Спокойствие на его лице медленно сменялось гневом. Черты лица заострились. Глаза словно засветились изнутри. Через секунду, не говоря ни слова, он холодно подал ей руку, и Александра приняла ее.
Она шла рядом с ним по широкой мраморной лестнице, стараясь не замечать бешенства, ощущавшегося в каждом его движении. Как долго ей удастся держать его в отдалении и жить со своей болью? Наверное, еще день или два. Дамиан не тот человек, который будет до бесконечности терпеть ее отказы.
Если в ближайшее время ей не удастся покинуть Францию, он потребует возобновления супружеских отношений. Подумав об этом, Александра почувствовала, как у нее все сжалось внутри — от желания, а не отвращения. О Боже! Достаточно представить его интимные прикосновения, как возникает безумный трепет в сердце. В возбужденном сознании всплывает привлекательная смуглая кожа и символ его мужественности.
Она чувствовала, как бугрятся под рукой его мышцы. И вдруг представила знакомые ощущения от соприкосновения с его мускулистым торсом, прижимающимся к ней. Воображение уже рисовало, как он раздвигает ей ноги и…
Странный звук неожиданно вырвался у нее из горла. Дамиан с недоумением посмотрел на жену. Она задрожала, почувствовала слабость в коленях.
— Что случилось, дорогая? Ты что, боишься генерала?
— Нет-нет, — ответила она. — Совсем не боюсь. — И добавила про себя: «Не генерала я боюсь, а тебя. И себя».
— Тогда идем. Вечер уже начался.
Она молча кивнула, и Дамиан ввел ее в главный салон. Просторная импозантная зала с высокими лепными потолками блестела зеркалами, позолотой стен и золотом канделябров. Инкрустированный паркетный пол был свободен от мебели, за исключением расставленных вдоль стен и в дальнем конце диванов с золотой парчой и высоких кресел. По обе стороны залы находились два больших камина, отделанные мрамором.
— А, майор! Наконец-то ваша очаровательная супруга почтила нас своим присутствием.
— Безусловно, нам следовало сделать это гораздо раньше, — небрежно сказал Дамиан, улыбаясь генералу. — Но с тех пор, как в моей казарме живет такая леди, не так просто куда-либо выбраться.
Моро засмеялся. Александра тотчас узнала мужчину, которого недавно видела в кабинете мужа.
— Я вас прекрасно понимаю, друг мой. Мне говорили, что ваша жена просто богиня. Действительно, меня не обманули.
Генерал наклонился к ее руке. Его темные глаза придирчиво осмотрели каждую линию ее фигуры и с нескрываемым удовольствием переместились на лицо.
Александра, в свою очередь, рассматривала его. Интересно, сколько битв он выиграл? Должно быть, немало — судя по виду закаленного воина. Если он прошел через столько сражений, сколько молодых англичан погибло от его руки?
— Как вам нравится наша страна? — спросил он. — Я знаю, ваше знакомство с Парижем было не из приятных. К сожалению, недоразумения везде возможны.
Значит, ему известно о ее пребывании в «Мире». Интересно, откуда он узнал? От своих шпиков, или ее муж рассказал ему эту историю, чтобы позабавить?
— Я нахожу, что это довольно приятный город, — ответила она с нарочитым спокойствием. — Есть, конечно, места, которые я предпочла бы больше не навещать, но… — Мысль о том, что Дамиан мог рассказать генералу о ее злоключениях, вызвала у нее боль, и она попыталась найти ответ на лице мужа. — Как и любой большой город, Париж имеет свои темные стороны.
В этот момент Александра почувствовала, как рука мужа властно обняла ее за талию.
— Но теперь моя жена видит в нашем любимом городе только хорошее.
В его словах угадывалось скрытое беспокойство, из чего она заключила, что он таким образом предостерегает Моро от развития нежелательной темы. Почувствовав защиту мужа, Александра поняла, что он ничего не рассказывал генералу о том происшествии. Ее охватило чувство благодарности и почти непреодолимое желание оказаться в его объятиях.
— Я уверен, майор Фэлон, что ваша жена полюбит нашу страну так же сильно, как и вы. — Моро снова повернулся к Александре. — А теперь, мадам Фэлон, позвольте представить вам мою обожаемую жену Люсиль.
Седовласая дама тотчас прервала беседу с какой-то женщиной в черном и с улыбкой посмотрела в сторону мужа. Она была невысокого роста, но с горделивой осанкой, чуть заметной горбинкой на носу и серо-голубыми глазами.
— Здравствуйте, мадам Фэлон, — сказала дама. — Приятно познакомиться.
— Я тоже очень рада этой встрече, мадам Моро.
Во время этой короткой беседы генерал все присматривался к Александре.
Затем они с Дамианом, принеся извинения, покинули доблестного военачальника и удалились за пределы его поля зрения.
— Ты произвела на него большое впечатление. Так я и думал. Даже немного ревновал. Но может быть, он все-таки отправит тебя домой.
Александра промолчала. Почему Дамиан хочет этого? Ради ее безопасности? Или просто ему нужна свобода, чтобы вернуться к своим любовницам? Одна ее половинка страстно желала уехать, в то время как другая — страшное дело! — хотела остаться.
Впервые с момента их бегства из «Мира» она вспомнила о родном доме в Хэмпстедской пустоши, и ею овладела тоска. Дошло ли до Рейна известие о ее похищении? Если нет, то скоро дойдет. Но все равно брат и его жена находились за пределами Англии. Александра не сомневалась, что они вернутся, как только узнают.
Тогда, даже если Сент-Оуэн подведет ее и она застрянет здесь, Рейн будет давить на правительство, чтобы ее освободили. Или примется искать какие-то пути обмена либо выкупа. Так или иначе она должна вернуться домой. Дамиан будет вычеркнут из ее жизни, хотя рана в сердце, несомненно, останется. Может быть, ко времени отъезда ей удастся добыть какие-нибудь ценные сведения. Если она сможет сделать хоть что-то полезное для своих, ей будет легче пережить боль, и ее пребывание здесь окажется ненапрасным.
Пока они шествовали под золочеными люстрами и наслаждались звуками музыки, Дамиан на каждом шагу раскланивался со знакомыми и произносил приветствия. С его легкой руки Александра познакомилась, наверное, с сотней гостей, приглашенных в этот роскошный дворец. Принимая участие в беседах, она старалась запомнить как можно больше имен и фактов. Мужчины много говорили о войне и статье, появившейся то ли в «Мониторе», то ли в «Курьер Франсез», привнося собственные скупые, но, по-видимому, важные детали.
Обсуждали Австрийскую кампанию императора, о которой Александра знала из газет. Победу в Ваграме никто не рассматривал как триумф. Она обошлась французам слишком дорого. Великая армия заплатила за нее морем крови.
