— У тебя были другие мужчины? — повторил он, притягивая ее к себе за подбородок.
Она вздрогнула — едва заметно, но он не оставил это незамеченным.
Нет, не может быть… Он чувствовал правду нутром, но как бы ему хотелось, чтобы на этот раз интуиция обманула его!
— Прошу тебя! — Она умоляла отпустить ее.
— Скажи мне, что я не прав! Скажи, у тебя кто-то был?
«Только один!» — подумала она.
Что ему сказать? Он уже знал ответ — прочитал в ее глазах.
— Райан…
— Нет. — Он быстро оделся.
От воспоминаний о прошлом Райану стало нехорошо. Он пытался забыть ее тогда… потому что она хотела забыть его, и он не чувствовал своей вины, но сейчас…
Как могла она все это время…
— Чего ты ждала? Чтобы я первым сделал шаг навстречу?
— Конечно нет! — События разворачивались еще хуже, чем она могла себе представить.
— Чего же ты тогда ждала? — требовал он ответа, в глазах его читались обвинение и мучительная боль. — Как же так?
Невинный на первый взгляд вопрос: неужели он действительно не знал на него ответа?
— Ты спрашиваешь: как же так? Да как ты можешь? Ты ведь там был и видел меня, видел, в каком я была состоянии после смерти Эндрю… — Воспоминания о слабеньком ребенке нахлынули на нее потоком, сдавливая грудь. Она с усилием дышала, борясь с трагическими воспоминаниями. — Я была сломлена — вся, целиком.
— Я знаю, ты была тогда… другой. — Он подошел ближе, схватил Клэр за руку, а потом отвел в сторону, как будто дотронуться до нее было для него жизненной необходимостью. — Я записал тебя тогда к психологу. Да, я знал. Но я думал, все это время… Я правда думал, ты…
Он отпрянул. В глазах разгоралась целая агония чувств.
— Черт побери, Клэр! Я видел мужчину на пороге твоей квартиры. В пять утра! Какого черта его принесло туда?
Образ мужчины на пороге дома. Ему было мучительно больно, но вместе с тем измена Клэр была единственным ключом к спасению. Словно безбилетный пассажир, он влетел в уходящий поезд, который помчал его вперед.
Клэр начала новую жизнь. Поставила точку в их браке, за который они перестали бороться еще несколько лет тому назад.
Ему было очень тяжело, но и в то же время легко. Решительный и непреклонный, в ту ночь он вышел на улицы города и встретил незнакомку — ей хотелось того же, чего и ему…
Это был всего лишь акт — в нем не было ничего прекрасного, ничего значительного, ничего особенного. Он сбежал, как трус, и ненавидел себя за это. Зато с того времени он был свободен.
Райану не хотелось ворошить прошлое, но замешательство на лице Клэр заставило его насторожиться.
— О чем это ты? — потребовала она пояснений, спешно одеваясь.
Один рукав завернулся, и ему хотелось помочь расправить его, но боже упаси! Он был не в силах прикоснуться к ней сейчас.
— В Нью-Йорке. Мне хотелось повидаться с тобой. Ты окончила тогда школу и сказала, что не вернешься. — Он перевел дыхание. — Я прилетел ночным рейсом, и, когда подъехал к дому, там был он. Вы спускались по лестнице, и ты обнимала его за шею.
Если бы он только знал, что между ними ничего не было! А разве это имеет теперь значение? Пусть ее не интересовали тогда другие мужчины, но ведь и к Райану она была равнодушна. И стоило ли ему тогда ждать у моря погоды?
Кто-то словно ножом ковырял у него внутри. От внезапной боли Райан отпрянул в дальний угол комнаты. Ему хотелось спрятаться от собственных эмоций и уж тем более хотелось спрятать их от нее.
Нью-Йорк… Да, Клэр прекрасно помнила ту ночь и сразу поняла, о ком он говорил. Только с одним мужчиной она была тогда под покровом ночи, но она устроила его на диване — о каком сексе могла быть речь?
Боже, только подумать! Райан летел всю ночь — так сильно ему хотелось увидеть ее. И ради чего? Чтобы увидеть ее с другим? Их разделяли всего лишь несколько шагов — она бы все смогла объяснить. И он бы не был так удручен ее предательством. Ведь именно так Райан все воспринял.
Нет, больше нет никаких «если»! В эту игру она уже давно не играет.
— Это был Джоу Невин, мой хороший друг, и он действительно остался на ночь. Только мы не… — Она замолчала, не в силах выговорить ни слова. — Он потерял жену, и в годовщину ее смерти ему нужно было дружеское плечо. В ту ночь он принял слишком много, и я постелила ему на диване. Но даже если бы обстоятельства сложились по-иному, я бы все равно не смогла провести с ним ночь так, как воображается тебе.
— Из-за меня? — поинтересовался Райан, вглядываясь в отражение ее лица в окне.
— Нет, не из-за тебя — из-за меня самой.
Во-первых, неделю назад она лежала в реанимации и чисто физически еще не оправилась тогда. Но Райан об этом не знал — ни тогда, ни сейчас… Особенно сейчас — ни в коем случае!
Но это была не вся правда.
— То, что произошло между нами… Все изменилось после потери ребенка. Я перестала реагировать на тебя… Я ничего не чувствовала, ничего не хотела. Просто влачила свое существование. Весь мир вокруг стал серым. — Она выпрямилась. — Я очень долго стремилась к тому, чтобы наконец начать жить, а не просто существовать. И мне это почти удалось, но не во всем… — Она медленно вздохнула и взглянула на протянутые перед собой руки. — Но тут внезапно появился ты, и не знаю, как и почему, но сработал переключатель. Ты пробудил во мне чувства. Мне самой хотелось этого: я думала — уложи ты меня в постель, я смогу наконец собрать осколки своей жизни воедино.
Это было лишь частью правды: Клэр понимала — ей никогда не стать прежней, но ей хотелось спасти то, что еще можно было спасти.
— Но ты бы мне не сказала об этом сама, ведь так?
— Так.
Если бы она только могла сохранить свои чувства в секрете, то никогда не раскрыла бы их ему. Райан слишком серьезно и ответственно воспринимал все свои обязательства. Он женился на ней потому, что она была беременна. И он, невзирая на обстоятельства, помог бы ей пережить эти жуткие времена, если бы она позволила ему… Он бы не ушел от нее…
Но тем утром в Нью-Йорке Клэр, сама того не подозревая, словно развязала Райану руки. Только теперь ему стало ясно — все, что он себе воображал, было ложью.
Папки и листки валялись на полу. Мгновение назад стол был завален кипами бумаг, а теперь на нем только одинокая страница.
— Я очень хотела провести с тобой последнюю ночь, сделать тебе что-то приятное, но вместо этого только все испортила. Я не думала… Прости меня, Райан.
Через несколько минут Клэр собралась и ушла. Дверь громко хлопнула, но Райан не обратил на это внимания.
