По ее мнению, над ним все еще властвовали эмоции.
– А я думаю, что ничего не нужно менять и продолжать действовать как договорились, стараясь как можно больше узнать друг о друге. У нас еще есть время.
Колин взял ее руку, намереваясь поцеловать.
– Возможно, мы найдем повод наведаться сюда.
– Нам следует быть осторожными, чтобы не создавать дополнительных осложнений своим семьям. Мой отец достаточно настрадался, как, впрочем, и мать. А тебе не захочется огорчать своего отца.
– Он и без этого недоволен мной уже долгое время.
– Думаю, ты не прав. Его требования только кажутся странными. Он может быть капризным, но тебе стоит к нему приноровиться.
– Мне это надоело. – Колин потерся носом о ее плечико. – А вот это – нет.
Он явно соблазнял ее, но сначала было необходимо обсудить то, что выйдет на первый план в случае, если они объявят о помолвке официально.
– Если получится так, что во мне зарождается новая жизнь, давай сразу обговорим, хотим мы большую семью или нет.
Колин пожал плечами:
– Никогда не думал об этом. Мне казалось, что дети сами появляются на свет, когда захотят.
Однако его мать умерла во время родов, как умирали и другие женщины, в особенности те, что беременели неоднократно.
– Их появление можно ведь как-то предотвратить? – спросила она.
– Сегодняшняя ночь показала, что это довольно непростое дело, хотя обычно я… Ладно, не важно.
– Нет уж, договаривай.
– От тебя оказалось невозможно оторваться.
Собирался он сказать, конечно же, иное, и она это заметила:
– Боишься ранить мою дамскую чувствительность?
– Мы не в силах изменить прошлое. Ты настоящая леди, а теперь моя тайная любовница. И мне это очень нравится. Если все пойдет как должно, мы поженимся, а пока, надеюсь, останемся добрыми друзьями до конца вашего пребывания в Дирфилде, хотя это будет нелегко.
– Мне известно, что у тебя были любовницы.
– Как и у любого другого холостяка, так что вряд ли для тебя это сюрприз.
Анджелина набралась храбрости и спросила о том, что ее интересовало больше всего:
– Ты когда-нибудь любил?
Последовала продолжительная пауза, потом он ответил:
– Думаю, да, однажды это случилось.
– И что же?
– Зачем тебе это знать? Да и прошло уже десять лет.
– Тогда почему ты так неохотно говоришь об этом?
– Потому что кончилось все очень печально. Лучше не ворошить.
– Она разбила тебе сердце? – упорствовала Анджелина.
Глаза у него сверкнули.
– Я был от нее без ума, однако муж положил конец нашей связи.
Анджелина затаила дыхание.
– Кто она?
Колин покачал головой.
– Отец откупил меня от дуэли, так что у него имеются все основания быть недовольным мной.
– Она была старше тебя?
– Так я и знал! Не надо было тебе ничего говорить.
– Но я же рассказала тебе все в подробностях о Брентмуре, а других отношений у меня не было. Мне кажется, ты неискренен со мной, потому что не доверяешь полностью.
– Я не хочу об этом вспоминать: тут нечем гордиться, был тогда молод и глуп.
– Ты любил ее, – напомнила она.
Он опять надолго замолчал, потом скупо ответил:
– Муж отправил ее в Шотландию, а я едва не сошел с ума.
Анджелина крепко зажмурилась, стараясь сдержать слезы: он действительно любил ее.
Она настояла на своем: узнала, что другая женщина когда-то завоевала его любовь. Это было не важно, но все равно больно. С самого начала они договорились заключить брак по расчету, однако Анджелина все-таки надеялась, что в нем проснется чувство. Да, она ему нравится, но он не любит ее. И полюбит ли когда-нибудь?
Анджелина проснулась оттого, что Колин пощекотал ей шею и крепко прижался к спине.
– Доброе утро!
Воспоминания минувшей ночи тут же нахлынули на нее, и, поняв, что полностью обнажена, она густо покраснела. Ее нижняя рубашка висела на спинке в изголовье кровати.
Он чуть сжал ее соски, коснулся губами шеи.
Она глубоко вздохнула: так хотелось уступить наслаждению, – но беспокойство, что он может пресытиться ею, взяло верх.
– Я думаю, нам надо поговорить.
Колин застонал и перекатился на спину.
– Тебя что-то тревожит?
– Да, немного. Что будет дальше?
– Ты слишком много беспокоишься.
– Разве может быть иначе? Ты ведь знаешь о моем прошлом, а будущее и вовсе туманно.
– Если копаться в прошлом или, наоборот, строить воздушные замки, ничего хорошего не получится. Думай о настоящем.
Да как же не думать о прошлом? Брентмур предал ее, и теперь она никому не может довериться.
– Расскажи, что именно тебя тревожит.
– Я хочу быть уверена, что мы станем обращаться друг с другом бережно и с уважением.
Он посерьезнел.
– Мне казалось, что это некая данность.
– Естественно. Но даже счастливые пары могут не во всем соглашаться…
Колин жестом остановил ее.
– Ты переживаешь из-за того, что еще не случилось. Неужели не понимаешь, что ожидание новой проблемы за каждым углом меня будет расстраивать, а тебя делать несчастной? Пообещай, что постараешься с этим справиться, иначе ничего хорошего не получится.
Анджелина кивнула: он, конечно, прав, но при этом четко поняла, что очень непросто научиться ему доверять.
– Просто позволь себе быть счастливой, – ласково сказал Колин. – Ты этого заслуживаешь. Мы оба заслуживаем.
– Дождь вроде бы перестал, – заметила Анджелина. – Можно уже и одеться.
Колин натянул исподнее и, подойдя к окну, раздвинул шторы. Еще не рассвело, но солнце должно было вот-вот подняться.
Уложив волосы в простой пучок, она попросила:
– Колин, помоги мне, пожалуйста, зашнуровать корсет.
Он перехватил ее взгляд и, отбросив корсет в сторону, прошептал:
– Как жаль, что кончилась эта ночь.
– Ты сумасшедший…
Но и сама она была не лучше его.
– Ты неотразима, невозможно оторваться. – Его дыхание участилось. – Я хочу снова попробовать тебя.
Анджелина почувствовала, как потяжелела грудь, как стала накапливаться влага между бедрами.
Колин взял ее за руки и с беспокойством посмотрел в глаза.
– Все в порядке? Ты… нормально себя чувствуешь?
Сердце ее было готово растаять от его заботы.
– Абсолютно. Есть только небольшое неудобство.
Он заключил ее в объятия.
– Ты жалеешь о том, что случилось?
– Нет. Совсем наоборот. – В данную минуту она была счастлива и беззаботна. За прошедший год такие моменты можно было по пальцам перечесть.
