– Да…да. Конечно. – Поспешно согласился Анатолий, ему было неловко перед Полиной за допущённую ошибку, ведь именно по его вине они очутились на этом острове.
Девушка взяла инициативу в свои руки, и резко развернувшись, направилась к лесной тропинке, ведущей к берегу. Всю дорогу она шла впереди Анатолий, они не проронили ни слова. Наконец, рощица поредела – и вот он долгожданный берег. Теперь оставалось только сесть в лодку и вернуться домой. Но…
Пропажу первой заметила Полина.
– Где же лодка? Вы оставляли её здесь?
– Да, именно… Я же при вас вытащил её на берег…
Но о том, что лодка некогда пребывала на указанном месте, напоминала лишь глубокая вмятина на песке – самой же её не было.
– Не волнуйтесь! Я найду её! – заверил Анатолий и бросился бегом вдоль берега.
– Сомневаюсь. – Коротко отрезала Полина. – Её и след простыл….
Покуда Анатолий занимался безуспешными поисками лодки, Полину посетили отнюдь не приятные мысли.
– Вы всё специально подстроили! – решительно заявила она, когда Анатолий вернулся не с чем.
– О чём вы говорите?! – искренне недоумевал он.
– Да о том!!! – всё более распалялась Полина. – Вы меня сюда заманили! Это ваш коварный план!
Уставший и голодный Анатолий округлил глаза от удивления и непонимания.
– Помилуйте, но зачем мне всё это надо?
– Вы хотите обесчестить меня!!!
– О! Господи! И как вам это в голову пришло? И каким образом я это сделаю? Уж, не на том ли старом тюфяке, что – в хижине? Не скрою, я желаю вас. Но не до такой степени, чтобы лишиться рассудка и притащить вас сюда, дабы… совершить над вами насилие, да ещё в таких антисанитарных условиях!
Анатолий буквально задыхался от возмущения и обиды. Полина поняла, что неправа…
– Простите меня… Я сказала глупость… Но всё равно – это вы заблудились!!! Как вы могли?!
– Да, я заблудился. Мне очень стыдно перед вами. Мало того, мы теперь не можем отсюда выбраться без лодки…
– Боже мой! – Полина едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. – Мы умрём с голода!
– Ну, это вряд ли. В хижине полно рыбы, да и посуда какая-то имеется. Что-нибудь придумаем… Думаю, через пару дней нас найдут.
– Чрез пару дней? – возмутилась Полина. – О, нет! Я этого не переживу… – Неожиданно Полине пришла мысль: – А, сели вам отправиться вплавь до берега?
Анатолий смутился.
– Я не умею плавать…
Полина не выдержала и разрыдалась.
– Я устала… Я есть хочу… – капризничала она.
– Я что-нибудь придумаю. – Пытался успокоить её Анатолий.
– Вы уже придумали… Вот, мы куда попали… – всхлипывала девушка от обиды и собственного бессилия.
– Идёмте в хижину…
Полина безропотно подчинилась.
* * *
Не успели Анатолий и Полина дойти до хижины, как начал накрапывать дождь. Едва они переступили порог сего убогого строения, как он начал набирать силу.
– Ну вот, не хватало мне ещё промокнуть и заболеть на этот богом забытом острове… – Ворчала Полина. – Может быть, вы всё-таки сможете добраться до берега?
– Это, каким же образом, позвольте полюбопытствовать? Я же не умею плавать! – Возмутился Анатолий.
– Я где-то читала… Возьмётесь за бревно и поплывёте!
– Ну, ж нет! Увольте! Нынче – не лето, а середина мая. После такого плавания воспаление лёгких мне будет гарантировано.
Полина надулась, словно мышь на крупу и села на колченогий табурет, что стоял в углу.
– Я голодна… – снова закапризничала она.
– Я тоже… Давайте поедим вяленую рыбу. – Предложил Анатолий и снял одну из рыбин, висящих над очагом.
– Мне, кажется, это небезопасно для здоровья… – Заметила Полина.
– Ну, если вы боитесь, то я попробую первым.
Он достал из кармана перочинный ножик и начал очищать рыбу от чешуи, а затем отрезать кусочки и поглощать их с деланным удовольствием.
Полина долго наблюдала за Анатолием с тайной надеждой, что ему станет дурно. Но, увы…
– Отличная рыба, – констатировал он. – Мне нравится…
– Дайте и мне кусочек, – не выдержала девушка, давясь слюной.
Анатолий отпилил ей кусок от спинки и протянул.
– Прошу, сударыня. Пища богов…
Девушка фыркнула и с недоверием начала кушать и, как ни странно, рыба ей понравилась, видимо от нестерпимого голода и усталости.
Насытившись Полина и Анатолий взирали на свои руки, пропахшие рыбой… Да и вообще хотелось пить. Первой не выдержала Полина.
– Я хочу пить. Наберите воды, разожгите очаг. Не я же, в конце концов, сие должна делать.
Анатолий молча взял котелок и исчез за дверью. Полина поёжилась – ей было неприятно остаться одной: мало ли что…
Наконец она услышала шаги и напряглась – это вернулся Анатолий.
– Фу… Весь промок. Дождь, как назло усиливается…
Неожиданно Полина изрекла:
– Если есть хижина и вяленая рыба, значит, здесь кто-то живёт…
– Возможно. Но кто – неизвестно. Может, какой-нибудь беглый каторжник.
– Вы, Анатолий, умеете успокоить девушку. Откуда здесь каторжники? Мы, слава богу, не в Сибири. – Не успела Полина произнести последнюю фразу, как снаружи послышался шум. – Ой! Что это? – испугалась она.
Анатолий не растерялся и, выставив перочинный нож вперёд, резко распахнул дверь. Затем, замахав своим «грозным оружием», прокричал:
– Выходи! Выходи!
Но никто так и не появился.
– А вдруг это был хозяин хижины? – робко предположила девушка.
– И что же он тогда скрёбся, как вор, а не зашёл? Нет, хозяева себя так не ведут…
– Он и лодку у нас украл… – Полина от страха округлила глаза.
– Возможно… – Уклончиво ответил Анатолий, вся эта история нравилась ему всё меньше и меньше. – Не бойтесь, мы закроемся и никого сюда не пустим. – Он взял кочергу и подпёр ею дверь. – Вот… Впрочем, это могло быть какое-нибудь животное…
– Лучше бы вы эту кочергу держали наготове.
– Зачем?
– Да затем, чтобы ударить по голове непрошенного гостя. – Пояснила Полина. – А дверь подоприте, например, табуретом.
– С него толку не будет… Ну да ладно… Вы наверное правы.
После того, как Анатолий обезопасил себя и свою спутницу от непрошенных гостей, он попытался развести огонь в очаге, благо, что в хижине имелся сухой хворост.
– Да, сей хозяин, здесь конкретно устроился… – заметил молодой человек, ломая ветки и подбрасывая их в очаг.
– А чем вы будите его разжигать? – ехидно поинтересовалась Полина.
Неожиданно Анатолий извлёк из кармана английскую зажигалку.
– Иногда я люблю выкурить сигару и потому ношу зажигалку с собой.
Он щёлкнул кремнием, появился огонь, который вызвал у Полины восторг. Через несколько минут очаг пылал, вода в котелке нагревалась.
