— Что такое бомбачас?
— Это специальные пастушьи штаны. Кстати, вы были правы насчет магазинчика. На этой неделе мы туда обязательно заглянем.
— Куда мы поедем?
— Просто прокатимся по ранчо. Надо проверить скот. Это совсем не сложно. Вы справитесь.
София опустила глаза, сгорая от любопытства. Что заставило Томаса так резко прервать разговор?
Девушка вспомнила его взгляд, когда она рассказала ему про Энтони… Невероятно! Еще ни один мужчина не вызывал у нее столько эмоций. Она и не думала, что у нее вновь появится приятное ощущение в груди. Взгляд темных глаз, случайные прикосновения… Ни разу в жизни она не испытывала ничего подобного. Даже со своим женихом.
София посмотрела на маникюр, уже слегка испорченный утренней работой. Она начинала понимать, что бесконечные спа-процедуры и шопинг служили всего лишь заменой чего-то более важного. Того, чего ей действительно не хватало в жизни. Энтони никогда по-настоящему не любил ее. Теперь ей казалось, что и она его не любила — просто вбила себе в голову, что это любовь. Ей стало больно при мысли, что у него была любовница. Она не забыла те гадости, которые он наговорил в последний раз. Энтони обвинял ее в том, что она сама толкнула его в объятия другой женщины, что она постоянно была холодна с ним и так далее. София чуть было в это не поверила. Но ведь любящий мужчина терпеливо ждал бы и не помышлял об измене. Разговор с Томасом окончательно ее в этом убедил. Она ни в чем не виновата, и все произошло из-за подлости Энтони. Кстати, он никогда не смотрел на нее так, как Томас.
Софию тревожила резкая смена настроения Томаса. Всего минуту назад они болтали и смеялись над ее проблемами. А теперь он снова закрылся. Не стоит сейчас его трогать.
Девушка молча смотрела на его спину. У нее появилось ощущение, что между ними выросла стена.
Оставалось надеяться, что он немного успокоится во время прогулки. Томас принадлежал к тому типу людей, которые чувствуют себя на природе как дома. В отличие от него, София очень боялась. Она знала, что ей придется сесть на лошадь, но не думала, что это случится так скоро. Софии заранее стало стыдно за свое неумение.
Но когда она подняла глаза на Томаса, он ответил отчужденным и неприветливым взглядом. Впрочем, это его право. И действительно, кто они? Всего лишь незнакомцы, случайно оказавшиеся в одном месте в одно и то же время. В конце концов, они ничего не должны друг другу.
К Софии всегда относились пренебрежительно. Ей до смерти надоело постоянно подстраиваться под всех и бояться высказать свое мнение. Она только и делала, что одевалась соответственно, поступала в соответствии с правилами и общалась с нужными людьми. И, спрашивается, кому все это надо? Уж точно не ей. Мама с ее помощью хотела улучшить их положение в обществе, а Энтони — построить карьеру. Он часто говорил, что его успех — ее заслуга. Но вскоре Софии стало ясно, что это обман.
Теперь она сама мечтала добиться успеха, привлечь внимание упрямого аргентинца, даже если для этого придется скакать на лошади. Софии безумно хотелось, чтобы надменность в его глазах сменилась восхищением.
В коробке она нашла штаны серого цвета, сверху широкие, а снизу зауженные. И уж конечно не модные. Там же лежали черные ботинки и шляпа с закругленными полями, защищающими лицо от солнца.
— Мне нужно немного времени, чтобы принять душ и намазаться солнцезащитным кремом, — предупредила она Томаса.
— Не спешите. Я еще не оседлал лошадей.
Софии снова стало жутко интересно, что же Томас скрывает от нее. Он умело менял тему разговора, но она во что бы то ни стало хотела разузнать, что заставило его бросить все и приехать в глухомань. Одинокий гаучо, который надеется только на себя… Вдруг внимание Софии привлекла фотография на стене. Снимок запечатлел счастливо улыбающуюся девушку, сидевшую на лошади. Кто это? Может, Мария?
София чувствовала себя глупо в пастушеской одежде. «Для довершения образа не хватает лишь пончо и ослика», — усмехнулась она.
Томас уже ждал ее с лошадьми. София как будто увидела его впервые. Он был прекрасен! На нем тоже был костюм гаучо, шляпа и бандана, повязанная на шее. Он выглядел очень романтично, в то время как она чувствовала себя по-идиотски. София сделала глубокий вдох и направилась к нему. Она сможет сделать это. Только нужно успокоиться.
— Хорошо выглядите, — заметил Томас.
Похоже, его ледяное сердце начинало потихоньку оттаивать.
— Я чувствую себя глупо, — призналась она.
— Не стоит. Вы оделись правильно и оцените это, когда окажетесь под палящим солнцем. — Он улыбнулся. — Завтра, если будет время, мы заедем в Сан-Антонио-де-Ареко, и вы сможете купить подходящую одежду. Не думаю, что ваши эксклюзивные наряды тут пригодятся.
Конечно, София не смогла бы разгуливать всю неделю в туалетах от «Шанель» или «Прада». Да и, честно говоря, она мечтала об обычных джинсах.
— Вы готовы?
Девушка сглотнула. Она не умеет даже толком сидеть в седле. София подошла к лошади, стараясь сохранять спокойствие. Ей показалось, что эта лошадка ниже, чем те, на которых ей доводилось кататься. Это ее немного успокоило. Однако при виде седла она снова перепугалась.
— Что-то не так, София?
— Седло какое-то странное.
— Да, это специальное седло для пастухов. Вам будет удобно.
Девушка решительно вставила ногу в стремя и со второй попытки забралась на лошадь. Томас опять оказался прав — седло было фантастически удобным. Он с легкостью запрыгнул на лошадь и улыбнулся Софии.
— Управляйте лошадью с помощью повода, — проинструктировал ее Томас. — Вы ведь знаете, как это делать?
София чуть не прикусила губу. Все это было для нее практически впервые, но она решила, что справится. После истории с пауком она не имеет права на слабость. Необходимо преодолеть страх. Каким-то образом София разобралась, как управлять лошадью, и последовала за Томасом по направлению к обширной равнине, которая окружала ранчо. Первое время они ехали неспешно. На пастбище припекало солнышко и дул легкий ветерок. Затем Томас пришпорил лошадь, и она перешла на легкий галоп. Кобыла Софии без колебаний сделала то же самое. Лошадь чуть было не выбросила девушку из седла, но в конце концов ей все-таки удалось сохранить равновесие. Она чувствовала себя не очень комфортно, однако главное для нее было — не ударить в грязь лицом. А все остальное пустяки. Томас попридержал свою лошадь. София старалась сохранять спокойствие и делать вид, будто она каждый день ездит верхом. Она завидовала Томасу — ведь ему легко дается любое дело. Он спокойно держал поводья, она же вцепилась в них. У него была королевская осанка. Он выглядел как бог.
