уже говорил, что не кусаю людей! Только в редких случаях, когда того требуют обстоятельства.
— Обстоятельства? Такие, как сейчас?
Он ничего не ответил. Опустился на каменный выступ, притянул ее к себе и укрыл собой от ветра и всплесков ледяной воды.
Катя не сопротивлялась. Согретая исходящим от него теплом, она понемногу приходила в себя. Не удержалась, потянулась за кофе. Если это последние мгновения ее жизни, то эспрессо отлично их скрасит.
— Ты пахнешь миндалем, — прикрыв глаза от удовольствия, произнес Марк.
— Ну, ты хотя бы получишь удовольствие в момент своей трапезы, — нервно хихикнула Катерина.
Марк внимательно посмотрел в ее глаза и его губы дрогнули в улыбке.
— А ты красивая, хоть и не блондинка, — касаясь пальцами ее порозовевшей щеки, ухмыльнулся он.
— Что? — уже позабыв, что, скорее всего, является для него обедом, вскинулась Катя.
— До встречи с тобой я обращал внимание только на блондинок, — посмеиваясь, объяснил Марк. — Но ты такая мягкая и теплая, и с тобой так уютно! Даже здесь, на жутком холоде у ледяной воды. Отныне я поменяю свои пристрастия.
Она недоверчиво покосилась на его мускулистые плечи и отпила глоток подстывшего эспрессо.
— Тебе не место у ледяного моря. Допивай кофе, я провожу тебя домой.
Его слова вернули ее в жуткую реальность. Кто-то пытался ее убить.
— Да, пожалуй, я буду тебе очень благодарна, если проводишь меня.
Она отставила стаканчик в сторону. Марко встал первым и подал ей руку.
Может, Марк и вампир, но подниматься обратно в Гермонассу над острыми выступами скал, крепко держась за его руку, было намного спокойнее, чем одной.
— Не ходи сюда после заката. Кто-то хотел сбросить тебя со скалы. — Задумчиво потер подбородок Маркос, когда они поравнялись с тем местом, где Катя чуть не улетела вниз, на острые камни. — Скорее всего, это один из пришлых. Вон, видишь вдалеке за кладбищем Дома-Призраки?
— Конечно, вижу. Я вожу туда туристов.
— Я слышал, теперь там обитают вампиры. Возможно, один из них просто хотел позабавиться, прежде чем выпить крови. Просто… не ходи одна здесь, хорошо?
— А как же мои экскурсии? Если я не буду водить сюда людей, мне нечем будет заниматься в нашем агентстве. Да и вампиров не существует. А ты просто подшучиваешь надо мной, — рассвет уже полностью вступил в свои права и развеял ее страхи. Происшествие у обрыва казалось ненастоящим.
— Уверена? — приподнял бровь Маркос.
— Почти, — отвела взгляд Катя и быстрыми шагами направилась вперед, к самшитовым зарослям.
— Я вампир. Самый настоящий вампир. Я питаюсь кровью, — догнал ее Марк.
— А сколько тебе лет? Сто? Двести? — понимая, что несет полную околесицу, рассмеялась Катерина.
— Двадцать четыре, — он насупился. — И я тоже, как и тот, кто напал на тебя, умею быстро и бесшумно передвигаться.
— Это ничего не доказывает! — фыркнула Катя.
Марк резко остановился.
— Где ты слышала шорохи? Здесь? — он подошел к кустам самшита.
— Да.
Вампир внимательно осмотрел кусты. Втянул в себя их запах. Поморщился.
— Я найду того, кто пытался тебя сбросить вниз, — задумчиво произнес он. — Теперь я знаю его запах.
— Ты различаешь людей по запаху? — с любопытством взглянула на него Катерина.
Он выпрямился и от этого показался ей огромным.
— Не знаю, как у других вампиров, а у меня очень острое обоняние. И хорошая интуиция. — Пожал плечами Марк. — Сейчас провожу тебя до дома, и пойду по следу.
— Ты же расскажешь мне, кто это был? — с надеждой вцепилась в его крепкую руку Катя.
— Конечно. Я загляну к тебе, как только что-то станет известно.
До элитного микрорайона, в котором Катя жила вместе с Арсеном, они шли молча.
— Проводить тебя до квартиры? — Марк озабоченно посмотрел на девушку. Ему совсем не хотелось оставлять ее одну.
— Нет, спасибо. Уже утро. Вряд ли меня кто-то поджидает в подъезде, — нервно комкая в руках ремешок от сумки, проговорила она.
— Ну, тогда до встречи, — он подпер железную дверь плечом и остался стоять у подъезда.
Катя шагнула внутрь. Обернулась на прощание.
Марк улыбнулся. Махнул ей рукой и вдруг осознал, что его сердце теперь принадлежит этой хрупкой милашке с карамельными локонами и бездонными зелеными глазами. Через мгновение распахнувшаяся дверь лифта поглотила ее, оставив его наедине с так некстати вспыхнувшими чувствами.
Как только Катя скрылась за железной дверью подъезда, Марк бросился по следу вампира, который собирался столкнуть ее на острые камни. Конечно, в ранние утренние часы его природная сущность брала свое — ему дико хотелось спать. Но он знал, что стоит ему сейчас уйти, и следов уже не останется. Запах рассеется, и найти преступника будет очень сложно.
Марк передвигался так быстро, как только это было возможно, и окружающим казался скользящей тенью.
Его вишневая «субару импреза» стояла у входа в Призрачную Бухту, но он не спешил пользоваться машиной. Вернулся к самшитовым кустам. Внимательно обследовал место вокруг них. Прошелся до обрыва, на краю которого ему, благодаря своим способностям быстро передвигаться, удалось поймать летящую вниз Катю. Заметь он ее мгновением позже — и поймать девушку уже бы не удалось.
Едва уловимый запах вел к старому кладбищу. Марк перемахнул через запертые ворота, охраняющие мертвых от любопытных живых, и оказался на запретной территории.
Тишина резала слух не слабее громких звуков. Он внимательно осмотрелся по сторонам. Некоторые могилы датировались прошлым столетием. Большая часть надгробий заросла мхом и была безжалостно разрушена сыростью.
В конце одной из поросших травой тропинок между могилами возвышался полуразрушенный склеп. Марк бесшумно двинулся туда. Отодвинул могильную плиту и просунул голову внутрь.
Ему в лицо тут же бросилась стая потревоженных летучих мышей. Он вздрогнул и прикрылся руками, но одна из тварей успела поцарапать ему щеку. На коже выступила темная кровь.
Марк с досадой фыркнул и растер кровь по щеке. Проскользнул внутрь склепа, теперь уже осторожнее. Достал из кармана джинсов свой сотовый телефон, включил фонарик. Осветил темное помещение.
Его взору предстали рисунки и нецензурные надписи. Видимо, склеп был заброшенным местом, в котором иногда веселились юные искатели острых ощущений.
В центре склепа на небольшом возвышении стоял закрытый гроб, сбитый из грубой, неотесанной древесины, кое-где изъеденной насекомыми. Марк ожидал увидеть внутри спящего вампира. Содрогаясь от отвращения, он столкнул крышку и заглянул внутрь гроба. К его огорчению, внутри было пусто. Никаких останков. Только полуразрушенная, тлеющая основа из древесины.
Раздосадованный неудачей, Марк выбрался наружу.
Погода резко ухудшилась. С неба накрапывал мелкий моросящий дождик. Море внизу штормило. Порывы ветра пробирались под кожаную куртку, заставляя морщиться от холода.
Тропинка
