Гонец мчался уже около часа не зная отдыха. Июньское солнце палило с утра, затрудняя ему путь. Разрывая воздух, гонец приближался к богато украшенной усадьбе. Несомненно, это был дом какого-то знатного человека. Усадьба была окружена со всех сторон садом, в котором уже несколько часов трудились садовники. Они встретили гонца весьма хорошо: кто-то снял шляпу, кто-то даже успел поклониться, однако гонец лишь легко повернул голову, толком не ответив им взаимностью. Преодолев сад, гонец ворвался на приусадебный двор. Знатно перепугав дворовых, он спешился, отдышался и стал просить барина:
— Извините, где барин. Он мне очень нужен
Молоденькая служанка, чуть не упав от неожиданности, сказала:
— О Господи, что ж вы так пугаете. Сейчас позову.
Она вошла в дом и растворилась в его внутренностях. Около трёх минут прождал гонец, пока не вышел человек лет тридцати, в коричневом жилете и бежевых брюках, имеющий довольно приятные черты лица, но отчего-то уже к обеду уставший, и нехотя сказал:
— С чего бы вам в обед, когда все нормальные люди едят, прискакивать ко мне и орать на весь двор. Здравствуйте
— Извините конечно за такой неожиданный визит, но срочное послание от губернатора.
— Ещё одно письмо с требованием явиться к нему при параде, чтоб потешить его самолюбие?
— Нет, он просит вас явиться завтра к восьми часам вечера на ужин
— И об этом он предупреждает за день?
— Он должен через три дня, с срочными делами, уехать в Петербург, поэтому решил перед отъездом напомнить о себе
— В его манере. У вас что-то ещё?
— Да… можно только воды и присесть?
— Конечно, пройдёмте на веранду там и воду принесут
Когда барин с гонцом прошли на веранду, посланцу дали апельсиновый сок, после этого гонец продолжил:
— Можно узнать ваше имя? Просто как-то не очень удобно так разговаривать с человеком и не знать его имени
— Андрей, но давайте без обращений, мы не сблизимся настолько, чтобы вы называли меня по имени. Продолжайте.
— Извините. Я всего лишь хотел сказать о том, кто ещё там будет.
— И кто же?
— Владелец местной винодельни — Фёдор; банкир — Николай; две знатные, в наших краях, дамы — Эмма и Анна; потом ещё трое военных по имени…
— Какие ещё Эмма и Анна?
— Толком не знаю, какие-то две свободные дамы, без мужей. То есть как без мужей, мужья есть, но это больше, как дань традициям. Всё-таки взрослые девушки и не в браке. А так они со своими мужьями дай бог раз в неделю увидятся.
— Откуда вы так много знаете, при вашем-то положении?
— Просто надо знать нужных людей и держать ухо в остро и тогда уже никакое положение не помешает.
— Далеко так пойдёте. У вас что-то ещё есть?
— Нет, да и засиделся я уже.
— Ладно, поезжайте. Слуга вас проводит.
— До свидания, господин.
— И вам не хворать.
Гонец прямо-таки исчез, что Андрей даже не успел налить себе ещё сока. Ещё около минуты просидел он на веранде, погружаясь в размышления, пока на улицу не вышел его друг и слуга в одном лице — Алексей. Он довольно спокойно подошёл к столу и произнёс:
— И что там сказал гонец?
— Да так, ужин у губернатора. Ради приличия приглашение принял, но вряд ли поеду, а то очень уж запоздало извещают, а менять планы уже не хочется.
— Однако, завтра вечером вы отдыхаете, так что ничего не вижу плохого, чтобы поехать к губернатору, а то, что поздно, так ведь не в первый раз.
— Всё то ты знаешь, всё то ты помнишь. Тебя бы в секретари, да пишешь ты так себе. И всё-таки тесно тебе в слугах ходить.
— Тесно, не тесно — это уже избитая тема. И к тому же не каждый день губернатор даёт ужин, так в чём же проблема?
— Да как тебе сказать?
Всем его лицом он показывал свой уход в воспоминания о былом. В тот момент он почти умер для нашего мира и только периодично моргающие глаза отличали его от трупа. Даже муха смогла сесть на его ладонь и только предприимчивость Алексея не дала мухе прогуляться по дворянской ладони. Не часто Андрея одолевало такое состояние, учитывая его обыденную дворянскую жизнь. Алексей даже чуть испугался, так как он и подавно реже мог наблюдать такое состояние, хотя оба понимали, что таким выраженным это состояние не было никогда, что ещё сильнее обособляло ситуацию. Около пяти минут просидел так Андрей и только тогда он вернулся в наш мир и с небольшой дрожью в голосе почти прошептал:
— Мне есть вам что рассказать.
Тогда своим взглядом он стал просверливать Алексея, ожидая ответа. Друг тоже потихоньку выходил из страха и в ответ сказал:
— Я вас слушаю.
В ответ на это Андрей проговорил почти про себя и только потом смог выдать:
— Я их любил.
Алексей немного потупился, так как совсем не понимал о чём говорит его дворянский друг:
— Их это кого?
— Ах вы же не знаете, точно.
Он ещё немного помолчал и всё-таки сказал:
— Это будет сложно, но видимо сказать придётся. Прошу по ходу рассказа не перебивать, ведь знали бы вы в каком я сейчас состоянии.
Друг ответил взглядом
— Много лет назад, когда я ещё гимназистом был, мне тогда лет шестнадцать было, решили мы с родителями проведать старых знакомых, а у них тогда гостила одна девочка то ли племянница, то ли ещё кто, сейчас уже не вспомню. Ну так мы когда приехали, а они встречали нас все вместе, и мы тогда первый раз встретились. Она представилась как Эмма. Вроде бы обычная на вид девочка, только стеснительная немного. Потом проходим все вместе в гостиную, взрослые общаются, и я стараюсь к ним присоединиться и вроде бы всё хорошо и ничего необычного, но с тем, как мы
