- Что ежели я не желаю отвечать на ваши вопросы? – отодвинулась от него Вера.
- Придётся, madame. Вряд ли вам захочется, чтобы я попытался получить ответы где-нибудь в другом месте. К примеру, у вашего супруга, - отчеканил он.
Вера сердито поджала губы. Злость, что вдруг проснулась в ней, стала спасением. Ей более не приходилось переживать о том, чтобы вновь не лишиться чувств на потеху любопытной толпе. Как бы хорошо к ней не относились в Пятигорске, но позлословить по поводу того, что граф Бахметьев произвёл до того сильное впечатление на княгиню Одинцову, что та упала в обморок, возможности не упустят.
- Хорошо, - кивнула она головой. – Увидимся завтра после полудня на источнике, - скороговоркой произнесла она. – А теперь, прошу вас, давайте вернёмся в гостиную.
Бахметьев с любезной улыбкой предложил ей руку и повёл обратно в помещение.
- Господа, - щедро раздавала улыбки Верочка, - право не стоит беспокоиться. Обыкновенный обморок.
Вечер тянулся мучительно медленно. Вера несколько раз ловила на себе задумчивый взгляд Вершинина, но только стоило посмотреть в его сторону, Константин Григорьевич тотчас отводил глаза, Бахметьев более не обращал на неё внимания, уделяя его барышням Добчинским. «Все это уже было», - вздохнула Верочка, вспоминая усадьбу Уваровых и то, как жадно ловила каждое его слово и случайный взгляд, страшась признаться самой себе, что влюбилась в его сиятельство и понимая при том всю безнадёжность охватившего её чувства.
Выждав ещё немного, дабы можно было покинуть сие собрание, не нарушая приличий, Вера тепло простилась с Рукевичем, пожелав ему хорошо устроиться на новом месте, разыскала Евгению Ивановну. Выразив графине признательность за приглашение на столь чудесный вечер, Вера поспешила уйти. Георгий Алексеевич проводил её тяжёлым взглядом. Мелькнула сумасшедшая мысль: извиниться перед Лизой и Анной и попытаться догнать её. Вряд ли ему удастся уснуть этой ночью, гадая о том, как mademoiselle Воробьёва стала княгиней Одинцовой.
Вера будто во сне забралась в коляску и велела вознице ехать в усадьбу. От переживаний разболелась голова, в висках стучало и ухало. Она с трудом одолела лестницу на второй этаж и, добравшись до своих покоев, не раздеваясь, рухнула в постель.
Ночью её разбудила Катюша, дрожащим голосом сообщив, что князю вновь стало худо.
- Уж, как его корёжит, Вера Николавна, - заплакала горничная, - смотреть страшно.
- Егора за доктором послали? – поднялась с кровати Вера, нащупав ногой комнатные туфли.
Катюша в ответ кивнула, утирая передником слезы.
Как была в вечернем наряде, Верочка прошла в покои Ивана Павловича. Князь, скорчившись на кровати, тихо стонал. Сделав поярче свет керосиновой лампы, Вера взяла в руки флакон с настойкой белладонны. Отсчитала ровно десять капель и, разбавив водой содержимое стакана, осторожно присела на край кровати.
- Иван Павлович, - позвала она супруга, - позвольте, я вам помогу.
Князь осторожно повернул голову, расслышав знакомый голос. Видно было, что ему настолько больно, что он даже не в силах говорить. Вера помогла ему подняться и выпить лекарство. Откинувшись на подушки, Одинцов тяжело дышал.
«А что ежели он умрёт прямо сейчас?» – вздрогнула Верочка. Вдруг сделалось страшно, особенно теперь, после встречи с Бахметьевым, ведь если хоть одна живая душа прознает о её былых взаимоотношениях с графом, наверняка в смерти мужа обвинят именно её.
- Иван Павлович, вам лучше? – склонилась она над мужем.
Князь прикрыл веки, отвечая на её вопрос.
- Все будет хорошо, вы поправитесь, - торопливо заговорила Вера, отгоняя от себя свои нелепые страхи.
Одинцов слабо улыбнулся в ответ.
- Я смерти, Верочка, не боюсь. Уж лучше вечный покой, чем так, - хрипло выговорил он. – Это мне наказание за грехи.
Вера промолчала. Да уж, грехов за её супругом водилось немало. Чего только стоили ночи, проведённые с ним, когда Одинцов ещё не был так болен, как нынче. Князь оказался несостоятелен, как мужчина, а во всем винил жену, вернее её холодность. Уж сколько оплеух она получила, сколько слёз пролила в подушку, когда он покидал её спальню, изрыгая проклятия и обзывая супругу самыми нехорошими словами.
Глава 38
Вера так более и не ложилась, бодрствуя до самого утра. Волнения вчерашнего вечера, тревоги минувшей ночи совершенно лишили сил. С каждым уходящим часом, приближалась назначенная встреча, и душа замирала в дурном предчувствии неминуемой катастрофы. Страшил предстоящий разговор. Что за вопросы желал задать Жорж? Неужели тайна её рождения каким-то образом стала известна за пределами семьи Уваровых? Мучаясь неопределённостью, княгиня Одинцова все утро просидела на балконе за чашкой остывшего чая. Лакей принёс корреспонденцию, но Вера даже не притронулась к письмам, блуждая рассеянным взглядом по розовым кустам, не замечая их роскошного цветения и дурманящего аромата.
- Ваше сиятельство, - выдернула княгиню из омута тягостных мыслей горничная, - вы к источнику собирались ехать? Осип коляску к парадному подал.
- Да-да, Катюша, - поднялась Верочка с кресла и шагнула в комнату.
Катерина успела подготовить все к выходу и ждала хозяйку у туалетного столика с щёткой для волос в руках. Бросив беглый взгляд на платье, разложенное на кровати, Верочка нахмурилась. Она всегда одевалась довольно скромно, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, и горничная, уже знакомая с её привычками и вкусом, выбрала довольно простое льняное платье бежевого цвета в тонкую коричневую полоску.
- Убери, - велела Вера, жестом указав на платье.
- Какое подать велите? – растерялась Катерина.
- Голубое с черным кружевом, - отозвалась княгиня, придирчиво рассматривая своё отражение в зеркале.
«Неужели всё ещё желаю видеть восхищение в его глазах? - нахмурилась она. – Неужели мне не всё равно, что он думает обо мне? Кого я пытаюсь обмануть? – вздохнула Вера. – Не всё равно. Далеко не всё равно!»
При помощи лакея забравшись в пролётку, княгиня Одинцова откинулась на спинку сидения, спрятавшись в тени, отбрасываемой кожаным верхом коляски. Вера велела ехать к Елизаветинской галерее - излюбленному месту для прогулок и встреч обитателей и гостей Пятигорска. Елизаветинский источник она выбрала неслучайно, здесь всегда было довольно многолюдно, и вряд ли Бахметьев позволит себе что-то лишнее, на глазах гуляющей публики. Оставалось надеяться, что Георгий Алексеевич поймёт, о каком источнике она говорила, ведь Елизаветинский самый известный из всех. Впрочем, коли он не придёт, Вере не в чем будет себя упрекнуть, а столь пугающая встреча отложится на неопределённое время.
