— А что я должна думать, если муж, которого не видела несколько месяцев, целуется у меня в доме с другой женщиной?
— Мы с Крисом очень хорошие и добрые друзья, я ведь уже говорила, — отозвалась Аманда.
— Я помню. Уже вытурила Рэйфорда?
Аманда пожала плечами.
— Он надоел мне. Начали приходить его кредиторы и угрожать, что отправят его в долговую тюрьму, если им не заплатят. Кроме того, он почему-то решил, что я должна давать ему деньги.
— Откуда вы узнали, что Крис в Лондоне, если даже я этого не знала?
— София, — вмешался Крис. — Я все объясню.
— Это лишнее. У меня есть глаза.
Крис то ли зарычал, то ли застонал.
— Аманда, уходи, прошу тебя.
— Когда зайдешь? — улыбнулась она в ответ.
— Никогда.
— Ну, зачем же рубить сплеча?
— А по-другому ты не понимаешь.
— Что ж, ладно! — она подобрала юбки и пошла к выходу. Крис с грохотом захлопнул за ней двери.
* * *Софию разбудили голоса, доносившиеся снизу. Удивляясь, кто бы это мог быть, она быстро умылась, привела себя в порядок и вышла в коридор. И тут же узнала голос Криса.
Значит, он приехал! Волна счастья захлестнула ее, и София бросилась к лестнице, но тут же замерла. Сердце бешено заколотилось — там, внизу, Крис целовался с Амандой Дартмор, повисшей у него на шее.
Все надежды на счастливое будущее с Крисом рассыпались в прах. Остались только гнев и боль.
— Что с тобой, София, тебе нехорошо? — Крис поднимался к ней по лестнице. — Ты так побледнела.
— А как я должна выглядеть, увидев мужа, целующего другую женщину? — немедленно огрызнулась она.
— Если бы ты смотрела повнимательнее, то заметила бы, что я никого не целовал. Я вообще, не ожидал увидеть сегодня Аманду.
— Сегодня? А когда? Завтра или послезавтра?
— София, но это же смешно. Зачем мне вообще видеться с ней? Еще на Ямайке я ясно дал ей понять, что она меня не интересует.
— Значит, недостаточно ясно, — ядовито отозвалась она и, отвернувшись, побежала вверх по лестнице.
К несчастью, она оступилась, и ее повело назад. София судорожно пыталась схватиться за перила, но пальцы хватали только пустоту. Уже падая, она прижала руки к животу, защищая ребенка, и закрыла глаза.
Но в следующий миг она вдруг повисла в могучих руках Криса.
София задрожала, не в силах говорить.
— Все хорошо. Я ведь рядом, — сказал Крис. — Я не дам тебе упасть.
Он отнес Софию в комнату и поставил на ноги.
— Ты принес меня в мою комнату, — удивленно сказала она. — Откуда ты знал?
— А я был здесь раньше, но ты так сладко спала, что я не стал тебя будить. А потом пришла Аманда.
София снова нахмурилась. Ей даже вспоминать не хотелось ту боль, что она испытала, когда увидела их внизу.
— Извини, что помешала трогательному воссоединению.
— Это вовсе не так, София, — терпеливо возразил Крис. — Я приехал сюда прямо из дома Джастина. Откуда мне было знать, что Аманда будет с леди Агатой, когда появится лорд Честер? Он приехал со мной на «Смелом». Откуда она знает твой адрес?
— От Рэйфорда, полагаю.
— Он не беспокоил тебя?
— Практически нет. Он был занят Амандой, — София слегка отодвинулась от него.
Крис был таким красивым, таким энергичным… Перед ним она не могла устоять. Ей одновременно хотелось броситься в его объятия и как следует отругать, дав волю своему едкому язычку. Этот человек был невыносим. Невыносим в своей красоте, в своей наглости, в своей соблазнительности. Больше терпеть этого она не могла.
Крис потянулся к ней.
— Не такой встречи я ждал, София. Я надеялся, что ты будешь мне рада.
Она заставила себя уклониться от его объятий.
— Ты же сам отослал меня с Ямайки, помнишь?
— Для твоей же безопасности.
— Прежде чем избавиться от меня, надо было понять, существует ли сама опасность.
Он подходил все ближе, а она отступала, пока не оказалась прижатой к стене.
— Опасность была вполне реальной. К счастью, она миновала. Как только «Смелый» вернулся в Кингстон, я сразу отправился за тобой и Каспером. Собирался задержаться в Лондоне, чтобы встретить здесь Рождество и дать команде недельку-другую погулять на берегу. Они это заслужили. Им ведь тоже надо провести время со своими семьями. А я обещал погостить у брата после крестин Тедди.
— Ты будешь жить у него или снимешь комнату?
Крис удивленно посмотрел на нее.
— Я собирался остаться здесь, со своей женой. Почему ты решила, что может быть иначе?
— Из-за Аманды. Не хочу мешать вам.
На этот раз ему удалось обнять ее.
— Черт возьми, София, да не нужна мне Аманда!
— Ты простил себя за смерть Десмонда? — она вглядывалась в его лицо, словно в поисках ответа. — Ты все еще винишь меня за ту дуэль?
— Зачем вспоминать об этом? — он теснее прижал ее к себе. — Мы не виделись целую вечность.
Голос у него вдруг охрип, и он почти прошептал:
— Я хочу тебя.
Как всегда, София не могла устоять перед его поцелуями.
— Я так мечтал о тебе, обнаженной, в моих объятиях!
— А ты уверен, что мечтал именно обо мне? — не удержалась София.
Крис застонал.
— Прошу тебя, не надо. Я просто хочу отнести тебя в постель и заняться с тобой любовью.
София тоже этого хотела, хотя и знала, что его желание вызвано лишь похотью, единственной эмоцией, на которую он был способен. Но прежде, чем она успела высказать это вслух, он схватил ее голову руками и запрокинул, впившись поцелуем в губы. Как и всегда, его поцелуй был полон магии — она забывала все, даже свое имя, любые мысли вылетали из головы.
Ей нужно было время, чтобы все осмыслить. Она прервала поцелуй и взглянула в его суровое лицо, позолоченное жарким солнцем Ямайки. Его глаза, такие яркие, очаровывали ее. Несмотря на внутренний протест, она опустила руки ему на грудь.
Крис улыбнулся, и глаза у него посветлели.
София не могла противостоять магии его поцелуев и, сделав шаг вперед, обвила руки вокруг его шеи. Прижавшись, она потянулась к нему губами, и они сплелись в страстном, жадном поцелуе. Она почувствовала, как его руки опустились ей на талию и, сомкнувшись, прижали к его телу, чувствовала, как его язык кружит вокруг ее языка.
Пораженный страстным ответом после такой ссоры, Крис постарался изгнать мысли, мучившие его в течение всех этих семи лет, и сосредоточил внимание на своей восхитительной жене. Он так давно не занимался любовью с Софией! Он привлек ее к себе, проведя ладонями по крепким ягодицам.
Крис немного попятился, чувствуя ее ладони на своей груди. Эти руки воспламеняли страсть, сжигающую все вокруг дотла. Он чувствовал ласку ее пальцев, и ему невероятно хотелось сбросить себя всю одежду, обнажив при этом и Софию. Опустив ее руки, он расстегнул жилет и принялся раздеваться.
