— Судя по всему, да, — спокойно ответила Софи. — Все остальные комнаты, к сожалению, заняты.
Ну конечно, все комнаты для гостей уже распределены, номера в ближайших гостиницах забронированы.
— Но я не могу с ним спать! — Щеки Николь предательски порозовели.
— Я все прекрасно понимаю, но, с другой стороны, ничего страшного ведь не случится, если вы с Шарлем Франсуа проведете эти дни в одной комнате?
Николь покраснела еще больше:
— Наверное, нет.
— К тому же он скорее всего решит, что ты не доверяешь себе, раз боишься остаться с ним наедине.
— Но это же смешно!
Однако Софи была права, и следующие слова золовки только подтвердили это:
— Представь себе, если он ляжет в одной комнате с братьями. Мартин и Жак Анри окажутся в курсе всех мелочей вашей сексуальной жизни!
— Прекрати, Софи! — взмолилась Николь. — Хорошо, я буду спать вместе с Шарлем Франсуа именно в этой комнате и в этой кровати!
— Ты уверена в себе? — спросила Софи, сдерживая улыбку.
— Абсолютно! — И Николь поспешила сменить тему: — А ты действительно одолжишь мне какое-нибудь свое платье?
— Ну конечно! Самое сногсшибательное!
В семь тридцать большинство гостей было в сборе. Они толпились в гостиной, плавно перетекали в библиотеку, а затем на террасу.
Все это напоминало Шарлю Франсуа вечеринку у Ланжевенов: куча народу, закуски, вино… Повсюду раздавалось какое-то жужжание, стояла жуткая духота.
Он ждал и в то же время боялся появления жены. Шарль Франсуа не видел Николь с обеда. Он с братьями и с Марком весь день провели на сеновале за разговорами о жизни вообще и о женщинах в частности. Марк рассказал, как оказался в Сомюре.
— Один мой коллега, месье Овернуа, занимался делами вашего отца. Около месяца назад он ушел на покой, и я его заменил.
— Просто отлично, что ты приехал, старина! — сказал Жак Анри. — А жена с тобой?
Марк неловко наклонил голову, потер руки, откашлялся и начал бормотать что-то невнятное. Мол, хорошо, что Валери вместе с ним, что неплохо вот так вместе провести пару деньков на свежем воздухе и тому подобное.
Тут появилась Софи, которая искала Мартина. Жак Анри тоже встал и отправился вслед за братом. Так что, оставшись наедине с Марком, Шарль Франсуа решил обсудить с ним создавшуюся ситуацию.
— Знаешь, я передумал. Черт возьми, не дам я ей развода. Я до сих пор люблю ее и… Эй, Марк, ты меня слушаешь?
— Ах да, конечно, — неуверенно ответил Мюррей.
Видимо, у него самого проблем хватало, Показывая фотографии жены и дочек Эмилии и Элен, он тяжело вздохнул:
— Это Валери. Она утверждает, что я не понимаю ее.
Шарль Франсуа вспомнил, что когда здоровался с женой Марка, то заметил такую же вежливую и равнодушную улыбку, какая в последнее время часто появлялась на лице Николь.
Шарль Франсуа начал переодеваться к ужину. В комнате еще витал аромат духов Николь, на полу лежала ее сумка. А он совсем не удивился бы, обнаружив свои вещи в коридоре и запертую на ключ дверь. Хотя он решил не придавать этому особенного значения.
Надев смокинг, он вышел в гостиную. Как всегда нашел самое укромное место — за горшком с какой-то невероятной пальмой, — взял у проходившего мимо официанта бокал вина и с самым непринужденным видом стал ждать появления Николь.
Одеваясь, Шарль Франсуа старался не думать о том, что в багаже его жены не было ничего более или менее приличного, кроме льняного костюма, подходящего больше для похорон.
Да ладно. Николь всегда прекрасно выглядит, что бы ни надела, пытался он успокоить себя. С другой стороны, Шарль Франсуа боялся, что она не придет вовсе. Хотя вряд ли решится уехать из Сомюра.
— Софи, ты не видела мою жену? Сестра в ответ хитро улыбнулась и сказала, что та появится с минуту на минуту.
— А вот и она!
Шарль Франсуа повернулся… и его сердце бешено забилось. На Николь было открытое платье золотистого цвета. Глубокое декольте подчеркивало идеальную форму груди, а благодаря высоким каблукам ноги казались еще стройнее. Она была не просто красива, она была великолепна!
Дрожь пробежала по телу Шарля Франсуа. Его охватила безумная страсть, которую с трудом удавалось сдерживать. Он ревновал ее к каждому мужскому взгляду. Это было невыносимо.
— Николь, — прошептал он, увидев, что она смотрит в его сторону. Неужели жена искала его?
Шарль Франсуа торопливо допил вино и вышел из своего укрытия. Их глаза встретились, и Николь — о да! — Николь улыбнулась. Он устремился к ней, не замечая никого вокруг.
— Николь, — снова прошептал он, уже почти подойдя к ней.
— О, месье де Сен-Тьери! — воскликнула она и проплыла мимо мужа. — Как я рада вас видеть!
Шарль Франсуа обернулся в недоумении и увидел, как его жена, очаровательно улыбаясь, протянула руку молодому мужчине весьма привлекательной наружности.
— Дорогая мадам Дюмон! — Тот поцеловал ей руку. — Вы прелестны! А я и не знал, что вы родственница Андре Дюмона!
Николь покосилась на Шарля Франсуа и мило прощебетала:
— Для меня ваша дружба с моим свекром тоже сюрприз! И пожалуйста, называйте меня просто Николь!
— С удовольствием! Тогда для вас я Себастьян, — просиял от удовольствия молодой человек. — А где же ваш муж?
Шарль Франсуа хотел было представиться и шагнул вперед, но Николь опередила его:
— Понятия не имею. Да и какая разница? Пойдемте-ка лучше выпьем шампанского! — И, взяв Себастьяна под руку, исчезла в толпе.
Несколько секунд Шарль Франсуа стоял в оцепенении, пытаясь понять, что происходит.
Николь не ребенок и может разговаривать и флиртовать с кем угодно, убеждал он себя. Сначала этот Орас с попкорном и кино, теперь известный ловелас с титулом.
— Нет! — упрямо прошептал Шарль Франсуа, качая головой. — Так дело не пойдет. Она не может…
— Разговариваешь сам с собой?
Шарль Франсуа повернулся и увидел отца вместе с Кристин, которая мило улыбалась.
— Отец, — начал было он, — извини, но я…
— Никогда не бегай за женщиной, если не хочешь выглядеть полным идиотом. Неужели ты до сих пор не понял этого? — ворчливым тоном перебил его Андре.
— Ты — последний, чьи советы я буду слушать. Учитывая твой четвертый брак…
Андре только усмехнулся в ответ. Зато Кристин потянулась к пасынку и, поцеловав в щеку, шепнула:
— А ведь он прав!
Шарль Франсуа в полном недоумении проводил их взглядом. Его отец никогда не мог долго прожить с одной женщиной. Но Кристин, похоже, была исключением из правил. Хотя он ему не судья — сам оказался не в силах удержать жену! Ну что он потеряет, если последует совету Андре, — Николь все равно его игнорирует. Пусть делает, что хочет.
