манерами, – мой испанский был приятен горничной.
Улыбка Марии стала еще шире. Она протянула руку.
– Мария!
Я пожала ее. И взглянула на Элиота, который уже катил мой багаж к парадной двери. Этот своенравный старик не желал звать меня по имени, хотя я просила его об этом неоднократно.
– Пройдемте в дом, Стана, я вам все покажу, – учтиво молвила Мария, жестом приглашая меня следовать за ней.
Меня не надо было уговаривать. Я сгорала от любопытства, хотелось взглянуть, как жил Колин Райс до того, как стал черствым и самовлюбленным снобом.
Интерьер разительно отличался от убранства нью-йоркской квартиры. Здесь царил уют, никаких музейных предметов, спартанского минимализма. Стены были выкрашены в пастельные тона и на них красовались картины с пестрыми пейзажами или натюрмортами, а также декоративные тарелки. Мебель яркая, удобная, тканевая и деревянная – полное отсутствие кожи, стекла, мрамора. Дом для семьи… Я почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой.
Это был фамильный особняк Райсов. В нем они жили до той страшной аварии. Он, его жена и дочь.
Я закусила губу, не теряя из виду Марию и оглядывая дом. Ни одной фотографии! Нигде! Он убрал их до моего приезда или после гибели родных? Он не продал дом, стремясь сохранить память о них. Все же приказал избавиться от визуальных воспоминаний, чтобы я не стала копаться в его прошлом. Колин Райс не желал, чтобы я могла хоть как-то коснуться его. Он не позволит мне найти его уязвимые места.
Мы вышли на террасу, и я обомлела. Нет, это не была марина, что открывается перед взором моей виллы в Хорватии. Здесь не было аквамариновых мазков Адриатики, не восставал из морской пены лунным утесом Крк, но перед моим взглядом возникла бескрайняя синева озера Фолсом, внизу у подножья холмов, оно поблескивало серебристыми краплениями бисера.
Он позволил мне жить в этом особняке неспроста. Он хотел, чтобы вид из окна напоминал мне о родных краях. Колин Райс пытался тем самым мне напомнить, что я из другого мира или же стремился мне помочь? Я никогда так надолго не покидала Хорватию. Даже к Горану в Новую Зеландию я ни разу так и не слетала, хотя брат звал меня постоянно – навестить племянников и золовку. Мама была три раза у них в гостях. А я нет.
– Мисс Новинц, – выдернул меня из размышлений Эл, я отвела взгляд от панорамы и повернулась в его сторону, – я отнес ваш багаж в спальню. В понедельник утром я прибуду за вами, чтобы отвезти вас на стройплощадку. В предстоящий уик-энд, вы можете воспользоваться услугами Рика, второго водителя мистера Райса. Мария даст вам его телефон. В выходные он будет вас развозить по окрестностям, магазинам, ресторанам, кинотеатрам – куда вы заблагорассудите отправиться.
– Благодарю, Элиот, – улыбнулась я, – Буду с нетерпением ждать нашей встречи в понедельник.
Шофер смущено улыбнулся в усы и надел кепку.
– До понедельника, мисс Новинц, и приятного отдыха, – примолвил он и, кивнув, покинул террасу.
– Вы голодны, Стана? – раздался рядом со мной голос Марии. Я от неожиданности вздрогнула. Совершено позабыв, что женщина все это время находилась рядом со мной.
– Нет, Мария, я поела в самолете, – опять удачно соврала я. Голод мучал меня еще с Хорватии, но я должна принять душ, немного поспать, а потом уже восстановить энергию. – Я отдохну, а после мы подумаем, чтобы такого вкусного съесть на ужин.
Мария понимающе кивнула.
– Позвольте мне вас проводить в гостевую комнату, – произнесла она.
Я кивнула и вновь последовала за ней. Отметив, что горничная показала мне лишь одну часть дома.
– Мария, а что находится в другом крыле? – поинтересовалась я, когда она распахнула двери моей спальни, похожей по убранству на великолепный номер пятизвездочной гостиницы.
– Та часть особняка закрыта. Мистер Райс, не желает, чтобы кто-нибудь прогуливался там.
«Ну, прямо сказка о Синей бороде», пронеслось у меня в голове.
– Даже вы не ходите туда?
– Я единственная, кто там бываю. Убираюсь раз в неделю.
– Я надеюсь, он не хранит там наркотики, оружие или чего похуже, – попыталась пошутить я.
Мария улыбнулась, но в ее глазах поселилась густая печаль.
– Нет, Стана. В той части дома мистер Райс прячет всего лишь воспоминания.
Мне стало неудобно перед этой добродушной женщиной и переда самим Райсом, которого к счастью здесь не было. Я была права, этот дом был его семейным гнездышком до той страшной ночи.
– Простите меня, Мария. Я не хотела бередить раны, – промямлила я на английском, жаждая сгореть на месте от стыда.
Горничная осторожно дотронулась до моего плеча теплой и мягкой ладонью.
– Не беспокойтесь обо мне, я уже свыклась с утратой – десять лет прошло. Но не стоит вам упоминать про дела минувших дней при мистере Райсе, он крайне остро реагирует на разговоры о его семье.
Я в десятый раз кивнула, проклиная свой язык, и временами куриные мозги. Надеюсь, что мне хватит ума последовать совету мексиканки. А впрочем, надежда, что я увижу в ближайшее время Колина Райса, была весьма ничтожна. Но я ошибалась встреча с холодным и высокомерным бизнесменом ожидала меня совсем скоро, а вернее, на следующий день.
Из сетей беспокойного сна меня вырвал продолжительный стук в дверь. Я открыла глаза, пытаясь понять, где нахожусь. Мой мозг после десяти часов перелета все еще пребывал в полуовощном состоянии и после резкого пробуждения пытался безнадежно собраться в единый пазл.
– Стана, мисс Новинц, просыпайтесь! – послышалось из-за двери. Испанская речь меня немного привел меня в чувство. Я в Сакраменто, в доме Колина Райса, не в Хорватии, где по мне тоскуют пять пушистиков.
– Заходите, Мария, я уже проснулась, – хриплым от сна голосом произнесла я, приподнимаясь на подушки.
Мария тут же вошла, слегка поклонившись.
– Уже утро понедельника? Я проспала два с половиной дня? – на всякий случай уточнила я, посмотрев в окно, где алыми бликами окрасился небосвод, знаменующий то ли рассвет, то ли закат, то ли начало апокалипсиса.
– Нет, все еще пятница, Стана. Простите, что пришлось вас разбудить, но вас ждет Рик, его за вами прислал мистер Райс.
Память перебирала имена, стремясь рассортировать их по картотеке. Рик… Эл что-то про него говорил. А! Второй водитель высокомерного сноба.
– Мария, пожалуйста, передайте шоферу, что я никуда с ним не поеду. Я устала после дороги, и уж точно не желаю ужинать с его боссом. Моя рабочая неделя начинается с понедельника.
Горничная замялась, словно не зная, как ей поступить. Затем все же она определилась с решением и спешно
