Он как будто растерялся, но утвердительно кивнул. Лиз внутренне замерла. Впервые за все время их знакомства он не знал чего-то, что знала она, и нуждался в ней. Их взгляды встретились. Лиз ободряюще улыбнулась. В ответ уголки его губ медленно приподнялись, и он вдруг преобразился.
Прихожая вдруг стала маленькой и уютной. Лиз вспомнила, как сильно она любила этого мужчину… Сейчас стоило сделать только один шаг, чтобы дотронуться ладонью до его щеки, коснуться его, вновь ощутить его кожу. Войти с ним в контакт в той единственной форме, которую они знали, — прикосновения…
Но за одним прикосновением всегда следовало другое. Видимо, поэтому единственным, что их связывало, был секс. У них никогда не было шанса сделаться друзьями. Они никогда себе его не давали. Глупо!
Вместо того чтобы сделать шаг вперед, Лиз сделала шаг назад и кивнула на дверь:
— После вас.
Он покачал головой и ответил сочным, чуть хрипловатым голосом:
— Нет, после вас.
Он был так же растроган, как и она. Какой-то миг она не могла двинуться, не могла вздохнуть, потому что на нее вдруг снизошло новое объяснение его стремления быть благодарным. Кейн так же хорошо помнил их взаимное влечение, как и она. Они оба были плохими супругами, но просто фантастическими любовниками. Что, если его доброта — первый шаг к тому, чтобы вновь соблазнить ее?
Лиз вдруг почувствовала слабость. В первый раз Кейн не колебался, сделал все, чтобы затащить ее в Майами и в свою постель. Помощь благотворительной организации — мелочь по сравнению с некоторыми его подвигами во имя обладания ею, включая Лас-Вегас и получение ее согласия на брак с ним.
Но теперь она на шесть лет старше и умнее. Если он попробует сделать хотя бы шаг к ней, с ним будет работать другая сотрудница «Истинного друга».
Она прошла на кухню, Кейн за ней. Аманда уже поставила на стол три чашки кофе. В кухне было очень чисто и пахло вкусно. Аманда выглядела так, как будто с радостью кормила завтраком свою дочку.
Кейн сел за стол.
— Мы можем пока обсудить, что тут надо сделать.
— Делать будете вы?
Лиз поймала взгляд Аманды.
— Да. Когда-то Кейн работал на стройке, чтобы платить за свою учебу.
— А еще я доставлял заказы из продуктовых магазинов, был барменом. — Он улыбнулся Аманде. — За четыре долгих года я кое-чему научился.
Аманда засмеялась.
— Так что не стесняйся, — ободрила ее Лиз. — Дай ему список заданий и обозначь фронт работ.
— Прежде всего сантехника.
Кейн достал из нагрудного кармана маленький блокнот.
— Понял.
— Кое-где не хватает половиц. На потолке одной из комнат пятна, как от воды.
Кейн, не отрывая глаз от блокнота, заметил:
— Это скверно.
— И конечно, надо покрасить стены.
— В этом все могут принять участие.
Лиз заколебалась. Она не хотела работать с ним в одной комнате, но, судя по списку заданий, Кейну придется потрудиться не один час. И если она все равно должна оставаться здесь, уж лучше что-нибудь делать.
— Конечно.
— Если эти пятна появились из-за того, что где-то прохудилась крыша, у нас будет проблема, — заметил Кейн.
— Почему?
— Крышу в одиночку не перекроешь. Придется искать целую бригаду, да и та провозится несколько дней. Неделю, по крайней мере. — Он посмотрел на Аманду. — Но я буду осторожен в выборе людей.
Аманда вопросительно взглянула на Лиз, и та кивнула:
— Думаю, мы можем доверять Кейну. Если он сказал, что все будет конфиденциально, так и будет. Когда речь идет о работе, его слова не расходятся с делом. Кроме того, если Кейн согласен, мы будем работать только по выходным. Ты на это время можешь поехать с детьми на пляж, например. Тебя никто не увидит.
Кейн вошел в кухню.
— Туалет и душ в порядке, — сказал он, вытирая руки бумажным полотенцем.
Приготовленный Амандой ланч состоял из томатного супа и горячих бутербродов с сыром. Лиз уже сидела за столом, а довольная Аманда расставляла тарелки. Кейн сел за стол, и Лиз улыбнулась ему. Теперь ей было стыдно перед ним за свои подозрения — будто его помощь на самом деле направлена на то, чтобы соблазнить ее. Кейн вел себя как подрядчик, а не как бывший муж или любовник. Он явно хотел хорошо сделать работу, за которую взялся. Казалось, он даже забыл об их взаимном влечении.
Это хорошо. Замечательно. Можно вернуться к первоначальному плану: вести себя с ним как с другом.
— Значит, после ланча мы займемся покраской?
— Да. Я хочу сначала все покрасить, а потом уже приняться за новые половицы. Но красить надо много. Придется провозиться несколько дней. Так что начнем сразу после ланча.
— Хорошо.
Лиз взяла сэндвич с блюда, которое Аманда поставила на стол, и протянула Кейну. Было хорошо. Спокойно. Чем дольше она смотрела на него как на просто друга, тем увереннее и удобнее чувствовала себя рядом с ним.
Кейн съел три сэндвича и встал:
— Я буду красить потолок, а вы займитесь стенами.
Аманда покраснела:
— Извините, но я должна отвести Джой в игротеку. Мне не пришло в голову, что я могу вам понадобиться.
Лиз улыбнулась:
— Не беспокойся. Мы с Кейном справимся вдвоем. Все будет хорошо.
Она искренне в это верила, пока Аманда и Джой не ушли и они с Кейном не остались один на один с двумя баллонами краски, несколькими тазами, кистями и роликами.
И почему судьба все время проверяет ее на прочность? Если она научилась чувствовать себя спокойно рядом с Кейном, это не значит, что ей надо сразу же устраивать экзамен.
— И что мы теперь будем делать? — спросила она, нервно отстраняясь от него.
— Прежде всего наклеим клейкую ленту по периметру окон, дверей и уцелевших половиц, чтобы на них не попала краска. Потом я буду красить потолок, а ты — стены.
Он принес из грузовичка моток синей ленты и быстро, спокойно, как будто ему было очень легко с ней вдвоем, обклеил оконные рамы.
— Фуф! Кто бы подумал, что я не делал этого столько лет! — Он засмеялся. — Это как ездить на велосипеде. Садишься — и вдруг понимаешь, что надо всего лишь крутить педали.
Кейн действительно чувствовал себя непринужденно. Смотрел на нее только как на товарища по работе. Наверняка он может и дальше продолжать в том же духе.
Он отвернулся от окна:
— Иди сюда. Я покажу тебе, как это просто.
Лиз подошла, он повернул ее лицом к окну, вручил моток ленты.
— Приклей конец ленты к раме на самом верху, а потом просто разматывай ее вниз.
Она старалась делать, как он сказал, но лента закручивалась, и часть рамы осталась неоклеенной.
— Смотри!
