Затем, когда они оказались на танцполе, он показал Карине основные движения. Обладая природным чувством ритма, она быстро их выучила. Вскоре они уже танцевали наравне с остальными.
Когда оркестр наконец сделал перерыв, они тоже решили отдохнуть. Вернувшись к столику, Карина допила пиво и, когда Джад заказал еще два стакана, залпом выпила половину своего.
— Отличная встряска, — сказала девушка, обмахивая руками лицо.
— Ты отлично танцевала.
Она восторженно улыбнулась.
— Правда? Мне уже давно не было так весело.
— Ну как тебе пиво?
— Сначала оно мне не понравилось, но затем я поняла, что оно прекрасно утоляет жажду.
Оглядевшись, Джад обнаружил, что некоторые пары уже собирались уходить.
— Ты хочешь уйти?
Карина замотала головой.
— Нет! Ведь оркестр будет еще играть, не так ли?
— Да, конечно.
— Тогда, если ты не против, давай останемся.
— Я всегда «за».
Когда бар закрыли, Карина едва держалась на ногах: она весь вечер пила пиво так, словно это была вода. Джад помог ей забраться в машину и пристегнуть ремень безопасности, а затем сел за руль.
— Джад?
— Ммм?
Он развернул автомобиль и выехал со стоянки.
— Ты можешь опьянеть от пива?
Джад закусил губу, чтобы не рассмеяться.
— А как ты думаешь?
— Не знаю. Я изредка пью вино, но такого со мной не было никогда.
— Не беспокойся. Я отвезу тебя домой, и ты ляжешь спать.
— Джад. — Да?
— Должна признаться, танцы доставили мне больше удовольствия, чем балет.
— Я рад, что ты хорошо провела вечер.
Молчание.
— Джад.
— Да, Карина?
— Ты мне нравишься.
— Спасибо. Ты мне тоже.
— С тобой очень весело, и ты отлично танцуешь.
— Ты тоже.
— Ты заметил, как на тебя смотрели женщины?
— Нет.
— Ладно, не скромничай. — Она улыбнулась. — Я так хочу спать. Можно я посплю у тебя в машине?
— Не нужно, — ответил Джад, останавливаясь рядом с ее домом. — Мы уже приехали.
Открыв дверцу, он взял Карину на руки и внес в подъезд. Дойдя до ее квартиры, он поставил ее на пол и, отперев замок, проводил в спальню.
— Теперь можешь спать, — мягко сказал Джад.
Карина посмотрела на него.
— Если хочешь, можешь остаться.
— Это очень мило с твоей стороны, но мне нужно ехать домой, а тебе немного отдохнуть.
Повернувшись к нему спиной, Карина попросила:
— Расстегни, пожалуйста, молнию.
Ее мягкое, податливое тело сводило его с ума, но Джад знал, что, если сейчас он уступит своему желанию, утром она возненавидит себя.
Он расстегнул платье и помог снять его, оставив девушку в нижнем белье и туфлях.
Джад закрыл глаза, чтобы не застонать. Когда она бросила на него томный взгляд, у него пересохло во рту.
— Увидимся завтра, — сказал он, прокашлявшись, и направился к двери. Она последовала за ним.
— Ты не хочешь поцеловать меня на ночь?
Это уже было не смешно. Джад не привык проявлять сдержанность при виде почти обнаженной молодой женщины. Обычно в подобных случаях все заканчивалось бурным сексом.
Джад наклонился и быстро поцеловал ее, но она обняла его за шею и притянула ближе к себе. Все ее тело дрожало. Или это его собственное тело? В любом случае нужно как можно быстрее уходить отсюда!
Отцепив ее руки, он твердо сказал:
— Спокойной ночи, Карина, — и выскочил из квартиры, как если бы за ним гнались все гончие ада.
Ночью он долго лежал без сна. Хуже всего было то, что его тело приняло ее приглашение, и Карина, без сомнения, это заметила.
Джад понял, что ему придется привыкнуть к состоянию возбуждения, которое будет его постоянным спутником до тех пор, пока он не закончит эту работу.
Альфред Пэттерсон жил в закрытом коттеджном поселке. Когда Джад и Карина подъехали к воротам, охранник записал номер их машины, а затем велел отметиться в книге для посетителей.
Вернувшись в Техас, Джад первым делом поменял свой мэрилендский номер. В качестве домашнего адреса он указал адрес ранчо. Любой, кто решил бы его проверить, удостоверился бы, что он тот, за кого себя выдает.
Когда они въехали в ворота, Джад спросил Карину:
— Как долго твой брат здесь живет?
— Около года. Дела фирмы шли так хорошо, что он решил купить себе дом побольше, чтобы можно было устраивать вечеринки и приглашать на них всех друзей и соседей.
Увидев дом Эла Пэттерсона, Джад убедился, что его бизнес действительно процветал. Припарковавшись рядом с машинами других гостей, они с Кариной пошли на задний двор, откуда доносились всплески воды, визги и смех. Возле бассейна было около дюжины человек. Двоих Джад сразу же узнал по фотографиям. Росс Дэвис и Патрик Салливан стояли рядом с грилем и разговаривали с Элом.
— Я представлю тебя тем, кого знаю, — сказала Карина, — а с остальными тебя познакомит Эл.
Увидев их, Мариса поспешила им навстречу:
— Привет! Располагайтесь. Сейчас принесут прохладительные напитки.
Джад заметил, что рядом с огромным бассейном находится теннисный корт. Яркие клумбы, причудливо размещенные на газоне, были настоящим шедевром ландшафтного дизайна.
— У вас красивый дом, — сказал он Марисе.
Она улыбнулась.
— Да, он значительно больше того, в котором мы жили раньше. — Мариса рассмеялась. — Я не жалуюсь, но мне понадобилось время, чтобы привыкнуть ко всему этому. — Посмотрев на мужа, она добавила: — Пойдемте. Эл представит вас нашим соседям. Альфредо, Джад Креншо здесь.
Брат Карины повернулся и посмотрел на Джада.
— Рад, что вы нашли время прийти, — вежливо произнес Эл, обменявшись с ним рукопожатиями.
— А это наши друзья, — сказала Мариса. — Джад, позвольте представить вам Росса Дэвиса и Патрика Салливана.
Росс был невысок и полноват, Патрик, напротив, высок и строен.
— Креншо, — произнес Росс. — Ваша фамилия кажется мне знакомой.
— У меня много родственников в Техасе.
— Чем вы занимаетесь, Джад? — спросил Патрик.
Он рассмеялся.
— Всем понемногу. А вы?
— Собираюсь поменять работу.
Джад кивнул.
— Удачи вам.
— А ваши жены придут? — спросила Мариса.
— Мэри Энн собиралась, но у нашего младшенького поднялась температура, и она не захотела оставлять его с няней, — ответил Росс.
— Моя жена, возможно, будет позже. Она занята и не знает, когда освободится, — произнес Салливан.
— Джад, если вы желаете сыграть в теннис, рекомендую вам Патрика. Он играл за университетскую команду.
