Девушка внимательно за ним наблюдала.
– Думаю, после нашего приключения я и вовсе не буду есть рыбу…
– Отчего же? Она не так уж плоха.
– Да, но запах отвратительный.
Отужинав в походных условиях, Полина направилась на тюфяк.
– Наверняка, он полон клопов… – предположила она, брезгливо его рассматривая.
Анатолий снял плащ и протянул девушке.
– Вот, подстелите. Всё почище…
Полина так и сделала. И когда «ложе» было готово, она легла и тут же заснула. Анатолий же сел около двери на табурет, вооружившись кочергой и перочинным ножом, готовый в любой момент дать отпор чудовищу.
* * *
Станислав Александрович и господин Рогозин выказывали беспокойство: время перевалило за полночь, а их дети так и не появились на Камышовом острове.
– Вероятно, это всё моя дочь! Она не захотела покидать усадьбу, а Анатолий, как истинный джентльмен, остался подле неё.
– Да-а-а… Наверное… – поддакивал Рогозин.
– А вдруг с ними что-то случилось? – продолжал размышлять Станислав Александрович. – Хотя, что здесь может случиться? Точно, это всё Полина со своими мигренями и капризами.
– Давайте, лучше выпьем… – Предложил Рогозин.
– Я уверен, когда вернёмся в усадьбу, застанем наших детей в наилучшем расположении духа.
Господин Матвеев снова наполнил бокалы.
– За отличную охоту и моё новое английское ружьё! – Произнёс тост Рогозин и с удовольствием осушил бокал.
Охотники-рыболовы отлично выспались и пробудились, когда солнце стояло уже высоко. Господин Рогозин наспех умылся, накинул куртку и вышел из дома на свежий воздух. С озера налетал приятный ветерок. Он не удержался и воскликнул:
– Благодать! Так и остался бы здесь жить…
Хотя господину Рогозину и нравился провинциальный неспешный образ жизни, в Петербурге его ждали дела. Он намеревался погостить в Забродино ещё несколько дней, а затем уж отбыть в столицу. По его замыслам жена и сын останутся в гостях у Матвеевых, ибо желание женить Анатолий на прелестной Полине было слишком велико.
Станислав Александрович также проснулся и, выйдя из дома, увидел своего гостя.
– Наслаждаетесь природой, дорогой друг?
– О, да! Прекрасное местечко. Но, увы, пора возвращаться…
– Мы можем не торопиться, подстрелим ещё пару уток и посидим с удочкой. – Предложил господин Матвеев. Гость замялся. На душе у него было неспокойно, отчего он и сам не знал…
– Увы, жёны не поймут нашего охотничьего азарта.
– Вы правы – не поймут. Что ж тогда трубим сбор – к вечеру будем в Матвеево-Орлово.
* * *
Мужчины вернулись в Матвеево-Орлово, как и намеривались под вечер с отменным уловом и пятью подстреленными утками.
В это время их жёны обсуждали очередной рецепт приготовления домашнего вишнёвого варенья и были настолько увлечены, что не придали ни малейшего значения шуму, доносящемуся со двора.
Господин Матвеев определил всю свою добычу на кухню и довольный собой и проведённым временем на Камышовом острове, в сопровождении своего приятеля, появился в гостиной.
– А вот и наши дамы! – воскликнул он. – Как вы тут без нас? Не соскучились?
Женщины рассмеялись.
– Мы, было, впали в скуку после отъезда Анатолия с Полиной, но потом… – начала Антонина Петровна.
У мужчин округлились глаза, и они почти одновременно воскликнули:
– Как Анатолий и Полина отправились на остров?
Женщины растерялись.
– Да. А почему вы так удивлены?
Мужчины снова переглянулись. Станислав Александрович ощутил, как неприятно засосало под «ложечкой», а затем закололо с левой стороны в груди…
– Боже мой! Где наши дети? – в смятении воскликнула Антонина Петровна, заподозрив неладное.
– Я не знаю… – Признался супруг. – Они так и не появились на Камышовом острове…
– Что? – Женщины пришли в ужас.
– Срочно пошли за урядником! – Буквально закричала Антонина Петровна, охваченная волнением и страхом. – Назар отвёз их ещё вчера и вернулся… – она осеклась и заплакала.
Госпожа Рогозина, наблюдавшая за происходящей сценой, пыталась держать себя в руках.
– Голубушка, умоляю вас, успокойтесь. Анатолий – взрослый мужчина и вполне может постоять за себя и Полину…
От этих слов Антонине Петровне сделалось только хуже.
– На них напали! Их ограбили!
Станислава Александровича затрясло мелкой дрожью, на лбу выступил холодный пот.
– Не говори глупости. Откуда здесь разбойники? Я тотчас пошлю за урядником…
Антонина Петровна всхлипнула и высморкалась в платок.
– Ну, уж нет – никакого урядника не надо. Сами разберёмся. Что мы ему скажем? – наша дочь Полина Матвеева отправилась на прогулку с молодым мужчиной. И они исчезли вместе? Это наводит на размышления…
– Не думаете ли вы, что Анатолий смог дурно поступить с вашей дочерью?! – возмутился господин Рогозин, уже успевший пожалеть, что вообще согласился сюда приехать.
– Нет, мне и в голову это не приходило. Я уверена: с ними случилась беда.
Станислав Александрович схватился за сердце и рухнул на кресло. Присутствующие испугались: мало того, что дети пропали, так ещё – и сердечный приступ.
– Боже мой! Станислав! Я тотчас пошлю за доктором!
– Я беру ружьё и отправляюсь на поиски Анатолий и Полины! – Решительно заявил господин Рогозин.
– Помилуйте… – простонал Станислав Александрович. – Вы же совершенно не знаете здешних мест. Возьмите моих людей…
Вскоре из Матвеево-Орлово выдвинулся небольшой отряд: во главе его – господин Рогозин верхом на лошади и пятеро мужиков, вооружённых дубинками и топорами.
* * *
Антонина Петровна, перепоручив мужа, сражённого приступом госпоже Рогозиной, приказала заложить коляску и направилась к помещику Бережному. Пребывание Петра Владимировича в доме дядюшки уже не являлось секретом для соседей-помещиков, и женщина, зная о том, что сей молодой человек – военный, а значит, не лишён понятий о чести и определённых профессиональных навыков, решила обратиться к нему за помощью.
Коляска Антонины Петровны подъехала к усадьбе Бережного, уже вечерело. Хозяин был несколько удивлён визитом соседки, но не скрывал радости и тотчас справился о здоровье Полины.
Антонина Петровна не выдержала и разрыдалась.
– Умоляю вас, сударь… Полина пропала…
Господин Бережной обомлел.
– Как? Что вы такое говорите, сударыня?!
Антонина Петровна поведала ему сию длинную историю и взяла обещание хранить её в тайне.
– Мой племянник непременно поможет в поисках Полины Станиславовны. Он, как человек военный, привык действовать решительно. Я велю позвать его.
Петр пребывал в свой комнате, и по зову дядюшки тотчас спустился в гостиную. Увидев гостью, он поздоровался.
