— Хорошо. Я ей передам. Думаю… думаю, она согласится. Сестра сейчас совершенно свободна.
— Отлично. А, Софи? — Коул расплылся в улыбке, ожидая, пока она вопросительно поднимет брови. — Если вы передумаете и решите участвовать в конкурсе, дайте мне знать.
Софи чувствовала, как краска смущения заливает ее лицо, и с трудом заставила себя кивнуть. Господи, как же она ненавидела краснеть!
— Да, хорошо. Благодарю вас.
Он ушел, насвистывая, а Софи, испытывая жуткое унижение, уставилась в свою чашку. Взбитые сливки растаяли.
Черт возьми! Она так боялась, что ее план будет сорван!
Коула можно было понять так, что он до сих пор не женат не по собственной воле, а в силу обстоятельств. Уин-стонстарший открыто сказал, что теперь не имеет ничего против серьезных отношений с женщиной. И как раз тут она сдуру подставляет ему свою мнимую сестру. Софи закрыла лицо ладонями. А какой замечательный был план!
Залпом допив шоколад, она буквально вылетела из бара.
— Ты улыбаешься прямо как кот, нашедший банку сметаны.
— Ага! — согласился Коул и улыбнулся еще шире.
Он вообще улыбался весь вечер, и тому существовала причина. Черт возьми, у него было прекрасное настроение. Софи желает его! Он постоянно напоминал себе об этом. Даже если бы Коул не знал о ее уловке, после того как она покраснела перед уходом, сомнений уже не оставалось. Никто не краснел так, как Софи. Ему хотелось увидеть, как все ее тело заливается краской страсти, которую он возбудит в ней. Уже несколько часов, с тех самых пор как Софи покинула бар, он обдумывал предстоящий вечер, убежденный в том, что придет Шелли.
— Ну так что? Вы с мисс Свет-в-окошке наконец-то поладили или все дело в том маленьком рандеву, которое вчера состоялось у вас с ее сестрицей? Эта дамочка, похоже, способна любого парня заставить вот так глупо улыбаться.
С Чейзом Коул всегда был особо близок. Они доверяли друг другу все свои секреты, однако сейчас Коул предпочел бы сохранить тайну Софи. Но Чейз уже догадался о том, что произошло между ним и Сестрой-близняшкой Шелли, поэтому пришлось объяснить ему:
— Никакой сестры нет.
Рука Чейза с полотенцем, которым он вытирал стакан, на мгновение замерла:
— Что ты сказал?
Черт, Коул никак не мог перестать улыбаться, радость, бурлившая в нем, так и рвалась наружу.
— У Софи нет никакой сестры, — повторил он медленно и четко.
Некоторое время Чейз переваривал полученную информацию, потом на его лице появилось ошеломленное выражение, и он громко рассмеялся:
— Ну не счастливчик ли ты? — И толкнул брата в бок.
Испытав облегчение от того, что Чейз все правильно понял, Коул кивнул:
— Именно. Но этого пока никто не знает.
— Не волнуйся. Мак и Зейн так безуспешно старались вчера понять, что между вами происходит, что я предоставил разгадку их собственному воображению. Мальчишки ни разу не видели, чтобы у тебя язык к небу прирос при виде женщины.
Коул метнул быстрый взгляд на брата:
— Не в языке дело. Черт, наверное, мне было бы легче выдержать пытки в подвалах инквизиции, чем вчерашний вечер!
— Но сегодня все будет по-другому?
— О да!
Сегодня у него не будет причин противиться чарам Шелли. Коула снова охватил прилив нежности, и решимость его удвоилась. Когда он представлял себе, во что ввергла себя Софи, думал об изощренности составленного ею плана, то хотел немедленно подхватить девушку на руки и доказать, что все эти уловки ни к чему. С первого дня, как только увидел ее, Коул воспылал к ней страстью. Стоило Софи улыбнуться и заказать чашку горячего шоколада — и он был готов.
— Если я не ошибаюсь, она хочет получить одно, не потеряв другого, — сказал Коул.
— И обе эти вожделенные цели воплощаешь ты?
Коул кивнул.
— Софи жила замкнуто, с престарелой тетушкой и ни с кем не встречалась. Она боится, что возникнет неловкость, и не хочет рисковать дорогой для себя возможностью приходить сюда каждый вечер — ведь в этом вся ее «светская жизнь». Если у нас будет связь, все может измениться, во всяком случае, похоже, Софи так думает. Но когда я ей все объясню, она поймет, насколько это глупо.
— Значит, ты хочешь рассказать, что знаешь о ее обмане?
— Нет, конечно!
Сама мысль об этом показалась Коулу издевательством. Софи по своей наивности предлагала ему мечту превратить в реальность, и он ни за что не хотел испортить ей этот маленький спектакль. Кроме того, ему было интересно, как далеко она готова зайти.
— Я намерен доказать, что пылаю страстью к Софи, кем бы она ни была.
— По мне все это похоже на глупость и бунт гормонов. Даме это может стоить нервного срыва.
— Ты у нас прямо эксперт! — саркастически заметил Коул.
Чейз, потрясенный смертью родителей, вел еще более замкнутый образ жизни, чем Коул. Не то чтобы был монахом, но относился к связям с женщинами очень разборчиво, и длились они всегда недолго. Коул не знал ни одной подружки Чейза, к которой тот ходил бы на свидания более трех раз.
Чейз покачал головой:
— Не нужно обладать большим опытом, чтобы понять: она будет жутко смущена. А женщины в таких ситуациях порой ведут себя чертовски странно. Ты можешь невзначай ранить ее, слишком смело гарцуя вокруг на коне, и она простит тебя. Но стоит задеть ее чувства, и женщина никогда не сможет этого забыть.
Поскольку Коул хотел услышать совсем другое, он отмахнулся от предостережений брата. У Софи две ипостаси, теперь это очевидно, и он намерен ублажить обе.
Как раз в этот момент она вошла. Каким бы невероятным это ни казалось, но сегодня девушка выглядела еще восхитительнее, чем накануне. Разумеется, теперь Коул смотрел на нее совсем подругому. Это была его Софи, такая милая и застенчивая, но при этом выглядела она столь сексуально, что у него заломило зубы. Подобное сочетание определенно сводило его с ума.
Под длинное кожаное пальто на этот раз она надела свободную белую блузу, застегнутую спереди на пуговицы и заправленную в длинную черную юбку. На ногах были черные туфли без каблуков. Софи выглядела очень женственно и привлекательно.
— Лучше тебе закрыть рот, — пробормотал Чейз, и Коул, оторвав взгляд от Софи, обернулся к братьям.
Мак, не сводя восхищенного взгляда с посетительницы, заговорил первым:
— Что это с ней в последнее время происходит? Она чертовски здорово выглядит.
— Это точно, — подтвердил Зейн. — Не то чтобы раньше не на что было поглядеть, но прежде она, похоже, не обращала на себя никакого внимания. Всегда была такой… незаметной. А теперь ее сексапильность так и бьет в глаза. — Он довольно крякнул. — Мне нравится.
