причину, вашего появления здесь, – он поправил выбившуюся из прически кудряшку. Кэтрин ощутила дрожь, но пошевелиться не могла, словно приросла к месту. – Вы решили, что больше не увидите меня, – он говорил медленно, – Никогда. – Нежно-нежно, еле касаясь Ричард провёл по её щеке, Кэтрин закрыла глаза, дыхание участилось, но граф не убирал руку, а продолжал свою пытку, чуть касаясь шеи девушки. – Вы, любовь моя, лишь представили, жизнь вдали от меня и поняли, что это пытка, для нас с вами. Вы любите меня, – он развернул Кэтрин к себе, – также сильно, как я люблю вас.
– Именно поэтому вы и решили, уехать? – Укоризненно спросила, глядя в бездонные глаза.
– А разве, вы нашли меня на борту корабля? – он обнял Кэтрин за талию, притягивая к себе. – Я, так же как и вы, не представляю себе жизни вдали от вас. Кэтрин хотела возразить, но Ричард приложил палец к губам девушки. – Если бы я знал, что это приведёт вас прямиком в мои объятия, давно бы сказал, что уезжаю. – Он приник к самым желанным губам.
Кэтрин не сопротивлялась, а наоборот встала на носочки, чтобы ещё больше прижаться к нему. Она запустила руку в эти прекрасные волосы, ещё больше привлекая его к себе. После разлуки и невыносимых страданий, она не могла и не желала сопротивляться, любви. «О Господи, как же давно она мечтала это сделать». Застонав Ричард крепче прижал девушку к себе, сладко терзая нежную плоть алых губ.
– Я люблю тебя Кэтрин Ронвелл и никогда тебя не отпущу, – произнёс он, немного отстранившись, чтобы затем поцеловать с ещё большей страстью.
Раздался сигнал свидетельствующий об отплытии корабля, – Уже второй раз, по вашей вине, я останусь без сменной одежды, – не размыкая объятий, проговорил граф хитро улыбаясь.
– Это ужасно, – сказала Кэтрин с еле заметной ухмылкой, – Но, думаю ваш портной, будет счастлив.
– Так вы с ним заодно? – наигранно ужаснулся он. Но в ту же секунду посерьёзнел, – Кэтрин Ронвелл, вы станете моей женой? Вы обещаете прожить счастливо со мной долгую жизнь, ни на секунду не переставая любить меня? Вы обещаете, никогда не оставлять меня, – он смотрел ей в глаза, – до самой моей смерти?
– До самой моей смерти, – повторила Кэтрин его слова, отвечая клятвой.
– Предлагаю, прямо, сейчас, – целуя её после каждого слова, – отправиться в Оулдридж-холл, чтобы Бернард нас обвенчал.
– О Боже! – вскрикнула Кэтрин, – я совсем забыла, там Ноэль с Дэвидом. Нужно срочно идти к ним, его светлость подумает обо мне Бог ведь что.
– Про его сиятельство маркиза Ровендейла, я не знаю, но вот его светлость благополучно отдаляется от берегов Англии. – И улыбаясь добавил, – я думаю, нет я даже уверен в этом.
– Что!?
– Я здесь, чтобы проводить моего дорогого друга, Дэвида Эристона, скажем так, в деловую поездку.
– То есть, вы никуда не…
– Абсолютно, – улыбнулся он.
– Но, леди Оливия, сказала что вы… – смысл всего, постепенно доходил до неё. – И, что она возможно уже никогда вас не увидит. – Договорила она, понимая что это было спланировано.
– Так это мама посодействовала? – Он еще крепче прижал к себе ошеломлённую Кэтрин. – Браво графиня Ливингстон, браво, – он приподнял девушку за подбородок, – непременно поблагодарю её за это. – И нежно поцеловал.
Глава 21
– Я надеюсь, что мне не стоит вам объяснять, что с этого дня, вы находитесь под моим особым контролем, – с совершенно серьёзным видом говорил герцог Ровендейл, сидя в кресле напротив Ричарда.
По возвращении из порта, граф безотлагательно, просил руки Кэтрин у его светлости, не желая откладывать это даже на секунду.
– Да, ваша светлость, – Ричард был согласен на любые условия, даже потерпеть пару тройку дней, лишь бы потом по праву называть Кэтрин своей.
И после того, как всё наконец-то свершилось и согласие получено, ему сообщили, что видеться до свадьбы они с Кэтрин не могут, лишь на несколько минут, и то в присутствии свидетелей. И это ещё не самое страшное, самое ужасное заключалось в том, что свадьба не может состояться раньше чем через недель 6-8, и то, это если «Ооочень» постараться. Заявила герцогиня, она была полна решимости отстоять своё решение.
В общем к концу беседы с родителями Кэтрин, Ричард был близок к тому, чтобы сегодня же ночью, выкрасть невесту и тайно обвенчаться.
Всё это время, сама невеста находилась за дверью, в холе. Нервничая в ожидании крутила в руках ридикюль. Ноэль естественно был рядом, поддерживая сестру, а возможно и ещё больше доводя до сумасшествия.
– Как думаешь, родители согласятся? – словно рассуждая спросил он. Кэтрин замерла, а затем ещё яростнее принялась крутить бедную сумку. – Конечно согласятся, – сам же ответил маркиз, – Хотя…
– Ноэль, – практически в панике взмолилась она.
– Ладно, ладно, – он поднял руки в знак смирения, – не удержался, прости.
Через какое-то время в холе появились двое, герцогиня и граф Ливингстон, последний был с очень озадаченным лицом.
– Дорогая, – Шеридан позвала дочь, – твой отец желает поговорить с тобой.
Не зная чего ожидать девушка взглянула на Ричарда и скрылась за дверью.
– О чём задумался? – поинтересовался Ноэль у графа и сочувственно положил руку ему на плечо.
– Рассчитываю, как достать до окон комнаты твоей сестры, – спокойно ответил тот и ушёл.
– Ну, ну удачи, – проговорил ему вслед маркиз и насвистывая какую-то мелодию, направился в кабинет.
– Нам нужно заказать платье, дать объявление в газету о помолвке, а это необходимо сделать как минимум через две недели.
– Но мама, мне всё это не нужно, – Кэтрин пыталась повлиять на мать, – с каких пор, тебя начало волновать общество?!
Ноэль тихонько прикрыл за собой дверь не желая мешать их дискуссии.
– Дорогой, объясни ты хоть ей, – Шеридан уставилась на мужа ища поддержки.
– Лично мне наплевать, – начал он…
– Вот видишь, – Кэтрин показала на отца.
– Но, – продолжил Викториан, – О моей дочери, судачить никто не будет.
– Прошу прощения, – вмешался Ноэль, – Но, меня одного смущает, что наверху в своей комнате, находится мисс Либерти?
Обсуждения стихли, в воздухе повис неловкий вопрос, «Что дальше?»
– Я поговорю с Эмили, – предложила герцогиня.
– Нет, это моя подруга и я сама с ней поговорю, – Кэтрин поднялась, – это ещё одна причина, почему я не хочу, такой грандиозности.
– Хорошо, – Шеридан сдалась, – проведём скромную церемонию, человек на…
– Сначала, я поговорю с Эмили, – перебила мать Кэтрин и направилась к двери, – Возможно, ещё никакой свадьбы и не будет.
***
Эмили, Кэтрин нашла в саду, она сидела на скамейке, недалеко от фонтана. Кэтрин подошла и села рядом, устремив свой взгляд на журчащую воду.
«Это сложно. С чего начать разговор? Как сказать, что собираешься замуж, да ещё и за её бывшего жениха?»
Кэтрин хотела признаться во всём ещё в Уилдшире, когда нашла Эмили. Но не смогла, от чего и мучилась постоянно терзаемая угрызениями совести. И вот теперь, вновь слишком тяжело. С чего начать? Но чтобы не случилось, Кэтрин решила раскрыть своё сердце
