— Рис, ну пожалуйста!..
— Только не сейчас. У нас так много времени…
Он сел, поправил волосы и снова откинулся на песок.
Алекс тоже села, тело ее трепетало.
— Иди сюда, — сказал Рис, расправляя на ней рубашку, но оставив ее не застегнутой. Затем рывком опрокинул ее на песок. Обняв ее, он снова дотронулся до ее груди, но теперь его рука была осторожной и не такой требовательной.
— Когда-нибудь к тебе прикасались таким образом? — спросил он, целуя ее в шею.
— Только один раз, — сказала она. — Один мальчик из колледжа пригласил меня на вечеринку и затем провожал домой.
— И что же он сделал? — голос Риса стал жестким.
— Ну, я дала ему отпор и до дома дошла одна.
— Хорошо сделала. Ну-ка, скажи его имя. Когда найду, то прикончу его.
Алекс радостно засмеялась от его слов и от того, что он держит ее в своих объятиях. Это было так интимно, так возбуждающе и так не похоже на то, когда он в первый раз поцеловал ее мужским поцелуем. Теперь Алекс убедилась, что помолвлена с ним наяву. Она отдала всю себя, свое тело, свое сердце этому человеку. Он волен делать с ней все, что угодно.
Увидев его руку на своей груди, она вспыхнула и подумала о том, а скольких женщин он сам держал в своих руках так, как держит ее сейчас. Резко повернувшись, она встала на колени, ее груди выставились вперед. Рис посмотрел на нее, губы у него сморщились, а брови поползли вверх.
— Тебе нравятся мои… нет, я сама?
— Твои груди великолепны, Алекс. Я уже сказал тебе.
— Они лучше, чем у Донны Темпль?
Он расхохотался, а лицо Алекс залилось пунцовой краской и стало похоже на цветок мака.
— Не смей смеяться надо мной!
Продолжая хохотать, он схватил ее за запястья и притянул к себе.
— Алекс! Что за вопрос! Только ты способна спросить такое.
— Отвечай же! — настаивала она, начав сердиться.
— Ты красивая и великолепная, совершенно исключительная и любимая. Значительно красивее, чем любая другая девушка, с которой я был знаком. Ты удовлетворена?
Она с сомнением взглянула на него и внезапно рассмеялась.
— Секунду назад меня захлестнула ревность.
— У тебя нет причин для этого. Ты та самая девушка, которую я хочу, Забияка. Только тебе одной я сделал предложение стать моей женой.
Алекс успокоилась. Подавшись вперед, Рис расцеловал обе ее груди, затем накинул на них лифчик.
— Тебе следует одеться, Алекс. К нам приближаются какие-то люди.
Она последовала его совету, затем распаковала сверток с едой. Из свертка выпал стакан. Алекс подхватила его левой рукой, но слишком поздно вспомнила, что на пальце кольцо. Под него забились песчинки. Она продула кольцо и протерла его носовым платком. Подняв руку, Алекс залюбовалась игрой бриллиантов и повернула кольцо таким образом, чтобы опал оказался в солнечном, луче.
— Маме понравилось кольцо, — сказала она. — Но оно какое-то странное. Когда я показала его папе, он сказал, что опал приносит несчастье.
— Бабушкины сказки, — сказал Рис.
Она счастливо засмеялась.
— В данном случае это сказка старого мужа.
Они отряхнули песок, сели в машину и отправились домой. Нервы Алекс еще не успокоились, мысли были сконцентрированы на только что пережитых ласках, и хотя ей хотелось, чтобы они были более смелыми, она решила, что Рис был прав, прервав их.
Для ласк нужно было иное время и место. Но даже то, что она испытала, было прекрасно. Алекс была уверена в том, что Рис найдет для ласк подходящее время и место. Может быть, они проведут где-нибудь вместе уик-энд и там станут настоящими любовниками.
В этот день Алекс была необыкновенно счастлива. На небе не было ни облачка, точно так же и у нее на сердце. Мысли о будущем согревали ее.
Следующие несколько дней были заняты разными делами, но рутина не притупила ее счастья. В субботу устраивалась вечеринка в доме Алекс, посвященная помолвке, а в воскресенье они отправлялись к бабушке и дедушке Риса на ланч, который устраивался для всех родственников. В отношениях между старшим и средним поколениями не было большой разницы. Все друг друга хорошо знали, и казалось, что все они составляли единую большую семью, а теперь в нее вступала и Алекс.
Единственным развлечением для Алекс в эти два дня были вопросы по поводу предстоящей свадьбы. В конце концов, она устала и односложно отвечала, что будет наслаждаться положением невесты в течение нескольких месяцев.
Уик-энд прошел спокойно. А вот день возвращения на работу был грандиозным. Рис подвез ее на своей машине и запарковался на отведенном ему месте в подземном гараже компании.
— Во время моего отсутствия, — сказал он, — можешь не только пользоваться машиной, но и парковаться именно здесь.
Алекс рассмеялась.
— Представляю, как будут завидовать мне новички.
В этот день она выглядела особенно элегантно. На ней была бело-синяя юбка и синяя блузка, а сверху — модный жакет без рукавов. Этот наряд вполне соответствовал деловому стилю, которого Алекс старалась придерживаться на работе, и в то же время смотрелся неординарно. Когда она вошла в отдел, Кэти уже была на месте. Подойдя к своему столу, Алекс села, уперлась локтями в столешницу и положила голову на руки.
— Доброе утро, Кэти, — многозначительно сказала она.
Кэти выглянула из-под газеты, которую читала.
— Привет, Алекс. Хорошо провела уикенд? — Она запнулась. — Слушай, какое фантастическое кольцо! Кто подарил, Алекс? Это кольцо в знак помолвки?
— Конечно, — ответила с гордостью Алекс, вставая и протягивая Кэти руку, чтобы подруга смогла лучше его рассмотреть.
— Великолепное кольцо. Ты действительно помолвлена? Что же это за человек? Наверное, кто-то из новичков? Если так, то ты знакома с ним не более двух месяцев.
— Ой, как много вопросов, — засмеялась Алекс. — Он не новичок. Я была помолвлена с ним еще два месяца тому назад, но официально это случилось только в этот уик-энд.
Кэти изумилась.
— И это не новичок? Тогда кто же? — Ее рот слегка приоткрылся. — Алекс! Ты… не может быть, уж не Рис ли это?
Глаза у Алекс засияли, и она величественно кивнула.
— Ты собираешься замуж за Риса Стирлинга? — Голос у Кэти зазвенел. В отделе все повернулись в их сторону. — О, как здорово! Не могу поверить. Это же фантастика! Ох, Алекс, ну и счастливица же ты!
Она вскочила и бросилась с объятиями к Алекс.
— Но как ты смогла сохранить все в тайне? Расскажи, расскажи мне все.
И другие девушки, окружившие их, тоже захотели узнать подробности и рассмотреть колечко. Это был один из самых насыщенных моментов в ее жизни. Алекс раскраснелась, смеялась, объясняла, получала поздравления, замечала зависть в глазах некоторых и отвечала, что Рис пока не определил дату свадьбы. Приходили сослуживцы из других отделов, и все желали ей счастья. В обед, когда она спустилась в вестибюль, чтобы встретить Риса, торжество увенчалось появлением Тодда Вестона вместе с Рисом. Тодд поздравил ее и нежно поцеловал. Он настоял на том, чтобы все они пообедали вместе.
