Печенька явно не бережно относилась к вещам, которыми дорожила.
У нее был вспыльчивый характер и язык, который мог разрезать металл. Я не мог представить ее с кем-то вроде Лихта, который был человеческим ответом на редис.
Даллас была разносторонним читателем. Жанры были самыми разными. От романов до триллеров. От фантастики до детективных тайн.
Единственное, что выделялось, это то, что она была гордой обладательницей всех тринадцати книг в мире Генри Плоткина. Сериал-блокбастер, о котором знал даже я.
Он вращался вокруг молодого волшебника, который учится использовать магию, чтобы переносить умерших близких обратно в мир живых.
Генри Плоткин и мистическое зелье.
Генри Плоткин и девушка, которая осмелилась.
Генри Плоткин и волшебная палочка.
Бьюсь об заклад, что последнее звучало лучше в голове автора.
— Не трогай это,— злость в голосе Фрэнклин пронеслась по комнате.
Я схватил книгу из принципа и повернулся, чтобы посмотреть на девушку передо мной. Она шагнула вперед, выхватив книгу у меня из рук. Ее опухшие глаза сказали мне, что последний час она плакала.
— Дал – большой поклонник этого сериала. В канун Рождества она всю ночь проводит у книжных магазинов, чтобы купить новые книги, когда они выйдут. Никто не имеет права их трогать. Никто. Даже я, — она поставила книгу туда, где было ее место, а затем повернулась ко мне. — У меня есть к тебе предложение.
— Не интересно.
— Возьми меня, а не ее. Я буду твоей девушкой… твоей женой… кем угодно, — она закатила глаза. — Я сильная. Я смогу с этим справиться. И тебе никогда не будет скучно со мной.
Фрэнклин была менее утонченной версией своей сестры.
Не такой красивой.
Не такой заманчивой.
И, наверное, не такой безрассудной.
Она также была очень похожа на девочку. Хотя у меня не было никаких моральных принципов, засовывать свой член в рот школьнице было для меня пределом.
— Твое предложение меня не привлекает, — я сунул руку в передний карман. — У меня в руках уже больше Таунсендов, чем мне хотелось бы.
— Пожалуйста, — это прозвучало как требование, а не мольба. Она стояла прямо, глядя мне прямо в глаза. Мне было интересно, откуда у сестер Таунсенд такой стержень, потому что он точно не от дорогого папочки. — Мы подходим лучше друг другу, ты и я. Я более прагматична, она более...
— Непринужденная?
Она оскалила зубы.
— Неудобная.
Я прислонился плечом к полке.
— Есть только одна проблема.
— Какая?
— Я не педофил.
— Во-первых, мне девятнадцать, придурок. Во-вторых, ты не хочешь на ней жениться. Поверь мне.
Я должен был дать ей одну вещь – она была достаточно умна, чтобы не обращаться к моему сердцу, вероятно, чувствуя, что у меня его нет.
— И почему?
— Потому что она влюблена в Мэдисона.
Это привлекло мое внимание.
В отличие от ее отца, я предполагал, что Фрэнклин обсуждала такие вещи с Даллас. Я также вспомнил, как Печенька жаловалась на неверность Мэдисона.
Я изучал ее, почти заинтересованный на этот раз.
— Действительно?
— Да, — искра обожгла ее глаза. — Возьми меня. Я не привязана.
— Также: непригодна.
— Она никогда не полюбит тебя.
— Я постараюсь жить дальше.
Ее требование превратилось в отчаянную мольбу.
— Ромео.
Она пробралась в мое пространство и провела рукой по моему галстуку. Ее пальцы остановились чуть выше моего пупка и только потому, что я успел выхватить ее руку, прежде чем она нащупала мой член.
Я скорее соблазнюсь бутербродом с тухлыми яйцами, чем этим ребенком.
Фрэнклин все еще наклонялась ближе, прижимая свою плоскую грудь к моему животу.
— Позволь мне доказать, что я…
Отступив назад, я позволил ей рухнуть на ковер лицом вперед.
Она застонала, ее рот был в нескольких дюймах от моих мокасин.
— Больной ублюдок.
Я кончиком мокасин пнул ее телефон. Аппарат перевернулся.
На ее экране замигало записывающее приложение.
Подстава.
Очень похоже на "Холм одного дерева".
Фрэнклин вскочила на ноги. На ее лице отразилась глубокая ухмылка.
—Знаешь что? Я на самом деле счастлива, что ты женишься на ней. Она не остановится, пока твоя жизнь не будет разрушена.
— В это я могу поверить.
Ее губы приоткрылись, готовясь начать новый словесный понос, но рингтон моего телефона сообщил мне, что два часа Печеньки истекли.
— Иди, позови сестру.
— Я не твой секретарь, идиот. Иди за ней сам.
Это было бы моим наказанием.
Я вышел из библиотеки и поднялся по винтовой лестнице на второй этаж. Комната Печеньки находилась в конце коридора.
Я постучал.
— Время вышло.
Нет ответа.
Вместо того чтобы повторять весь процесс снова – я знал, что она не сдвинется с места – я толкнул дверь. Если она была без одежды, хорошо. Ничего такого, чего она не предлагала показать мне раньше.
Но Печенька не была голой.
И при этом она не плакала истерически в куче эмоций, взгромоздившись на подоконник, как девица в беде.
На самом деле она мирно спала на своей большой кровати, все еще в халате, а по ее телевизору танцевали «Читеры».
Одинокий храп сотряс ее плечи.
Слова подвели меня.
Впервые в жизни мне пришло в голову, что мой словарный запас может быть недостаточным.
Излишне говорить, что Даллас не упаковала ни одного предмета. Не было даже чемодана в поле зрения.
Словно предчувствуя надвигающуюся бурю, Шеп и его жена материализовались у ее двери.
Шеп вцепился в раму.
— Помни, Коста, мед привлекает больше пчел.
Я провальсировал к кровати Даллас, взгромоздившись на ее край. Ее волосы, густые, волнистые и невероятно мягкие, обрамляли ее лицо.
Я провел костяшками пальцев по ее позвоночнику. Она заволновалась, открытая кожа покрылась мурашками. Тихий стон сорвался с ее губ.
— Проснись, проснись, Печенька, — мой голос скользил по ее коже, как бархат. — Пришло время прощаться.
Она была настолько дезориентирована, что на этот раз действительно последовала инструкциям, открыв глаза. Затем легкая безмятежная улыбка на ее лице сменилась хмурым взглядом.
Но я не стал ломать характер.
Я взял ее руку из-под одеяла и надел на палец обручальное кольцо весом 20,03 карата с изумрудом.
— Хорошо спала?
Шеп облегченно выдохнул за моей спиной.
Даллас скептически посмотрела на меня, не обращая внимания на кольцо.
— Наверное. Хотя отстой, что я проснулась.
Поверь мне, дорогая, я тоже разочарован.
— Наш самолет вылетает через сорок минут. Мы должны немедленно уйти.
— Отлично, — она встала, одеяло сбилось вокруг ее талии. — Позволь мне просто упаковать…
— Извини, Печенька. Как я уже говорил, у тебя было два часа.
— Перестань называть меня Печенькой. У меня есть имя.
— Имя, которое, возможно, более нелепое.
— Чувак, тебя зовут Ро…
— Не называй меня чуваком.
— Господи. Ладно, уходи. Я собираю вещи.
— Ты идешь со мной прямо сейчас, или я отзову свое предложение о помолвке.
Ее глаза вспыхнули.
— Думаешь, это угроза?
— Конечно, — я встал, выуживая из кармана телефон, чтобы вызвать «Убер». — Если я откажусь сейчас, ты станешь разоренной, запятнанной девушкой, у которой нет шансов выйти замуж за респектабельного южанина. Печально известной тем, что на балу незнакомец вцепился в нее пальцем, а потом ее бросили двое мужчин за двадцать четыре часа. Как ты думаешь, как это отразится на твоей семье? Твоей репутации? Твоим жизненным целям?
Она не ответила.
Она понимала серьезность своего положения.
Я схватил ее за локоть и повел вниз. Нежно, но твердо.
Она, спотыкаясь, вышла в коридор, уже полностью проснувшись.
— По крайней мере, дай мне одеться.
— Ты прекрасна такая, какая ты есть, дорогая.
