— Я знаю, как тяжело терять близких людей.
— Ты о своей матери?
— Я был очень маленький, когда она умерла. Я почти ее не помню. Но…
Ариэль была шокирована. Джейкоб с ней откровенничает и искренне ей сочувствует.
— Но что? — прошептала она, у нее пересохло в горле.
Джейкоб смотрел на нее, но ей казалось, что он ее не видит. Он вспоминал мучительное прошлое.
— И еще я потерял одного человека во время учебы в университете. У нее был рак. Она была… — Он резко умолк. — Не бери в голову. Не нужно было об этом говорить.
Ариэль соскользнула с кровати, прошлепала через всю комнату и встала рядом с ним:
— Мне очень жаль, Джейкоб.
Она взяла Джейкоба за руку. Он сжал ее руку сильными и теплыми пальцами.
— Профессия врача может быть как благословением, так и проклятием, — сказал он, глядя на их сцепленные руки. — Сначала ты думаешь, что спасешь весь мир или, по крайней мере, дорогих тебе людей. Но проходит время, и ты начинаешь понимать, что какими бы навыками ты ни обладал, иногда твои усилия бесполезны.
У Ариэль сжалось сердце. Она понимала, что Джейкоб редко с кем-нибудь откровенничает. Пожалуй, единственная причина его нынешней откровенности — желание убедить Ариэль в том, что он понимает ее страхи. А может быть, он ненароком ее предупреждает, что по-прежнему любит женщину из своего прошлого.
Теперь понятно, почему Джейкоб согласился помочь Ариэль. Он чувствует себя виноватым в смерти друга, матери и, возможно, любовницы.
Поднявшись на цыпочки, Ариэль поцеловала его в щеку, желая утешить.
Джейкоб напрягся.
— Мы будем спать вместе? — На его скулах появился румянец, глаза жадно заблестели.
Ариэль пальцем стерла мазок губной помады с его щеки:
— Матрас огромный. Ты боишься спасть со мной в одной кровати?
За окнами слышался шум волн и женский смех. Ариэль почувствовала аромат еды, и у нее заурчало в животе.
Джейкоб взял в ладони ее лицо, его теплое дыхание ласкало ее кожу.
— Я мужчина, Ариэль. Ты просишь меня почти о невозможном, — резко сказал он. — Я тебе уступлю, потому что с моим ростом я не смогу спать на диванчике. Но ты должна мне кое-что пообещать.
— Что? — Сердце Ариэль учащенно заколотилось.
Поглаживая пальцами ее скулы, он произнес:
— Ты должна вести себя примерно. Ты не будешь скакать по дому в прозрачной ночной рубашке, не станешь со мной флиртовать и будешь обниматься и целоваться со мной, только когда потребуется, чтобы убедить окружающих в наших отношениях. Ты меня понимаешь?
Она накрыла его руки ладонями.
— Ты прикасаешься ко мне сейчас, — заметила она, прерывисто дыша и прижимаясь к нему.
Почему она прежде не замечала, какие длинные у него ресницы? У Джейкоба такие красивые глаза. Иногда они цвета олова, а иногда у них оттенок серого дождливого неба.
Джейкоб стиснул зубы.
— Ты флиртуешь как дышишь, да? — резко бросил ей он обвиняющим тоном.
— Тебя никто ни к чему не принуждает, — уточнила она, отчаянно желая снова ощутить вкус его губ. — Ты можешь уехать в любое время.
Он крепко ее обнял:
— Ах ты, чертовка!
Простонав, Джейкоб страстно припал к ее губам. В тихом омуте черти водятся. Кто бы мог подумать, что сдержанный и волевой Джейкоб Волфф умеет так жадно и горячо целоваться.
Время остановилось. Ариэль вскрикнула, когда Джейкоб стал ласкать ее грудь через ткань платья. Его прикосновения были нежными, умелыми и уверенными.
От восторга у Ариэль кружилась голова, но Джейкоб все-таки превозмог себя и медленно прервал поцелуй. Оба прерывисто дышали, их губы припухли от страстного поцелуя. У Ариэль саднило щеку от прикосновения щетины.
Она облизнулась, легкомысленная и разочарованная.
— Не я одна в этом виновата, — самоуверенно сказала она.
— Кто бы сомневался! — Он насмешливо посмотрел на нее из-под опущенных век. — Надень купальник. Пойдем и искупаемся. Может быть, вода охладит наш пыл.
Ариэль переодевалась в ванной комнате, пока Джейкоб вынес свой чемодан в вестибюль. Она самодовольно посмотрела в зеркало на свое обнаженное тело и набухшие розовые соски.
Неудивительно, что Джейкоб считает, будто у нее куча любовников. Он думает, что она флиртует с ним ради развлечения. По правде говоря, Ариэль никогда еще не была так серьезно настроена, как сейчас. Ей нужен врач. Но ее влечет к Джейкобу — самому необычному мужчине из тех, кого она знала.
Ах, ну почему жизнь так сложна?
Накинув прозрачный саронг поверх цельного купальника темно-синего цвета, она положила кое-какие вещи в пляжную сумку и постучала в дверь, за которой был Джейкоб.
— Ты одет?! — крикнула она с часто бьющимся сердцем.
Он распахнул дверь, сурово оглядел ее с головы до ног и одобрительно вздохнул:
— Я иду загорать с кинозвездой. Надо написать об этом в Твиттере.
Она фыркнула, проходя мимо него к входной двери, непроизвольно вздохнув от облегчения:
— Не смеши меня. Ты слишком умен и значителен, чтобы торчать в социальных сетях.
Он закрыл за собой дверь и обнял Ариэль за плечи:
— Почему бы тебе не изменить обо мне свое мнение? Ты строишь столько предположений, принцесса. Неужели я настолько скучен? Я умею валять дурака.
— Ты? Никогда в это не поверю. Признайся, что похоронил себя в лаборатории.
— Возможно, я получаю удовольствие от занятий наукой. Но, возможно, мне просто больше нечем заняться. Кроме того, я предпочитаю уединение.
Он продолжал ее обнимать, пока они шли к пляжу.
— Ты же сказал, что мы не будем обниматься, — прошептала она.
Он вдруг остановился и заправил ей за ухо цветок бугенвиллеи.
— Мы в общественном месте, — непринужденно ответил он. — Я играю роль твоего обожателя. Он наклонил голову: — Доказательство номер один.
Его поцелуй был мимолетным и предназначался для тех, кто мог за ними наблюдать. Однако Ариэль так разволновалась, что едва не споткнулась и схватила Джейкоба за руку, чтобы не упасть.
— Извини, — пробормотала она и вздрогнула, когда заныла лодыжка.
Джейкоб неодобрительно покачал головой:
— Зачем ты надела на пляж туфли на высоком каблуке?
Он расстелил на песке большие полотенца.
— В киношном мире мы обязаны следовать моде, док. Я не могу носить то, что мне заблагорассудится.
Он протянул ей руку:
— Сядь, пока не сломала ногу. Побереги себя для съемок. Кто обращает внимание на то, как ты одеваешься в обычной жизни?
— Я поддерживаю свой имидж. — Она опустилась на колени рядом с ним. — Гламурная одежда, идеальная прическа, дорогие аксессуары. Если я выгляжу как кинозвезда, выигрывают все. Фильмы с моим участием становятся популярнее, обо мне пишут в таблоидах, а мои фанаты верят, будто жизнь прекрасна.
