— Ты не возражаешь?
— Нет, конечно! Тай предложил мне расчистить завтра утром старую конюшню.
— Я помогу! — быстро предложила Финн. — Вообще-то у меня нет машины. Не мог бы ты заехать за мной и моими вещами?
— О чем речь! В девять утра тебя устроит?
В ту ночь Финн не давал заснуть хоровод мыслей в голове. Она лежала в постели, глядя в темноту, и вспоминала события минувшего дня. Все чаще и чаще ее думы возвращались к Тайреллу Алладайку. Какой противоречивый человек! Сначала он кажется жестким и властным, но у него доброе сердце. Девушка вспомнила прикосновение его рук, и ощущение последовавшее за этим. «Не будь смешной! — оборвала она себя. — Подумай лучше о своей новой работе».
Теперь Финн осознала, что ее намерение вновь вернуться на ферму «Жимолость» было далеко не идеальным. Им с Руби будет гораздо лучше в Бродлендс-Холле. И все же ее терзал маленький червячок сомнения, что происходящее с ней не совсем правильно.
На следующее утро Финн проснулась очень рано. Она вывела Руби на пастбище, а сама принялась чистить ее стойло, чтобы Джералдине не на что было пожаловаться. В начале десятого приехал Эш. Финн отметила, что он выглядит усталым, словно всю ночь провел в мучительных раздумьях.
— Готова? — спросил он, силясь улыбнуться.
— У меня, пожалуй, многовато вещей, — ответила она, извиняясь.
Они почти закончили погрузку, когда появилась Джералдина Уолтон. Финн представила их друг другу.
— Я полагаю, это вы управляете имением? — заинтересованно произнесла Джералдина. Очевидно, и до нее дошли деревенские слухи.
— Что-то вроде того., — пробормотал молодой человек и, поставив в пикап последний чемодан, обратился к Финн:
— Поехали?
Девушка одарила его улыбкой.
— Руби я заберу попозже, — пояснила она Джералдине.
— С ней все будет в порядке, я присмотрю. Можешь не торопиться, — заверила та.
Эш и Финн выехали со двора.
— Тай уехал в Лондон? — поинтересовалась девушка. Она задала этот вопрос для того, чтобы начать разговор, а не потому, что ей действительно было интересно.
Эш наградил ее заговорщическим взглядом:
— Он разве не позвонил тебе перед отъездом?
Финн совсем было собралась ответить, что нет никаких причин, чтобы Тайрелл звонил ей, но тут ее поразила неприятная догадка. Она не могла рассказать Эшли об истинной причине своего присутствия в Бродленс-Холле. Если посмотреть на происходящее его глазами, то можно, наверное, расценить приглашение пожить в их доме как нечто большее, нежели простую благодарность за спасение его жизни.
Девушка уже открыла рот, чтобы прямо объяснить Эшу, что между ней и его братом ничего нет и быть не может, но подходящий момент был упущен. Потом Финн подумала об изысканных красавицах, с которыми, очевидно, встречался Тайрелл, и поняла, что промолчать в данной ситуации было самым правильным решением. Зачем выставлять себя на посмешище?
Эш остановил пикап прямо у конюшни. Повсюду виднелись тюки и коробки.
— Предполагалось, что я расчищу конюшню от этого хлама до твоего приезда, но я застрял на полпути, — принялся извиняться он.
— Вдвоем мы быстро все закончим, — весело отозвалась Финн, которой не терпелось заглянуть внутрь.
Увиденное ей очень понравилось, несмотря на нагромождение ящиков и старых предметов мебели, очевидно перенесенных сюда из хозяйского дома еще до ремонта. На стене даже был водопроводный кран! Когда она все здесь разберет, вычистит и застелет свежей соломой, Руби почувствует себя как в раю!
— Что ж, засучим рукава! — скомандовала девушка.
— А ты не хочешь сначала пройти в дом посмотреть твою комнату?
Для Финн благополучие Руби было важнее собственного.
— Я уверена, что мне все понравится, — ответила она.
— Ты поможешь?
Эш стал выносить коробки сначала неохотно, а затем с все большим энтузиазмом.
— Оставь мне этот ящик! — командовал он. — Я сам его понесу. — И чуть позднее: — Надо тащить все на свалку!
Эта идея показалась Финн кощунственной, поэтому она достала свой мобильник и набрала номер Микки Йейтса, надеясь, что он еще не ушел обедать. Ей повезло, он был дома.
— Микки? Это Финн Хокинс.
— Я не забыл, — со смехом ответил он. — В три часа я приеду за тобой.
— План изменился, — ответила она. — Какое-то время я буду жить, и работать в Бродлендс-Холле.
Девушка спиной ощущала взгляд Эша, и от этого ей стало не по себе.
— В общем, можешь забрать мебель, кухонную утварь и другие вещи, в которых еще теплится жизнь? Что скажешь?
— Сегодня?
— Было бы замечательно.
— Через час?
— Было бы просто великолепно!
— Тогда до скорого, девочка!
Убирая телефон, Финн услышала неизбежный вопрос Эша: «Что значит — ты здесь работаешь?» Она покраснела и, чтобы скрыть замешательство, приказала:
— Замолчи и помоги мне перетащить вот это!
К ее большой радости, он с улыбкой повиновался. Как давно она не видела улыбки на этом печальном лице!
Мгновение спустя девушка услышала, как Эш бормочет под нос:
— Финн краснеет, а Тай говорит, что постарается вернуться домой вечером... — Затем он принялся напевать модную песенку о любви.
— Эш! — позвала она.
— Что?
— Ничего.
— Я оскорбляю твои нежные чувства?
Ей нечего было возразить на это.
— Куда задевалась метла? — У Финн не шло из головы, что Эш считает, будто между ней и его старшим братом может что-то быть. Потом она подумала, не сам ли Тайрелл внушил ему подобные мысли.
Это было странно, учитывая, что помимо того первого раза, когда она зашла в Бродлендс-Холл вернуть фотоаппарат, Финн сталкивалась с Таем всего пару раз. Их «разговор» обычно ограничивался приказом убираться с земель имения и предупреждением о привлечении к суду. Тем не менее, Эшли считал, что под приглашением пожить с ними под одной крышей кроется нечто большее, чем простое гостеприимство. Не она ли сама с сарказмом спрашивала у Тая, поверит ли Эшли в подобную благотворительность. Теперь стало очевидно что он не поверил. Он считает ее потенциальной подружкой Тайрелла. Памятуя, что об истинной причине ее присутствия в имении нужно молчать, она не представляла как может разубедить Эшли.
Финн пришла к заключению, что Эшли не настолько погружен в собственный мир, чтобы не замечать ничего, что творится вокруг. Она увидела также, что позитивный настрой его пошел на спад, когда они закончили уборку и Микки Йейтс увез утиль. Конюшня была вычищена, солома постелена, налита вода в поилку.
— Я прогуляюсь через рощицу и приведу Руби, — весело сказала девушка.
