— Если мы планируем задержаться в Лионе на ночь, я заранее должна поговорить с Пьером.
К тому времени, как было принято окончательное решение, их компания значительно расширилась. К ним присоединились Изанна, Люсьен и Франсин. Мадам Бертелль потребовала подробно ей все рассказать. Она не стала возражать против того, чтобы Селия отправилась со всеми, но поставила одно условие: машину должен вести Матью, шофер.
— Авария нашей семье ни к чему, — строго заявила она, — а Валантену полностью доверяться рискованно.
Скрыв ухмылку, тот демонстративно склонился над бокалом: вечерний ритуал в салоне мадам Бертелль был в разгаре.
Однако Франсин сумела свести на нет все меры предосторожности, принятые ради безопасности Селии. Она устроила так, что сама с Селией села в автомобиль Люсьена, а Изанна и Рейчел очутились в машине, которой управлял Матью. Валантен к вящему своему удовольствию мог свободно уделять внимание обеим девушкам.
Рейчел не терпелось познакомиться с городом. После обеда в парковом ресторанчике на открытом воздухе Валантен собрался показать ей достопримечательности Лиона.
— Нет, нет, — запротестовала она, — ехать на машине я не хочу. Мечтаю побродить пешком и как следует все рассмотреть.
— Правильно, — одобрил Люсьен. — С городами следует знакомиться пешком, тем более с этим. Вот только одолеть все здешние мосты за полдня при всем желании не удастся.
— А никогда не стоит заранее опасаться переходить мост, — откликнулась она, надеясь, что тот не заметит скрытый подтекст, понятный англичанину.[7]
— Но какой тогда прок в мостах, если ими не пользоваться, чтобы оказаться на другом берегу? — вопросом на вопрос ответил он.
— Это зависит от того, хочешь ты переходить на другую сторону или нет, — не сдавалась Рейчел.
— Другой берег всегда желаннее, — начал было Люсьен, но Валантен нетерпеливо перебил:
— Вместо того чтобы стоять и спорить, лучше сесть на пароходик и отлично разглядеть оба берега.
Франсин и тут проявила свое умение развести всех в разные стороны.
— Тебе обязательно нужно отдохнуть, — обратилась она к Селии, словно ее и впрямь заботило самочувствие невестки. — Мы с тобой посидим здесь, пока остальные будут выбиваться из сил. — Чуть помолчав, она добавила: — Может быть, и Люсьен составит нам компанию?..
Но Селия, возможно чувствуя, что сестра не одобрит ее уступчивости, заартачилась:
— Нет, я не согласна. Если кто-нибудь отправится кататься по реке, я тоже поеду. На палубе я отдохну нисколько не хуже, чем здесь.
Рейчел отвернулась, пряча улыбку. Не исключено, что Франсин специально хитрила, чтобы оставить Люсьена при себе.
Пароходик скользил под бесчисленными мостами, и Рейчел согласилась с Валантеном: это был прекрасный способ первого знакомства с городом. Он с удовольствием указывал ей достопримечательности Лиона: громадную базилику, возведенную на высоком холме, и покатые склоны квартала Круа-Русс, где сосредоточилось большинство шелкопрядильных фабрик.
В нескольких местах на берегу они заметили людные ярмарки.
— Вот так-то, Селия! — торжествовал Валантен. — Я же говорил, что завтра здесь выступают баски, и был прав! Посмотри на афиши. Теперь всегда мне будешь верить?
— Что ж, даже самые отъявленные сочинители иногда говорят правду, — рассмеялась в ответ та.
— А ярмарки здесь все время или в честь каких-нибудь особых дней?
— В Лионе каждый день особый, Рейчел, — отозвалась Изанна. Сегодня она была необычайно молчалива. — Если нам удастся сбежать от Люсьена, можно сходить к гадалке. Как тебе мое предложение?
— Давай, это будет здорово, — согласилась Рейчел. — Стоит даже зайти к двум и сравнить, что напророчила каждая.
— Нет, нет! — воскликнула Изанна. — Так не долго несчастье накликать. Между гаданьями должно обязательно пройти какое-то время, тогда может произойти что-то новенькое, способное изменить твою судьбу.
Теперь примолкла Рейчел, обдумывая смысл сказанного Изанной. Под словами «что-то новенькое» она, несомненно, подразумевала какое-то необычайно радостное событие.
Впрочем, размышлять было некогда. Валантен настойчиво тянул их на берег осмотреть прекрасные здания на площади Пляс-де-Терро, которую заполонили голуби, отчего та напоминала площадь Святого Марка в Венеции.
— Самое лучшее — это фонтан, — проговорила Рейчел, любуясь пенистым кипением воды среди каменных скульптур.
— По-моему, он заслуживает более романтической оценки, — укорил Валантен.
— Мы с Рейчел ехали сюда за шелком, — напомнила деверю Селия. — Это ты превратил нашу поездку в туристскую.
— Ну, шелком можно заняться и в другой раз, — беззаботно отмахнулся он. — Прямо перед вами — прекрасный Лион и все его сокровища.
День прошел замечательно, но больше всего Рейчел запомнился вечер. Сразу после ужина в гостинице Валантен предложил пройтись по старым улочкам. Вместе с ними отправились Люсьен и Изанна. То ли случайно, то ли нарочно, но Изанна и Валантен потерялись за каким-то углом, Рейчел же осталась наедине с Люсьеном.
На старинном мосту Ла-Гийотьер они остановились полюбоваться на зарево заката, полыхающее огнем в окнах домов на холме.
— Пожалуй, в этом зрелище и заключена поэзия этого города, — негромко проговорил Люсьен.
— А я думала, вы считаете Лион и его пригороды соперником вашей родной Оверни, — рискнула заметить Рейчел.
— Конечно. Но достойного соперника всегда следует уважать. Неужели в вас настолько развито самомнение, что вы в состоянии хвалить только себя?
— Не думаю. Обычно я умею ценить достоинства врагов.
Облокотившись на парапет, он скептически улыбнулся:
— Вы меня удивляете. Неужели у вас есть враги?
— Ну, не то чтобы враги. Скажем, люди, которые по отношению ко мне в некоей оппозиции.
Люсьен вел ее по старинным улочкам, богато декорированным зданиями в готическом стиле, заводил во внутренние дворики. В одном из них они увидели изящную винтовую лестницу, спиралью поднимающуюся высоко вверх.
— Будь сейчас день, я мог бы показать вам traboules — темные проходы, соединяющие одну улицу с другой.
— Значит, подземка для пешеходов появилась здесь задолго до того, как ее придумали у нас, — весело заключила она.
Люсьен кивнул:
— Не хотелось бы в таком мрачном месте неожиданно столкнуться с врагом. Никому не советую!
— Оказывается, вы хорошо знаете Лион.
— Я провел здесь немало времени, да и вообще люблю бродить здесь.
К тому времени, когда Люсьен и Рейчел вернулись в гостиницу, было уже поздно и сумерки давно сменились ночной темнотой.
