– Тебе лучше съездить домой и собрать чемоданы. Возьми одежды на несколько дней.
– Несколько дней?! – Николь удивленно посмотрела на босса. – Все должно занять не более вечера!
– Я не знаю, сколько времени займут предварительные переговоры. Нам придется оставаться там до тех пор, пока ситуация не нормализуется. – Люк облокотился на край своего стола и посмотрел на бывшую любовницу. Несмотря на всю серьезность ситуации, отношения с Николь его задевали не меньше. Сантана терпел ее холодную вежливость в течение недели, и это уже стало сводить его с ума. Он улыбнулся. – А ты будешь играть роль моей невесты.
Женщина почувствовала, как ее лицо заливается краской.
– Ты шутишь?
– Нет, – спокойно ответил Люк. – Разве сейчас время для шуток?
– Я говорила тебе, что мы играем с огнем, когда ты врал Рону! – Николь бросила на него гневный взгляд. – Поэтому дело встало? Он узнал, что ты кормишь его байками?
– Я понятия не имею, Николь, – честно признался Сантана. – Мне просто может понадобиться твоя помощь. Надеюсь, много времени это не займет.
– Мне не нравится эта затея, Люк, – нахмурилась Николь.
– Я тоже не в восторге, но что поделать? – Люк пожал плечами. – Я хочу, чтобы ты поехала со мной не только в роли невесты. Большинство переговоров вела ты.
Сантана прав. Это дело было ее детищем. И Николь не могла бросить его на произвол судьбы.
– Я попрошу Молли забронировать нам номер, – предложила она.
– Нет необходимости. У меня там есть дом. Жилье – это последнее, о чем нам стоит беспокоиться. – Люк исподлобья посмотрел на бывшую любовницу. – Еще проблемы?
– Ну… – Николь пожала плечами. Проблема в том, что они будут жить несколько дней в одном доме. Она попыталась успокоить себя тем, что Аарон и Джон будут постоянно их сопровождать. Но даже в этом случае сложностей, учитывая их бывшие отношения, не избежать.
– Николь? – Сантана нахмурился.
Миссис Коннелл моментально взяла себя в руки.
– Мне не дает покоя тот факт, что мы наврали Джонсону. Думаю, этим мы сильно связали себе руки. – Николь не знала, что ей еще сказать. Признаться, что она боится жить с ним в одном доме, потому что вряд ли сможет контролировать свои желания? – Придется просто подстраиваться под ситуацию. Нельзя испортить все сейчас.
– Именно. Я рад, что мы друг друга понимаем, – холодно отчеканил Сантана. – Позаботься обо всех необходимых бумагах.
Кивнув, Николь встала и вышла из кабинета.
Все это время Люк наблюдал за ней со скрытым удовлетворения.
Ситуация может сыграть ему на руку. Если Никки будет рядом, Рон, скорее всего, подпишет контракт. А ей придется быть рядом – для пользы дела. Значит, у него будет возможность узнать настоящую причину их разрыва…
Поездка может быть удачной как для кошелька, так и для постели.
Это был крайне удачный день.
У Николь не было времени толком обдумать происходящее. Едва она упаковала чемодан, как зазвонил телефон. Люк уже ждал внизу.
Николь последний раз посмотрела на свое отражение в зеркале. У нее не было времени сменить офисный костюм, зато на щеках хотя бы появился румянец. Она больше не была похожа на смерть.
Вновь раздался звонок.
– Да иду я, иду… – пробормотала она, выбегая из квартиры с портфелем и чемоданом.
Николь не ожидала, что у порога ее будет ожидать лимузин! Шофер забрал ее багаж, затем открыл дверцу машины. Она расположилась на кожаном сиденье напротив Люка.
– Прости, что заставила ждать, – сказала она, задыхаясь.
– Ничего. – Сантана, наоборот, выглядел крайне спокойно. Перед ним лежала стопка бумаг. – Но нам стоило бы поторопиться.
– Мне нужно было упаковать вещи и… – попыталась было объяснить Николь – и внезапно поняла, что кроме них и водителя в машине никого нет. – А где Аарон и Джон? Я думала, они поедут с нами.
Сантана поднял на нее удивленный взгляд. Теперь все внимание мужчины было обращено к ней.
– С чего ты взяла?
– Не знаю… Я только предположила… – Николь взяла себя в руки и глубоко вздохнула. Понадобилось неимоверное усилие, чтобы ее голос звучал ровно. Ей не хотелось, чтобы Люк догадался, насколько она боится оставаться с ним наедине. – А разве они нам не нужны? Советы Аарона могут иметь решающее значение. Рискованно ехать куда-то по делам, не имея надежной поддержки. В прошлом году, когда я ездила в Лос-Анджелес…
– Николь, – Люк сурово посмотрел на нее, – я президент компании. Я принимаю решения. Кроме тебя мне сейчас никто не нужен.
Женщина промолчала. При подобной постановке вопроса Люк, конечно, прав.
– А теперь… не могла бы ты мне помочь? Нужно проверить расчеты, которые сделал Джон.
Николь взяла папку с отчетом и попыталась сконцентрироваться.
На какое-то время в салоне машины повисла тишина. Николь закончила читать отчет, затем открыла портфель и достала несколько чистых листов, чтобы сделать заметки. Ее взгляд скользнул по салону. Николь никогда раньше не приходилось путешествовать подобным образом. Обычно она и ее коллеги набивались в такси и ехали прямиком в аэропорт. Лимузин же был огромен…
– Ты всегда так ездишь по делам? – непроизвольно спросила она.
Люк бросил на нее короткий взгляд.
– Да, конечно.
Глупый вопрос, подумала про себя Николь. Вся жизнь Сантаны была построена на роскоши.
Жил он в изумительном доме в районе Ар-Деко Майами. Из окон открывался чудесный вид на пляж, на крыше была оборудована терраса с бассейном. Николь была в его апартаментах всего несколько раз и находила дом невероятно красивым. Но почему-то ей там никогда не нравилось. Дизайн был на высоте, однако все внутри говорило, что это холостяцкое убежище, пусть и принадлежащее мультимиллионеру. Обставленное по последнему слову техники, но абсолютно лишенное индивидуальности.
Сантана неожиданно оторвался от своих бумаг, и их глаза встретились. Сердце в ее груди словно пронзили тысячи ножей. Сколько бы Николь ни пыталась убедить себя в обратном, но она все еще любила сидящего перед ней мужчину.
– Хочешь пить? – спросил он неожиданно, и его рука потянулась к кофейнику за баром. – Есть минеральная вода или сок, если не хочешь кофе.
– Минеральная вода была бы в самый раз. – Николь наблюдала, как Люк открыл одну из бутылок и наполнил хрустальный бокал.
– Спасибо. – Она осторожно приняла бокал, изо всех сил стараясь не прикоснуться к его руке.
– Надеюсь, завтра все будет иначе, – неожиданно произнес Сантана. В его тоне явно сквозила насмешка.
– О чем ты?
– О тебе. Тебя будто что-то нервирует.
– Слушай, насколько я помню, мы все еще на работе, верно? – вспыхнула Николь.
