Питер смотрел на горы, задумчиво щурясь.
— Рейчел, есть некоторые обстоятельства, то есть довольно необычные причины…
— Да? — подбодрила она его, надеясь, что вот сейчас наконец-то что-то узнает.
Питер пристально взглянул на нее.
— Это никак не связано с вами и может даже причинить вам боль. Не задавайте вопросов. Для вашего же блага я бы посоветовал вам держаться подальше от этого.
Рейчел чувствовала, что Питер собирался сказать гораздо больше, но передумал. Бросив унылый взгляд на пасущийся скот, Рейчел подошла к Звездочке и подобрала поводья.
— Поехали обратно, Питер, на сегодня я видела достаточно.
Ночью Рейчел спала как убитая и проснулась с таким чувством, словно за все время сна даже ни разу не пошевелилась. Через открытые двери на террасу она с необычным ощущением покоя любовалась медленно плывущими по ярко-голубому небу кучевыми облаками. Поразительно, каким освежающим может быть хороший ночной сон…
Возможно, теперь, когда мысли ее прояснились, она сумеет осознать все то, что произошло с момента ее приезда.
Она надеялась, что, когда осмотрит «Сердце ковбоя», ей станет яснее, что связывало Ричарда с этим ранчо. Но все еще больше запуталось. И в довершение всех бед еще этот случай с Джастином…
Рейчел закрыла глаза и медленно перенеслась назад во времени. Как странно, что она запомнила все мельчайшие подробности нескольких минут в объятиях Джастина Холдейна.
Ужасно думать, будто ему после этого настолько неприятно видеть ее, что он поспешил уехать, даже не выяснив, что она собирается делать со своей половиной ранчо… И все же здесь не все ясно. Джастин — взрослый мужчина, и он, без сомнения, в состоянии посмотреть в лицо женщине после подобной сцены, даже если и считает, что такого не должно было произойти.
Нет, скорее всего, его побудило к отъезду то же, о чем не захотела говорить Лилиан, то есть нечто, имеющее отношение к Ричарду. Это представлялось маловероятным, но каким-то образом Ричард, несомненно, был причастен к здешним тайнам.
Больше всего беспокоило Рейчел то обстоятельство, что обнаружилась еще одна неизвестная ей сторона личности ее покойного мужа, которого, как убедилась Рейчел за последние несколько месяцев, она знала далеко не так хорошо, как думала. Сердце ее сжалось. Что делало Ричарда скрытным? Разумнее всего было приписать его замкнутость природной потребности сохранять неприкосновенность своей личной жизни.
Рейчел предстояло принять решение: ждать возвращения Джастина или позвонить Майку Линнету и условиться о времени отъезда. Единственное, что мешало ей упаковать вещи и покинуть «Сердце ковбоя», была свойственная ее натуре потребность доводить все до конца. Если она вернется в Миннеаполис, бросив все как есть, то всю жизнь будет гадать, какой же секрет остался для нее нераскрытым.
В конце концов Рейчел приняла решение — она должна остаться, и плевать на то, что сделает Джастин, когда вернется и обнаружит ее присутствие на ранчо. С этим твердым намерением Рейчел откинула одеяло и встала.
Гряда гор простиралась далеко на северо-запад, насколько хватало глаз. Слегка пришпоривая Звездочку, Рейчел думала о том, что горы отнюдь не выглядят такими грозными, как описывал их Питер. Скорее они похожи на спящих великанов, ограждающих цветущую долину, в них нет ничего, что могло бы заронить в сердце страх. Даже в сердце человека, всю жизнь прожившего в городе.
Рейчел слегка занервничала, представив себе Джастина, который, укрывшись за этими зубчатыми пиками или притаившись в темной расселине, наблюдает за ней в полевой бинокль.
Конечно, это всего лишь игра воображения, но если бы он действительно наблюдал за ней, то был бы очень разочарован тем, что она не уехала. Ее несколько удивило собственное злорадство, но она тут же оправдала его естественным желанием отыграться. Она уже потеряла три дня и до сих пор не имела понятия, когда может вернуться Джастин. Ей хотелось, чтобы и он хоть немного страдал.
К ее удивлению, эти три дня, проведенные на ранчо, доставили ей немалое удовольствие. Во всяком случае, скучать ей не пришлось. Ранчо «Сердце ковбоя» оказалось очень красивым, живописным местом. Мирным, спокойным, лишенным суеты. Здешняя жизнь всю больше нравилась Рейчел.
Лилиан тоже была довольна, что хозяйка продлила свое пребывание, приняв немудреное объяснение, будто ей необходимо отдохнуть после изнурительной поездки. Рейчел не солгала, просто это была не вся правда.
Но после двух-трех дней беззаботного отдыха Рейчел почувствовала любопытство Лилиан и Питера. Они поняли, что Рейчел ждет Джастина, и неоднократно она замечала озабоченность в их глазах.
Разрешение ездить на Звездочке в одиночестве Рейчел получила лишь после того, как Питер убедился, что она хорошо справляется с лошадью. Надо сказать, они оба — и брат и сестра — относились к ней с искренней заботой и симпатией и Рейчел за эти дни тоже привязалась к ним.
Едва заметная калитка в заборе завораживала ее. За ней находились валуны, служившие своеобразной границей между плоскими пастбищами и горами. За склонами, покрытыми травой, Рейчел различила темную зелень лесистых гор. Именно туда показывал Питер, когда она спросила его про Грин-Пойнт. Значит, за этим забором и уходящей вверх тропинкой, которая вьется по склону горы, находится Джастин.
Рейчел знала, что с помощью инструкций или карты вполне может отыскать дорогу к охотничьему домику. Если он не вернется в ближайшее время, именно это она и попытается сделать. Она не может спокойно ждать, и, даже если ей суждено потеряться в диких лесах Колорадо, она готова рискнуть. Кроме Питера и Джастина на ранчо работает еще пять-шесть человек. Заговорить с одним из них и, не вызвав подозрений, получить необходимую ей информацию не составит никакого труда.
Сколько времени она еще даст ему, прежде чем сама отправится к нему? Задумчиво хмурясь, Рейчел потянула Звездочку за повод и повернула назад.
Она понимала, что видит «Сердце ковбоя» в его лучшую пору. Зима, должно быть, нарушит живописное очарование долины, сделает жизнь в ней более суровой и трудной. И все же поля, даже укрытые снегом, останутся красивыми. Ландшафт изменится, но он сохранит свою неповторимую суровую прелесть.
Рейчел поймала себя на мысли, что ей хотелось бы увидеть долину, когда земля будет покрыта снегом под серо-голубым — цвета глаз Джастина! — зимним небом, и она обрадовалась, что всего несколько дней, проведенных на ранчо, освободили ее от ощущения пресыщенности, с которым она сюда приехала. Но как воспримет Джастин еще один ее визит?
