Внезапно Кит услышала странный звук внутри конюшни, а потом – тихое ржание. Она ворвалась в конюшню и обнаружила там гордого Пегаса. На нем было красивое, отделанное серебром кожаное седло и первоклассная сбруя. К одному из поводьев была прикреплена записка, и Кит прочла ее затуманившимися глазами: «Мой подарок на твое новоселье, принцесса».
Всхлипывая от радости, Кит прыгнула в седло. Она никогда не ездила верхом на ранчо Курта, но предчувствовала, что Пегас найдет к нему дорогу.
Джейд проспала до полудня, пока ее окончательно не разбудили звуки машин, проезжавших по Пятой авеню. Она устало встала с постели, медленно подошла к окну и со скукой взглянула на то, что делалось внизу.
На протяжении нескольких последних месяцев она вела монотонную жизнь. Джейд бесконечно любила Китти Райт Колтрейн, но уже устала от затворничества, которое сделала своим уделом после смерти свекрови четыре месяца назад.
Страдания Джейд усугублялись бегством Кит. Джейд знала, что дочь вернулась в Испанию. Колт отчаянно хотел поехать туда и силком привезти ее обратно. Но Джейд удалось убедить его, что это не выход. Она считала, что Кит скоро поймет, что быть независимой не так легко, как она полагала, и сама вернется. Если же они вернут ее силой, то при первой же возможности она снова убежит.
Они похоронили Китти в Ницце рядом с могилой ее мужа. Потом из-за беспорядков, вспыхнувших в России, они сразу же поехали в Швейцарию, чтобы устроить там Мэрили. Это было очень трудное время – Мэрили не хотела оставаться в Швейцарии, а Тревис ни с кем не разговаривал, еще больше замкнувшись в себе.
На протяжении всего путешествия Джейд боролась со своей тайной болью: вновь и вновь убеждала себя – не имеет никакого значения то, что Брайан жив – он женат на другой и имеет семью. Но она не могла забыть, как он был одержим ею, и боялась, что он может попытаться разыскать ее. «В то время он был как сумасшедший, – вспоминала она. – Возможно, остался таким и по сей день. Что, если ему вдруг придет в голову, что он отец ее детей?» Одна мысль об этом приводила Джейд в содрогание.
Колтрейны вернулись в Нью-Йорк без каких-либо планов. Их заботило лишь поступление Тревиса в Уэст-Пойнт. Вчера он уехал туда, и Джейд вдруг ощутила, что ее жизнь дала осечку.
У них не было никаких наметок на дальнейшее, потому что Колт, подобно Тревису, замкнулся в себе. Они больше не беседовали друг с другом. Она знала, что он глубоко переживал поступок Кит и что только время способно излечить его от горькой мысли, что его предали.
Джейд со вздохом взглянула на новое платье, которое приготовила для нее Карасиа. Как надоело носить одежду только из черного крепа, черные чулки и черную вуаль!
Она позвонила горничной и попросила ее принести чая. Через минуту, к ее удивлению, с подносом вошел Колт не в черном, а синем деловом костюме. Черная траурная повязка отсутствовала на рукаве.
Колт поставил поднос на кровать и сказал:
– Настало время, леди, вернуться к нашей собственной жизни.
Она кивнула и улыбнулась, нежно погладив его по щеке.
Колт налил им по чашке чая и стал рассказывать о намеченных на утро делах:
– Наш адвокат говорит, что имущество Китти распродается и вырученные суммы переводятся на наш банковский счет. Земельный участок в Северной Каролине будет передан по наследству Тревису и… Кит.
Джейд стиснула его руку:
– Однажды она вернется, Колт. Мы знаем, что перед нашим отъездом в Вашингтон Китти сняла со счета в банке большую сумму наличными. Поскольку их не нашли, скорее всего Китти передала их Кит.
– Более того, – подхватил Колт, – перед тем как мы уехали из Испании, она купила Кит там ранчо.
Джейд выпрямилась и внимательно посмотрела на мужа:
– Я не верю!
Колт стал беспокойно ходить по комнате.
– Юрист сказал, что у него есть копии всех документов. Думаю, они с Кит собирались вернуться в Испанию и жить вместе. Вероятно, Кит сейчас находится именно там.
– Ты хочешь уговорить ее вернуться обратно? – спросила Джейд.
– Нет. Но я открою тебе, что я собираюсь сделать. – Его глаза блеснули решимостью. – Наследство, оставленное моим отцом Кит и Тревису, находится в моих руках. Я положу причитающуюся ей сумму в банк в Валенсии. Она имеет право на нее. Независимо от того, какую боль она мне причинила, я люблю ее и волнуюсь за нее. Но я назначу ей предельный срок, чтобы она покончила со своими глупостями и вернулась в родной дом.
Ледяной страх сковал сердце Джейд.
– А если она этого не сделает?
– Тогда, – с горечью отрезал Колт, – у меня нет дочери!
Джейд еле сдержала слезы. Ей оставалось только молиться, чтобы Кит образумилась.
– Сколько тебе понадобится времени, чтобы собраться в кругосветное путешествие? – вдруг услышала Джейд.
Неужели муж шутит? Сияние в его глазах и улыбка на губах убедили ее в том, что Колт серьезен. Она обняла его.
– Поедем! – воскликнула она. – Я буду готова, как только ты скажешь!
– Сейчас ведь нас ничто не удерживает, – рассуждал Колт. – Затратим год, а может быть, и два – объедем весь мир. Вдруг мы найдем рай, место далеко отсюда, где можно будет построить дом. О, Джейд, я так люблю тебя!
Он целовал ее до тех пор, пока она не стала задыхаться. Потом, пылая энтузиазмом, Колт поспешно ушел, чтобы начать приготовления к отъезду.
Джейд на несколько мгновений прилегла в постель, наслаждаясь счастьем. Впервые после того, как она выяснила, что Брайан жив, она испытала умиротворение и удовлетворенность. Она достала из-под матраца донесение, полученное ею из агентства Пинкертона. Ирония судьбы! Около двадцати лет назад Брайан нанял детективов, чтобы разыскать Колта. А теперь она наняла их, чтобы отыскать Брайана.
Она еще раз прочла, что Брайан Стивенс владеет двумя особняками, один из которых в городе, второй – в Катскиллсе. Он занимается морскими перевозками и довольно богат. Он и его жена, Лита, имеют дочь по имени Валери. В настоящее время они проживают на принадлежащем Стивенсу острове в Бермудском архипелаге. Агентство сообщало, что мистер Стивенс весьма замкнутая личность и ведет уединенную жизнь.
Джейд сложила документ и запрятала его в прежний тайник, намереваясь позже уничтожить. Пока все под контролем. А это уже неплохо.
Он пришел к ней в тиши ночи. Пришел бесшумно, как подкрадывающаяся пантера. Она догадалась о его присутствии, лишь почувствовав рядом его теплое тело. Она не вскрикнула от страха, а прижалась к нему, страстно желая его поцелуя.
Он приходил почти каждую ночь иногда рано, иногда – очень поздно. На этот раз он обнял ее перед рассветом. Миновала почти неделя с тех пор, как она видела его, и она соскучилась по его ласкам.
