Боже, почему она выбрала его, чтобы вручить свой драгоценный дар, свою любовь? Хью слегка отстранился, заглядывая в лицо Джейн:
— Тебе все еще больно, Шине?
Ее глаза изумленно распахнулись.
— Н-нет, уже нет, — прошептала она. — Это так прекрасно… — Она потянулась к Хью и легко коснулась губами его груди, отчего по телу прошла дрожь. — А тебе хорошо?
В ответ он теснее прижался к ней, чувствуя кожей упругость ее отвердевших сосков. Он наклонился, чтобы коснуться их языком, его бедра двигались все быстрее, и Джейн рванулась навстречу, захваченная исступленным, страстным ритмом его движений.
Рука Хью нашла ее лоно, и Джейн выкрикнула:
— Господи! Я сейчас… Боже, Хью, обещай, что это повторится! Сегодня ночью! — Она обхватила ладонями его лицо. — Обещай мне, Хью…
Джейн достигла блаженства, шепча его имя.
Хью изо всех сил старался сдержаться, но страстный спазм ее лона лишил его воли. С громким стоном он обрушился на Джейн, вложив в этот выпад всю силу своего желания. Его плоть взорвалась, исторгая семя.
После, обессиленный, с неистово колотящимся сердцем, он хрипло прошептал:
— Ты меня любишь?
Джейн спала, свернувшись клубком в постели мужа, согревая его грудь своим легким дыханием. Хью лежал без сна, его одолевали тревожные мысли.
Этой ночью он своими грубыми руками осмелился прикоснуться к Джейн. Руками убийцы, виновного в смерти бесчисленных жертв. Он посмел лишить ее девственности и едва не овладел ею в гневном ослеплении. В какое-то страшное мгновение он готов был взять ее силой и. причинить ей боль. Но сумел удержаться. А потом, поддавшись искушению, уступил желанию и овладел ею еще четырежды за эту ночь.
Если ему суждено было заставить ее страдать, то почему она уверяла, что все, что произошло между ними, прекрасно и восхитительно?
В чем же его вина? Он ожидал, что, проявив слабость, станет отвратителен самому себе, но вместо этого испытывал необыкновенный прилив сил, бодрость и радость жизни. Исчезла скованность мышц, появилась легкость во всем теле. Этой ночью Джейн сотворила чудо, вернув его в прошлое. С нею он снова стал тем юношей, который когда-то учил ее стрелять из лука, и ему страстно хотелось продлить это чувство.
Обладая Джейн этой ночью, он не сомневался, что имеет на это право.
Джейн желала близости с ним. Она давно грезила о нем. Прежде чем уснуть, она открыла Хью свою тайну, призналась, что все эти годы пыталась побороть з себе любовь к нему. Ее исповедь ошеломила Хью, чем больше он слушал, тем больше изумлялся.
Джейн рассказала, как сравнивала со своим прекрасным шотландцем всех встречавшихся ей мужчин и каждый раз испытывала острое разочарование: ни один из них не выдерживал сравнения. Сравнивала с ним… Хью с нежностью притянул Джейн к себе. Он едва мог поверить ее словам, хотя и знал, что она говорит правду.
«Что, если рассказать ей о проклятии? — в который раз спрашивал он себя. — Джейн мудра и проницательна». Хью всегда ценил ее острый независимый ум. Возможно, вдвоем они что-нибудь придумают? Значит, завтра. Завтра он скажет ей.
Проснувшись на следующее утро, Джейн с улыбкой потянулась. Тело немного саднило, но после ночи любви она чувствовала себя счастливой, умиротворенной и еще более влюбленной, чем прежде. Минувшей ночью ей довелось испытать все, о чем она так долго мечтала, и даже больше.
Джейн сожалела лишь о том, что потеряла последние десять лет, но утешалась тем, что проведет в объятиях Хью остаток жизни.
Открыв глаза, она увидела мужа, сидящего на краю кровати. Ей было достаточно одного взгляда, чтобы угадать правду.
— О Господи, — прошептала она. — Ты жалеешь о том, что произошло между нами.
— Все не так, как ты думаешь, Джейн…
— Тогда скажи, что ты не жалеешь.
Хью провел пятерней по спутанным волосам.
— Все гораздо сложнее.
Джейн издала горький смешок.
— Напротив, все очень просто. Мужчина, которому я отдала свою девственность, с досадой думает, что лучше бы он не прикасался ко мне. — Хью вздрогнул, как от удара. — Что ж, ты победил, Хью. — Джейн встала, завернувшись в простыню. — Сейчас я скажу тебе два слова. Это со мной впервые в жизни, не думала, что произнесу такое: я сдаюсь. — Джейн вихрем выбежала из комнаты и скрылась у себя в спальне. Затем захлопнула за собой дверь и повернула в замке ключ.
Несколько мгновений спустя дверь с грохотом распахнулась и повисла на петлях. Джейн, начавшая одеваться, изумленно ахнула и застыла с рубашкой в руках.
Хью стоял на пороге, заслоняя огромной фигурой дверной проем. Джейн хорошо знала, как он силен, ведь она провела всю ночь, тщательно исследуя его тело, гладя, целуя и пробуя на вкус каждый дюйм.
— Как ты смеешь выламывать мою дверь!
— А ты никогда больше не запирайся от меня.
— Не желаю больше говорить с тобой! — отрезала Джейн, шагнув к двери.
Хью схватил ее за локоть и заставил повернуться.
— Ты даже не выслушаешь меня?
Тяжело дыша, они стояли лицом к лицу. Хью окаменел, брови сошлись в одну сплошную черту. Внезапно одним резким движением он притянул к себе Джейн.
— Господи, я никогда не смогу насытиться тобой, — хрипло прошептал он, сжимая ее в объятиях.
Его губы жадно и властно впились в ее рот, пробуждая в ней желание. И все же Джейн нашла в себе силы оттолкнуть Хью.
— Нет! — гневно вскричала она. — Только не сейчас! Не раньше, чем ты скажешь мне, что произошло между вчерашней ночью и сегодняшним утром.
Какое-то время Хью молча смотрел на нее, пытаясь выровнять дыхание, потом со вздохом кивнул:
— Ладно. Оденься. Нам надо кое-что обсудить. — Его лицо посерело и вытянулось. Он был похож на приговоренного к повешению.
Полчаса спустя Джейн, успев умыться и одеться, присела на край постели Хью и приготовилась слушать его объяснения.
Хью угрюмо мерил шагами комнату, словно запертый в клетке зверь. От волнения он не находил себе места.
— Просто скажи, что тебя мучает, — заговорила Джейн, глядя, как он кружит по комнате. — Что бы там ни было, ты можешь со мной поделиться, это меня не убьет.
Хью замедлил шаг.
— Почему ты так уверена?
— Это тайна, которая может стоить мне жизни? Грей станет меня пытать, чтобы выведать ее?
— Нет.
— Это что-то постыдное?
— Нет, но…
— Хью, это всего лишь слова. Открой мне свой секрет, и тебе не придется жалеть об этом. — Видя, что Хью все еще сомневается, Джейн попыталась смягчить разговор шуткой. — Боишься утратить всю свою привлекательность в моих глазах? Тебе нравится образ угрюмого горца, скрывающего зловещие тайны?
