикав, Кевин бросился к маме и встал на цыпочки, чтобы разглядеть младенца у нее на руках.
– Это Бьянка?
– Делия.
Кевин прищурился:
– Как ты их различаешь? Они совершенно одинаковые.
– Материнское чутье, – пробормотала Меган и нагнулась поцеловать сына. – Чем занимался, морячок?
– Мы ходили в океан, два раза. Видели девять китов. Один похож на детеныша. Когда животные все вместе, их называют стаей. Они находились так близко друг к другу, словно горошины в стручке.
– Вот как?
– И Найт разрешил мне вести судно и дергать гудок, и еще я помогал прокладывать курс. А одного мужчину на второй палубе все время тошнило, а меня нет, потому что я приспособился к качке. И Найт сказал, что я могу снова пойти с ним, ты ведь разрешишь?
Почти девятилетний материнский стаж позволил Меган легко разобраться в потоке информации.
– Ну, пожалуй, разрешу.
– А ты знаешь, что киты заводят семью на всю жизнь и что они на самом деле вообще не рыбы, хотя живут в воде? Они млекопитающие, точно такие же, как мы, или слоны и собаки, и они должны дышать. Вот потому они ныряют, выпрыгивают и выбрасывают струю из отверстия на спине.
Посреди лекции вошел Натаниэль. И замер, очарованный увиденным: Меган, с ребенком на бедре, улыбалась сыну, держа мальчика за руку.
«Хочу». Желание заструилось в Натаниэле, словно солнечный свет, теплый и яркий. И не только эту женщину. Полный комплект, как сказал Слоан. Женщину, мальчика, семью.
Меган подняла глаза и улыбнулась уже лично Найту. У него едва не остановилось сердце.
Она начала что-то говорить, но взгляд Натаниэля перехватил ей горло. Меган невольно отступила, однако Найт мгновенно оказался рядом, погладил по щеке и поцеловал с такой нежностью, что она растаяла.
Малышка засмеялась от восторга и схватила прядь волос Натаниэля.
– Вот значит как.
Найт подхватил Делию и высоко подбросил, девчушка заверещала, болтая ножками в воздухе. Шутник усадил кроху себе на бедро, в то время как Меган и Кевин продолжали таращиться на него. Покачивая малютку, Фери повернул голову к мальчику:
– Напрягает, когда я целую твою маму?
Мег издала сдавленный звук. Кевин неохотно опустил глаза.
– Не знаю, – прошептал он.
– Она очень красивая, согласен?
Паренек пожал плечами и вспыхнул:
– Наверное.
Кевин не понимал, что должен чувствовать. Многие мужчины целовали маму – дедушка и Слоан…и Холт, и Трент, и Макс. Но это совсем другое дело. Даже ему ясно. В конце концов он уже не ребенок. Кевин выстрелил взглядом, потом снова уставился в пол.
– Вы собираетесь стать ее другом?
– Ну…
Натаниэль посмотрел на Меган, растерянный взгляд женщины явно объявлял, что ему придется разбираться самостоятельно.
– Достаточно близким. Это беспокоит тебя?
Внезапно ощутив, как в панике свело живот, Кевин снова пожал узенькими плечами:
– Не знаю.
Раз мальчик не собирался смотреть ему в глаза, Натаниэль решил, что лучше двинуться ему навстречу, и присел, все еще держа малышку.
– У тебя есть куча времени, чтобы поразмыслить об этом и сообщить мне. Я никуда не собираюсь уезжать.
– Хорошо.
Кевин вскользь глянул на Меган, потом на Натаниэля, затем украдкой нагнулся и зашептал тому на ухо:
– А мама не против?
Найт задушил усмешку и на серьезный вопрос ответил очень серьезно:
– Нет, не против.
Глубоко вздохнув, Кевин кивнул:
– Хорошо, пожалуй, можете целовать ее, если хотите.
– Очень тебе благодарен.
Найт протянул Кевину руку, как мужчина мужчине, и рукопожатие равных заставило раздуться грудь мальчика, словно воздушный шар.
– Спасибо за то, что взяли меня с собой сегодня.
Кевин снял капитанский головной убор.
– И за то, что разрешили поносить.
Натаниэль нахлобучил фуражку на голову Кевина, надвинув козырек.
– Забирай.
Детские глаза потрясенно распахнулись от удовольствия.
– Правда?!
– Угу.
– Ничего себе. Спасибо. Большое спасибо. Посмотри, мама, я могу оставить фуражку себе. Надо показать тете Коко.
И помчался наверх, топая ногами. Когда Найт выпрямился, Меган, прищурившись, воззрилась на хитреца:
– Что он у тебя спрашивал?
– Мужской разговор. Женщинам не понять.
– Неужели?
Пока Меган не успела съязвить, Натаниэль ухватил ее за пояс и дернул к себе.
– Теперь у меня есть разрешение делать это.
И крепко поцеловал Мег, Делия прекрасно чувствовала себя между ними.
– Разрешение, – выдохнула Меган, когда снова обрела способность дышать. – От кого?
– От твоих мужчин.
Найт не спеша прогулялся в комнату и положил Делию на коврик для игр, где дитя счастливо взвизгнуло, схватив любимого мягкого медвежонка.
– Кроме отца, но он далеко.
– Мои мужчины? Имеешь в виду Кевина и Слоана.
Понимание расцветало в Меган, заставив ухватиться за стул.
– Ты говорил со Слоаном о… о нас?
– Поначалу мы едва не подрались, но до мордобоя дело не дошло.
Словно у себя дома, Натаниэль подошел к приставному столику и налил немного виски из графина.
– Мы достигли взаимопонимания.
– Вот как. Ты и мой брат. Догадываюсь, что ни одному из вас не пришло в голову спросить мое мнение по данному вопросу.
– Не пришло. Слоану очень не понравилось, что ты провела со мной ночь.
– Это вообще не его дело, – угрюмо отрезала Меган.
– Может, да, а может, и нет. Все уже в прошлом. Незачем злиться.
– А я и не злюсь. Меня раздражает, что ты взял на себя труд раскрыть наши отношения моим домашним, не обсудив предварительно со мной.
И еще ее пугал – и очень – боготворящий взгляд, который Мег видела в глазах Кевина.
«Женщины», – усмехнулся Натаниэль и отставил виски.
– У меня был выбор: или объяснить все Слоану, или получить кулаком в лицо.
