Джо Беверли - Тайная свадьба

— Леди Фаулер, — сказал Кристиан.

— Леди Фаулер?

— Я должен пожертвовать тысячу гиней ее фонду.

— Что?! — воскликнула Каро. — Это безумие!

— Да, но, видишь ли, я однажды дал клятву…

Каро разинула рот:

— Так ты один из тех, кто дал клятву не жениться до тридцати? Вместе с графом Хантерсдауном?

— Откуда ты знаешь?

— По дороге в Лондон мы останавливались у него. Я познакомилась с графиней Хантерсдаун. Она очаровательна.

— Теперь ты знаешь как, но клятва требует абсурдного пожертвования.

Каро нахмурилась:

— Почему? Мы поженились раньше, чем ты дал эту клятву.

— Разве это не значит толковать факты к своей выгоде?

— Нет, — твердо сказала Каро. — Мы такой ерунды делать не станем, сэр. Тысяча гиней этой ненормальной? Если уж клятва требует пожертвования, я знаю много достойных мест. Богадельни, сиротские приюты или, — добавила она с лукавой улыбкой, — приюты для сумасшедших.

— Черт! — уставился на нее Кристиан. — Так это ты была горничной Карри!

Увидев выражение его лица, Каро разразилась смехом:

— Я. Понимаешь, я испугалась, но это было еще и забавно.

— А дом в Донкастере?

— Дом моей подруги Филлис. Из которого я уже под видом Кэт отправилась выслеживать вас, сэр.

— И вы нашли меня и взяли в плен мою душу и сердце, миледи. Каково ваше желание? Мы можем придерживаться нашей недавней договоренности. Не целоваться. Не делить постель.

— Можем? — У Каро перехватило дыхание. — Я имею в виду, способны ли мы?

— Я не животное, — сказал Кристиан с выражением, заставив ее улыбнуться.

— Даже если бы ты был животным, я уступила бы ради того, чтобы стать частью необыкновенных Хиллов.

Он придвинулся ближе.

— Увы, ты любишь меня только из-за моих родственников.

Прижавшись теснее, Каро положила руку ему на грудь.

— И ты не животное.

— Я мог бы им стать, — предложил он, взяв ее за подбородок и коснувшись губами ее рта. — В этой кровати.

— Мне это понравится? — выдохнула она.

Кристиан улыбнулся:

— Да.

— Тогда ты не мог бы поторопиться?

— Ты уверена? Пути назад не будет, ты это знаешь.

— Да. Раздевайся.

Она уже сбросила платье и возилась с завязками нижней юбки. Кристиан снял башмаки, сюртук, жилет и рубашку, потом подошел к Каро и вытащил из кармана складной нож.

— Ты просила побыстрее? — Он сверху донизу разрезал шнуровку корсета.

Каро рассмеялась и тут же сбросила сорочку. Поставив ногу на стул, она развязала подвязку и скатывала чулок, поглядывая на наблюдающего за ней Кристиана.

Когда она сняла второй чулок, Кристиан предстал перед ней в великолепной наготе. Таким она его прежде не видела.

— Ты вся порозовела, — сказал он, ведя ее к кровати. — Думаю, это наше настоящее брачное ложе.

— Да.

Откинув покрывала, Кристиан положил ее на кровать и медленно опустился рядом, целуя ей грудь. Но Каро видела, как напряжено его копье, чувствовала сладкую боль внутри. Она широко раздвинула ноги.

— Скорее, скорее.

С коротким смешком Кристиан вошел в нее.

Это было жаркое, быстрое, прекрасное слияние, потому что не было никаких опасений, никаких сомнений, чувства вины, никакой необходимости сдерживаться. Она сомкнула вокруг него ноги, как делала в той гостиничной комнате, потому что хотела привязать его к себе навсегда и даже дольше.

Когда они достигли восхитительного финала, ей пришлось отпустить его. Обмякнув, они лежали в тишине, сердце к сердцу.

— Я не жалею о том, что случилось десять лет назад, — сказала она, прижавшись головой к его груди, — иначе нас сегодня здесь не было бы.

— И я не жалею о своем юношеском безумии, иначе я никогда бы не нашел тебя, мое сердце, моя душа. — Обняв ее, он перекатился на спину. — Видишь, с Хиллами все всегда складывается к лучшему.

Рыцарь Круглого стола короля Артура, прославившийся галантностью и чистотой.

Пират (англ.).

Горевать (англ.).