Джиллиан шагнула вперед, сгибаясь под яростным ветром.
— Сэр, скажите, есть ли у вас пассажир по имени…
— Джиллиан?! — донесся оглушительный рев.
Через толпу решительно пробирался Дункан.
— Гэллоуэй! Что это вы тут делаете?
Дункан был без вуали. Здесь, среди мужчин, татуировки он не стеснялся. Изменилась и его одежда: граф Кливз выглядел как обычный матрос: полотняные штаны, холщовая рубаха, шерстяная куртка. Казалось, оставив английские берега, он сбросил с себя обличье аристократа. Темные непокрытые волосы трепал ветер. Джиллиан почувствовала, что безумно соскучилась по этому человеку.
Она смело шагнула вперед:
— Дункан, во всем виновата только я. Это была моя идея.
Он сердито схватил ее за плечи:
— Зачем ты это сделала? — Потом, обернувшись к капитану, велел: — Нам придется вернуться в порт. Это моя жена. Миледи с нами не поедет.
— Вернуться в порт? — ахнул капитан. — Да вы, я вижу, и в самом деле безумец. Вы что, Родерик, не видите, куда ветер дует? Повернуться мы не сможем. Разбирайтесь с миледи сами. Нам бы дай Бог ноги от шторма унести.
Джиллиан едва подавила торжествующую улыбку. Итак, она победила! Корабль не сможет вернуться.
— Я заплачу! — крикнул Дункан. — Любую цену. Я куплю ваш корабль, черт бы вас побрал!
Капитан лишь отмахнулся.
— «Келси Мэри» не продается. Ни за какую цену. И в порт мы не вернемся. Жена — это ваша проблема, Родерик. Можете выкинуть ее за борт. — Повернувшись к Гэллоуэю, капитан приказал: — А эту несите в каюту. Вам, сэр, придется спать в трюме, с командой. Но цена остается прежней, так и знайте.
Уилл поспешно последовал за капитаном, а Джиллиан со своим скудным багажом осталась на палубе. Вид у Дункана был такой грозный, что она испугалась — того и гляди, в самом деле выкинет ее за борт.
— Ну что вылупились? — накинулся граф на матросов. — Вам что, делать нечего?
Матросы немедленно бросились врассыпную. Джиллиан же смотрела на мужа, уже не чувствуя ни ветра, ни дождя. Упрямство взяло в ней верх, и во взгляде ее читался вызов.
Дункан открыл было рот, но, взглянув на жену, так ничего и не сказал. Молча взял сундуки и пошел вперед по скользкой мокрой палубе.
Вслед за мужем Джиллиан спустилась вниз по узкой лесенке, все время видя перед собой его широкую спину.
— Зря ты это сделала, Джиллиан, — сердито бурчал он. — Надо же было такое придумать!
Джиллиан молчала. Вскоре они оказались в крошечной каютке, где из обстановки умещались только стол, стул и подвешенная к потолку койка. Весь пол был завален книгами и картами. Пахло здесь полированным деревом и мокрой шерстью.
Захлопнув дверь, Дункан грозно спросил:
— Ну?
— Что «ну»? — столь же яростно ответила Джиллиан. — Ты меня бросил, а я тебя бросать не хочу. Ты мой муж. Ты дал обет, что нас разлучит только смерть. Про океан там речи не было.
— Я знаю, это все замыслил подлый Гэллоуэй!
— Не будь дураком! — насмешливо ответила она, глядя в его раскрасневшееся лицо. — Я же тебе сказала, что ты от меня не отвяжешься.
— Мало ли что говорят женщины. Мне и в голову не приходило…
— Что я сдержу слово? — Она скинула отсыревший плащ. — Ничего, тебе предстоит про меня узнать еще немало интересного, муженек.
Дункан утратил дар речи. Потом швырнул ее сундучок на койку.
— Не могу поверить! Если бы мне кто-то рассказал, я бы просто расхохотался. Пари готов был бы держать, что такое невозможно.
— Ты бы проиграл свое пари и разорился.
Джиллиан не хотела его дразнить, но ей было обидно: прожил с ней столько времени, а так и не понял, что она собой представляет на самом деле. Не понял, что она его по-настоящему любит.
Дункан страдальчески скрестил руки на груди.
— И что же мне теперь с тобой делать? — упавшим голосом спросил он.
Джиллиан испытующе посмотрела на него и посоветовала:
— Смирись. Я здесь, никуда отсюда не денусь, так что придется нам уживаться. Во всяком случае, учти, что так просто тебе от меня не избавиться.
К ее удивлению, Дункан внезапно расхохотался. Потом рывком притянул ее к себе и обнял. Джиллиан сразу же оттаяла.
— Ах, Джилли, — пробормотал он, гладя ее по мокрым волосам. — Зря ты это сделала. Лучше бы я уплыл и оставил тебя в покое. И тебе было бы хорошо, и мне.
— Но я люблю тебя, — всхлипнула она. — Я хочу быть с тобой.
Он вздохнул:
— Разве ты не видишь, что я не способен на любовь? Ты в этом не виновата. — Он участливо поцеловал ее в лоб. — Так уж я устроен. И меня не переделать.
Она крепко обхватила его руками.
— Это неправда, — прошептала Джиллиан, и у нее защемило сердце. — Ты должен дать себе время. Дай нам шанс. Больше я ни о чем не прошу.
Она нежно коснулась щеки, на которой был изображен медвежий коготь.
«Келси Мэри» оторвалась от северного ветра лишь у берегов Португалии и повернула в сторону Карибского моря. Теперь думать о возвращении в Англию было слишком поздно. Граф Кливз смирился: рыжеволосая жена отправится в Америку вместе с ним.
Несмотря на ворчание Дункана, они отлично уживались друг с другом. Беатриса все недомогала и хотела только одного: чтобы ее оставили в покое, поэтому Джиллиан с утра до вечера проводила время с Дунканом. Они сидели вдвоем в тесной каютке, не испытывая ни малейшей скуки. Погода была скверная, поэтому на палубу они поднимались крайне редко.
Когда первоначальный гнев прошел, Дункан понял, что вместе с Джиллиан ему куда как веселее. Во всяком случае, в качестве соседа по каюте она гораздо предпочтительнее Атара. Леди Родерик очень быстро обжила свое новое гнездышко. Она все время пребывала в лучезарном настроении, не жаловалась ни на тесноту, ни на скуку. К счастью, Дункан вез с собой в Америку целый сундук книг. Рядом с женой он размяк и расслабился. На корабле можно было ни о чем не тревожиться — ни об Алджерноне, ни о делах.
Иногда граф и графиня ужинали с капитаном, в кают-компании. Там к ним присоединялись первый помощник и миссис Амстед, соседка Беатрисы.
Проводя все время с женой, Дункан тем самым достигал еще одной цели — не оказаться наедине с Гэллоуэем. Граф по-прежнему был неумолим, считая, что Уилл его предал. Возможно, он и не участвовал в заговоре Алджернона, но уже одно то, что он втайне общался с ненавистным кузеном, говорило о многом. Дункан отказался обсуждать эту тему с Джиллиан. Он вообще считал, что не обязан ни перед кем отчитываться в своих поступках. Когда корабль достигнет Мэриленда, Дункан и Гэллоуэй окончательно разойдутся и больше не встретятся. Дружбе конец.
