— Мы идем к моим родителям. Надо поесть, — радушно сообщил Садок и пошел вперед, очень гордясь собой. Ведь именно он привел в деревню гостей.
Юноша остановился перед одной из хижин, сделанной целиком из глины. Рядом на небольшом, огороженном забором клочке земли паслись два осла, у них под ногами бегали куры.
На пороге дома появилась женщина. Садок заговорил с ней. Немного погодя вышел пожилой мужчина, смотревший на пришедших с недоверием. Но вскоре улыбка осветила его лицо, сменив подозрительность.
— Мой папа говорит, что вы будете нашими гостями, — заявил тунисец. — Проходите в дом.
Следующие часы превратились для Синди в настоящий фейерверк впечатлений. Несмотря на бедность, родители Садока накрыли стол, угощая Кена и Синди кус-кусом из говядины, щедро приправленным пикантными пряностями.
Синди нравилось общество этих простых людей. Она странным образом ощущала свою связь с ними. При помощи Кена ей удалось убедить родителей Садока, что ей бы очень хотелось получше оглядеться в деревне и сделать несколько снимков. Синди не могла упустить возможность запечатлеть увиденное в неординарном фоторепортаже.
Время шло. Вечерело. Пришла пора прощаться. С сожалением Кен и Синди покидали дом простых гостеприимных людей. В дорогу родители Садока подарили Синди пакет с апельсинами.
Через час путешественники были уже возле дюн, где расположились остальные верблюды этого небольшого стада. Завтра рано утром Садок будет искать других туристов, желающих совершить прогулку верхом.
Синди так понравилось это необычное путешествие, что она вручила Садоку значительный бакшиш, и этим привела тунисца в полный восторг. Затем они с Кеном направились в отель.
Некоторое время оба молчали, погруженные в свои размышления. Но вскоре Синди не выдержала, ей не терпелось поговорить с Кеном. Она остановилась и заглянула в его глаза.
— Кен, эта поездка в горы многое изменила. Мне стало ясно, что я… что я люблю тебя. Пойми, мне просто необходимо хоть что-то знать о тебе.
— Синди, я все понимаю, — ответил Кен, гладя ее по волосам. — Ты хочешь знать, кто я. Я все расскажу тебе, но не сейчас.
Синди рассерженно фыркнула. Она попыталась прервать его, но Кен продолжил:
— Дай мне договорить, Синди, и, пожалуйста, — верь мне. Я никого и никогда так не любил. Это чувство было незнакомо мне, поэтому мне нужно время, чтобы все обдумать. Я должен понять, что же произошло в моей жизни. Синди, я не требую многого, но, пожалуйста, дай мне два дня. Я по-настоящему люблю тебя, я не хочу больше оставаться один. Ты слышишь меня?
Она кивнула.
— Думаю, что чувствую то же самое, ведь все произошло так быстро. Хорошо, Кен, я подожду два дня. Не хочу быть назойливой. Помни, я полностью доверяю тебе.
Кен обнял Синди, крепко прижал к себе и поцеловал. Не скоро он нашел в себе силы, чтобы оторваться от нее.
— Спасибо, Синди, — сказал он. — Пожалуйста, верь мне. Я честен и искренен с тобой.
Она улыбнулась и на прощание чмокнула его в щеку. Ей надо было возвращаться в отель. Кен направился в город. Она смотрела ему вслед до тех пор, пока он не исчез за поворотом дороги.
Комок подступил к горлу, когда Синди осознала, что опять осталась одна. Ее терзали сомнения. Действительно ли Кен честен с ней? Увидит ли она его через два дня?
В отеле Синди ждал телекс от Дэвида Хопкинса, ее шефа. Она пробежала его глазами без особого интереса по пути в номер. Хопкинс сообщал, что очень ждет ее фотографий и надеется на ее способности.
Раньше его слова обрадовали бы Синди, но теперь они звучали второстепенно. Ее работа, до сих пор заполнявшая почти всю ее жизнь, уже не казалась важной. Кен Тейлор смешал все ее планы.
Вздохнув, Синди захлопнула дверь номера и небрежно бросила послание в сторону. Взглянув на часы и увидев, что уже почти восемь, она подумала о том, что вчера в это же самое время они с Кеном сидели в ресторане и беседовали. А сегодня она одна.
Синди села на кровать, где они с Кеном любили друг друга, и ее охватило отчаяние. Проснулись воспоминания, которые она хотела прогнать на ближайшие два дня. Но девушка не могла справиться с собой. Краткие свидания с Кеном оставили в ее душе слишком глубокий след.
Подошло время ужина, но Синди не хотела есть. Она все равно не смогла бы проглотить и кусочка. Ей хотелось побыть одной, казалось, она никогда больше не покинет свой номер.
Стоило Синди подумать о Кене, как ее охватывало болезненное подозрение. Она не знала о нем совершенно ничего. Даже адреса его друзей в Хаммамете у нее не было. Кен неожиданно появился в ее жизни и так же неожиданно исчез. Ему ничего не стоило покинуть ее навсегда. Эта мысль привела Синди в отчаяние.
Что будет, если он не появится через два дня? Вдруг он обычный бродяга, кочующий с места на место, который не в силах и двух дней прожить без переезда?
Глаза Синди затуманились, как только она представила, что Кен мог только использовать ее. Но она взяла себя в руки.
Кен обещал вернуться, и она верила, что он сдержит слово. Разве могли лгать его глаза, в которых Синди читала любовь.
Главное, сейчас ей нужно как-нибудь провести два дня. По крайней мере, у нее будет достаточно времени, чтобы составить концепцию своего будущего фоторепортажа. Она не собирается бессмысленно болтаться по окрестностям. Ее работа должна быть спланированной и целенаправленной.
Синди разделась и встала под душ. Ледяная струя воды взбодрила ее и прогнала мрачные мысли. После душа девушка расстелила постель и уютно устроилась на прохладных простынях.
День был утомительным, и Синди не потребовалось много времени, чтобы заснуть. Но ночь трудно было назвать спокойной. Синди мучили тревожные видения, ей снился Кен Тейлор…
Она беспокойно металась во сне, пока наконец не открыла глаза. В страхе оглядевшись, она поняла, что это был лишь сон.
Тяжело вздохнув, Синди встала и подошла к зеркалу. То, что она увидела, ей совсем не понравилось. Бледное лицо, под глазами черные тени. И все из-за Кена Тейлора.
Молодую женщину охватила паника. Она хорошо понимала, что не должна праздно сидеть два дня в ожидании возвращения Кена. Ей обязательно нужно что-то делать.
Синди быстро оделась, схватила камеру и вышла из номера. Проходя через парк, она наблюдала за отдыхающими, беззаботно резвящимися в бассейне. До нее доносились взрывы хохота. Сердце Синди сжалось. Им хорошо. Им не приходится ломать голову по поводу мужчины по имени Кен Тейлор.
Синди выбрала несколько блюд и в тишине позавтракала. По крайней мере, у нее появился аппетит. Это уже неплохо.
