Припав к земле, она аккуратно расправила платье, надеясь не выпачкаться. Им ведь еще предстояло вернуться в бальный зал.
Шум бала едва доносился сюда. Зато совсем близко стояло несколько декоративных фонарей, которые слабо освещали пространство вокруг себя. Анастасия посмотрела поверх кустов и увидела, как Сансбери направился к павильону, время от времени похлопывая себя по карману.
Лукас отодвинулся назад, и его дыхание коснулось ее щеки, дав понять, что он рядом. Сидя, пригнувшись, за кустами, прижатая к его бедру, которое терлось об нее каждый раз, когда он пытался пошевелиться, Анастасия вдыхала чистый запах его мыла.
– Он ждет кого-то.
Она кивнула, хотя вряд ли он мог это увидеть. Ее беспокоила их близость – это было все, что ее сейчас заботило. Господи, какой он теплый! Лукас задел ее рукой, и она почувствовала узлы мышц под тканью сюртука. Мысли уводили ее к опасному пределу. Внезапное движение, которое она уловила краешком глаза, привело ее в чувство.
– Там, – прошептала она, прижавшись к уху Лукаса.
Кто бы это ни был, человек появился не с бала. Он выскользнул из густой тени с другой стороны от дома и направился к павильону.
– Черт, я ничего не слышу, – выдохнул Лукас, вытягивая шею, как будто это могло улучшить слух.
Анастасия кивнула в ответ. Она тоже слышала лишь какое-то бормотание и ни одного отчетливого слова. Непонятно было, кто говорит, однако разговор шел на повышенных тонах.
Если бы только ей удалось определить того, кто стоял сейчас рядом с Сансбери. Но в павильоне не было ни огонька, а свет от иллюминации на садовых дорожках почти не доходил сюда. Фонарики светили вокруг себя не больше чем на метр. Так что единственное, что она могла видеть, была тень от массивных мужских плеч.
– Я пододвинусь ближе, – шепнула Анастасия, приготовившись ползти к павильону.
– Нет! – Лукас схватил ее за руку, дернул к себе, прижав к груди так, что невозможно было вдохнуть. – Они смотрят в нашу сторону, – пробормотал он, распластав ее на земле и почти накрыв своим телом.
Анастасия задрожала. Не от страха, не от прохлады, в чем позже, как она прекрасно понимала, будет убеждать сама себя. Она дрожала от близости Лукаса. От его груди веяло теплом, руки обнимали ее, а он, приподняв голову, изготовился на тот случай, если заговорщики наткнутся на них. В неярком свете она видела, как вздулись мышцы на его шее.
– Лукас… – Пошевелившись, Анастасия попыталась избавиться от тяжести, желая только, чтобы ее тело не откликалось на него так откровенно.
– Ш-ш! Черт, они расходятся. Лежи тихо, Сансбери идет сюда.
Она закусила губу и ждала. Через какое-то время шаги стихли. Сансбери побрел назад в дом.
– Дай мне встать, – велела она, теперь уже значительно громче, так как объект их наблюдения удалился.
Лукас глянул вниз на нее так, словно не вполне понимал, что с ними происходит: оба лежат в траве, она – на спине, а он наполовину на ней сверху.
Он тотчас отпустил ее, сел сам и помог сесть ей.
– Приношу свои извинения, миледи. Мне пришлось больше беспокоиться, чтобы не быть обнаруженными, чем о вашей деликатной чувствительности, – скривился он.
Закусив губу, она пропустила его насмешку мимо ушей.
– Пойдем за ним?
Лукас покачал головой:
– Нет, Сансбери обещал несколько танцев дебютанткам. Нет нужды торопиться, чтобы посмотреть, как он их обхаживает. – Они встретились взглядами. – Итак, это может помочь тебе прочистить мозги?
– Что ты имеешь в виду?
– Совершенно ясно, Сансбери сегодня занимался какими-то делишками. – Он махнул в сторону павильона, откуда уже испарился и второй мужчина.
– Занимался, судя по всему, – сдвинула брови Ана. – Но что это меняет?
– Ты не считаешь, что это подтверждает предположение Генри об участии Сансбери в заговоре? – Лукас смотрел на нее не отрываясь. – Ты не думаешь, что это снимает подозрение с моего друга?
Анастасия отрицательно покачала головой:
– Нет! И я уверена, что ты тоже прекрасно это понимаешь. Почему ты такой тупоголовый? Ты все еще злишься на меня за прошлую ночь?
В ответ он фыркнул.
– Ты единственная, кто злится за прошлую ночь. Ты боишься того, что произошло между нами. Боишься расстаться с прошлым. И используешь бедного покойника, чтобы отгородиться от жизни, чтобы держать себя в узде.
– Давай не будем начинать все заново, ладно? Больше не обираюсь выслушивать эту чушь! – возмутилась Анастасия.
Она попыталась встать, но его рука словно тисками сжала ее плечо. Несмотря на сопротивление, она все равно очнулась там же, на его груди. Его руки обвили ее, и она оказалась в плену.
– Мне не хочется заниматься любовью, Лукас, – прошептала она, не в силах встретиться с ним взглядом.
Он хохотнул.
– Это ты себе говоришь? Тогда почему ты не сказала «нет»? – Хватка ослабла, а руки двинулись вниз, поглаживая ее спину. – Прошлой ночью я несколько раз предлагал тебе улизнуть, почему ты не воспользовалась предоставленной возможностью?
Руки продолжали опускаться по спине, пока не легли на ягодицы, затем он подхватил ее и прижал к себе. Анастасия подавила стон. Господи, он уже готов, твердый как сталь и упирается ей в живот.
– Почему ты сейчас не говоришь мне «нет»?
Лукас приподнялся и впился в ее губы поцелуем.
В какой то момент Анастасия попыталась проконтролировать свою реакцию, но желание тела было более мощным. И начисто смело сопротивление разума.
– Ана, скажи «нет», – прошептал он за секунду до того, как втиснул свой язык ей между губ, и принялся ласкать ее язык своим.
Желание подстегнуло бег крови, стиснутые кулаки разжались, и руки легли на его широкую грудь, когда она в ответ стала ласкать его язык. Как он хорош на вкус! Какое прекрасное ощущение!
Господи помоги, как она хочет его! Сейчас. Здесь. Немедленно.
Ее ноги раздвинулись, и она так и опустилась на него. Его руки затеребили платье, и ткань опала и улеглась вокруг ее талии. А потом она могла лишь чувствовать, как его рот потянулся к ней и губы завладели ее соском.
В прохладном неподвижном воздухе эхом отдался ее низкий яростный стон. Язык выписывал круги, атакуя плоть, а затем Лукас отстранился.
– Так это было «да» или «нет»?
Она уставилась на него.
Негодяй!
Он взялся за сорочку и потянул ее вниз, пока кромка выреза не врезалась ей поперек грудей. Она вздрогнула от остроты ощущения.
– Мне не хочется завтра из-за этого оказаться в неловкой ситуации, – продолжал он настаивать, замерев неподвижно. – Так что, если желаешь продолжения, нужно, чтобы ты сейчас же сказала об этом.
Анастасия жалобно застонала. Разум сражался с телом. Шелк заскользил по спине вверх и вниз, когда она инстинктивно оседлала Лукаса. Это движение только подхлестнуло эль от внутреннего огня, занявшегося между бедер.
