Сет схватил супругу за руки и легонько встряхнул ее.
Неужели она считает, что он до сих пор любит Маделин? Неужели Джейн настолько плохо его знает? Как подобные мысли могли вообще прийти ей в голову, в то время как он думает и мечтает только о ней одной?
— Я не убиваюсь из-за Маделин! — в бешенстве прорычал Сет. — Ты единственная женщина…
Он едва успел прикусить язык, чтобы не сказать нечто такое, о чем впоследствии ему придется по-настоящему пожалеть. Что-нибудь такое, что дает женщине полную власть над мужчиной.
— Что ты хотел сказать? — требовательно осведомилась Джейн.
Покачав головой, Сет отпустил ее и отступил на шаг. Бессильно уронив руки вдоль тела, он уставился на жену, позволяя молчанию говорить вместо него.
— Ты не любишь Маделин. — Джейн кивнула, словно только сейчас признав очевидное. — Ты просто не знаешь, что это такое. Ты не способен любить.
— Разумеется, ты права, — согласился Сет, спрашивая себя, почему слова его супруги причинили ему такую сильную боль. — Я предупреждал тебя об этом, когда женился на тебе.
— Да, предупреждал. — В глазах Джейн появилось отсутствующее выражение, и она снова кивнула. — Но это не помешало мне надеяться. Глупо, конечно. — Она подняла на Сета глаза, которые каким-то загадочным образом увлажнились. — Но теперь этого мало. Во всяком случае, для меня. Я больше не могу так жить.
— Как?
— С любовью к тебе, — быстро проговорила Джейн, и ее слова громким эхом разнеслись по пустому коридору.
Сет уставился на нее во все глаза.
Она слабо улыбнулась. Ласковой улыбкой, в которой не было веселья и которая лишь усугубила его растерянность.
Джейн его любит? В душе Сета схлестнулись паника и восторг. Но он решительно растоптал их, сказав себе, что не должен терять самообладание.
— Почему, как ты думаешь, я стала Авророй и последовала за тобой в Воксхолл? Потому что хотела быть с тобой. Только с тобой. Всегда и везде — с тобой. — Улыбка на губах Джейн растаяла, и ее сменила бесконечная печаль. — За все эти годы я никогда не переставала любить тебя. Но теперь я вижу, что ты даже отдаленно не похож на юношу, которого я полюбила.
Она уронила голову и жалобным тихим голоском, звуки которого проникли в самые сокровенные уголки его души (о которых он упорно старался забыть), добавила:
— Я оплакиваю его. Тот юноша не боялся подарить свое сердце.
Не боялся? Сет оцепенел. Он процедил сквозь зубы:
— Когда мы с тобой поженились, я сказал тебе, чтобы ты не рассчитывала на…
— Да-да. — Джейн подняла голову, и он увидел, что ее полные губы изогнулись в улыбке, которая не затронула ее глаз. — Я знаю. Ты был неизменно честен со мной. — Она сделала глубокий вдох. — Все это очень хорошо. Вот только я больше не могу так жить. А думала, что смогу. Я думала… — Голос у нее сорвался, и она вздохнула.
Джейн потерла лоб, и Сет внезапно заметил, что она выглядит очень усталой.
— Я о многом думала. Главным образом о том, что моя любовь вернет тебя к жизни. Но я ошибалась. Причем очень сильно. Ты не только не позволяешь себе любить — ты еще и запрещаешь любить всем, кто находится рядом с тобой. Например, своей сестре… или мне. Я больше не намерена строить свою жизнь в зависимости от чужих прихотей, Сет.
— Что ты говоришь, Джейн?
— По-моему, я выражаюсь вполне понятно. — Она, не дрогнув, встретила его взгляд. — Ты не можешь любить. И не позволишь мне любить тебя. — Женщина негромко рассмеялась. — Но тогда к чему это притворство?
Прежде чем Сет успел хоть что-нибудь ей ответить, к нему быстрыми шагами подошла Ребекка и взволнованно зачастила:
— Вам нужно срочно успокоить свою сестру, милорд. Леди Джулианна настаивает на том, что должна последовать за мистером Найтли, и требует, чтобы я уложила ее вещи.
Вздохнув, Сет кивнул, соглашаясь. Обернувшись к Джейн, он сказал:
— Мы закончим наш разговор, когда…
— Все уже закончено, Сет, — прошептала Джейн, и ее слова прозвучали как приговор, который вселил в него странное беспокойство и неудовлетворенность. — Иди. Делай то, что должен.
Она резко отвернулась и пошла прочь, и вскоре ее шаги стихли вдали, заглушаемые ковровой дорожкой.
В груди у Сета вдруг почему-то стало тесно. Он смотрел вслед Джейн, спрашивая себя, почему ему кажется, будто из его жизни только что ушло нечто очень важное и значимое.
Нечто такое, чего он может лишиться навсегда. И второго шанса у него уже не будет.
— Даже не знаю, что сказать… Просто не знаю, и все.
Джейн ободряюще похлопала Анну по руке, сидя напротив нее в экипаже. На нее снизошло какое-то сверхъестественное спокойствие, отчего отъезд из дома Сета прошел и вполовину не так тягостно, как она опасалась.
— Все, что ни делается, к лучшему.
— Да, но сбежать, даже не простившись…
— Пустяки, — ровным голосом ответила Джейн. — В высшем свете большинство супругов живут раздельно.
— Но ваш муж…
— Не станет возражать, — закончила Джейн вместо служанки, опершись рукой на сиденье, когда экипаж рывком тронулся с места.
Собственно говоря, она подозревала, что, узнав о ее отъезде, Сет вздохнет с облегчением. Выражение панического ужаса, проступившее на его лице, когда она призналась ему в том, что любит его, стало последней каплей, заставившей принять трудное решение.
— Этому человеку не понравится, что вы собрались и уехали, не сказав ему ни слова. Гордость заставит его броситься за вами в погоню.
— Что ж, очень может быть, — равнодушно согласилась Джейн. Она приняла решение и менять его не собиралась. — Но гордость не позволит мне оставаться рядом с ним.
На это способна лишь любовь. А вот любви-то ее муж как раз и не мог ей предложить.
Из всего, что Джейн наговорила Сету, она не отказалась бы ни от одного слова. Она действительно не могла и не хотела жить так, как прежде. Иначе непременно настанет день, когда она проснется и поймет, что ее любовь прошла, сменившись горечью и раздражением в адрес мужчины, который так и не смог полюбить ее в ответ. Поэтому отъезд стал для Джейн спасением и единственным выходом из положения.
Анна вздохнула и неодобрительно покачала головой.
— Ну и куда же мы едем в таком случае?
— В коттедж. Мистер и миссис Лоури с радостью примут нас. Там мы никому не будем мешать.
И в первую очередь — Сету. А он пусть и дальше разрушает мечты своей сестры о любви и счастье и сам живет, как хочет.
