— И именно это позволяет мужчинам морочить им голову! — резко возразила она.
— Не вижу никакого мужчины, который бы морочил тебе голову.
— Я сказала тебе вчера, Райан, ты ошибаешься насчет того, что хорошо знаешь женщин. Кстати, как отреагировала твоя подруга? Или ты не сказал ей о нашей поездке?
— Конечно, я сказал ей. И она совершенно спокойно к этому отнеслась, — солгал Райан.
Лора покачала головой:
— Потрясающе! — Наклонившись, она бережно опустила кота на пол. — Будь хорошим мальчиком, Рэмбо, и не выходи на дорогу, пока меня нет.
— Он будет дома один? — спросил Райан, когда они направились к его автомобилю.
— Я оставляю его всего на одну ночь. У него много еды и воды, а также есть собственный туалет. К тому же я попросила соседку присмотреть за ним.
— Какой он породы? — спросил Райан, положив чехол с платьем на заднее сиденье, а затем поставив дорожную сумку Лоры в багажник, рядом со своей сумкой.
— Абиссинский кот.
— Ого! Я сразу подумал, что он — породистый. Давно ты его завела?
Лора бросила на него сердитый взгляд:
— Ты буквально засыпал меня вопросами! Это уже двадцатый по счету.
Райан решил проигнорировать ее недовольство.
— Я просто собираю о тебе сведения. Ведь твой бойфренд должен знать, что у тебя есть кот, не так ли?
Лора вздохнула:
— Да, ты прав. В таком случае сообщаю тебе — зовут его Рэмбо, ему почти пять лет. Я купила его после того, как… — Она резко умолкла, сжав губы.
— После чего?
— После того, как я рассталась с Марио, — наконец уныло промолвила она.
— Понял, — сказал Райан, гадая, что же такого сделал старина Марио, раз Лора стала такой мужененавистницей.
Может быть, она застала его в постели с другой женщиной? Или это был банальный обман женатого мужчины, притворившегося холостым? Должно быть, он очень плохо поступил с Лорой, заставив ее страдать. Но большинство женщин уже оправились бы к настоящему моменту. «Пять лет назад», — сказала она.
Боже мой! Означает ли это, что Лора жила без секса все эти пять лет?!
— Ну, теперь у меня достаточно информации, — сказал он, решив пока не задавать ей других вопросов. — Ну, как тебе мой автомобиль? Производит впечатление?
Лоре потребовались все ее силы, чтобы оторвать взгляд от Райана. Восхититься его автомобилем было сейчас весьма уместно.
— Очень красивый, — сказала она. — Мне нравится темно-синий цвет.
— Садись, — сказал он, обходя автомобиль и открывая для нее пассажирскую дверцу.
Опустившись на мягкое кожаное сиденье, Лора вздохнула с нескрываемым удовольствием.
— Комфортно? — спросил Райан.
— Очень, — ответила она, взглянув на него.
Плохо… Он снова улыбался ей.
«Боже, Райан просто неотразим, когда так улыбается!»
Лора стиснула зубы, пристегнула ремень, затем уставилась прямо перед собой.
Райан открыл водительскую дверцу и уселся за руль.
— Я думаю, — сказал он, заводя мотор, — мы должны поднять верх.
Лору мгновенно охватила паника. Она бросила на него отчаянный взгляд. Ей хотелось сказать: «Не делай этого!» Но верх уже был поднят. Да и как она могла возражать? Погода стояла довольно теплая, ветра не было, на небе — ни облачка.
— Ты получишь большое удовольствие, — добавил он, встретив ее взгляд. — Поверь мне.
Лора натянуто улыбнулась. Ему-то она могла доверять. Она не могла положиться на себя.
В отличие от ее бабушки Лоре всегда нравились худощавые мужчины среднего роста, не возвышавшиеся над ней. Большие, широкоплечие мужчины с обликом мачо всегда заставляли ее неуютно чувствовать себя.
Райан определенно заставлял ее волноваться, но волнение это было сладким. «Хорошо, что я не нравлюсь ему, — подумала Лора. — И слава богу, что у него есть подружка, иначе я натворила бы глупостей в этот уик-энд».
Возможно, годы воздержания все-таки подействовали на нее. Это единственное объяснение, которое нашла для себя Лора, сидя в машине рядом с мужчиной и остро ощущая его присутствие рядом с собой. Она вдруг почувствовала себя уязвимой, и от этого тело ее возбудилось.
Лора откинулась на спинку сиденья и крепко сцепила руки на коленях.
— Расслабься, Лора, — велел ей Райан, когда они выехали на улицу. — Все будет хорошо.
Она не была уверена в этом…
Но через некоторое время Лора стала наслаждаться поездкой в кабриолете. Боже, как здорово было лететь по улицам города, когда солнце светило ей прямо в лицо, а ветер развевал волосы!
— Вот видишь? — сказал Райан. — Я говорил — ты получишь от этого удовольствие. Включить музыку?
— Как хочешь.
— Скажи, что тебе нравится. Ведь я должен знать о твоих предпочтениях, не так ли? И наоборот.
Лора пожала плечами:
— Мне нравятся песни, где есть мелодия, хороший ритм и интересные слова. Не люблю «тяжелый металл» и «рэп». У меня нет любимого артиста или группы. Я никогда не была фанаткой какого-нибудь певца. В отличие от Элисон, которая сходит с ума от Робби Вильямса.
— Кто такая Элисон?
— Моя лучшая подруга. Мы учились вместе в школе.
— А, понятно. Наверное, нам пока надо оставить тему музыки, чтобы ты изложила основные вехи своей биографии. Не надо рассказывать мне все подробно. Только то, что посчитаешь нужным.
— Я и не собираюсь подробно рассказывать тебе обо всем, — возразила Лора, подумав о Брэде и Марио.
Конечно, она не будет рассказывать Райану об этих унизительных для нее отношениях. Но она расскажет ему о своей матери, которая сбежала из родительского дома в Сидней и в конце концов вышла замуж за ее отца, тоже беженца, но другого рода. Кармело Ферруджи был адвокатом, и ему пришлось бежать из Колумбии, когда его первую жену и детей убили очень плохие и жестокие люди. Кармело был добрым и сострадательным человеком, который всю оставшуюся жизнь помогал людям, оказавшимся в бедственном положении. И он был на двадцать лет старше матери Лоры…
Она также расскажет Райану о трагической смерти своих родителей, погибших в авиакатастрофе. Ей тогда было всего одиннадцать лет. Поделится с Райаном и воспоминаниями о годах, проведенных в Хантер-Валли, вместе с бабушкой, и о своей учебе в школе-интернате в Сиднее.
— Я всегда знала о том, что буду жить в Сиднее после окончания школы, — добавила Лора. — И что я стану юристом, как отец. На самом деле я некоторое время поработала юрисконсультом, оказывая бесплатную юридическую помощь неимущим, — так, как это делал мой отец. Но мне это не очень нравилось. Я считала такую работу немного… скучной.
