— Тебя что-то удивляет?
Эрин отрицательно покачала головой, поражаясь, как легко он читает ее мысли. Соблазнение было отложено. Дурацкая идея — надеяться соблазнить человека, думающего исключительно о работе. Ее вариант решения проблем просто шокировал бы его. Или насмешил бы до колик. Слава богу, Эрин наконец-то смогла отвлечься ото всех этих мыслей.
— С чем пришел? — деловито спросила она.
Ни при каких обстоятельствах Эрин больше не позволит себе представить их вдвоем, без одежды, в объятиях друг друга…
— У тебя есть пара минут? — Его голос звучал завораживающе хрипло.
Как и всякий раз при встрече с Брейди, Эрин почувствовала, что ее тело наполняется жаром.
— Нашел что-нибудь, чем можно помучить меня с мэром?
Брейди даже не улыбнулся в ответ. Более того, он выглядел гораздо серьезнее, чем обычно. Эрин забыла о жаре и соблазнении. Нахмурившись, она облокотилась на стол и подалась вперед.
— Что случилось?
Брейди сделал несколько шагов ей навстречу и опустился в кресло. Ничего хорошего такое начало не предвещало. После двухминутного молчания Эрин взмолилась:
— Пожалуйста, скажи, в чем дело?
Брейди посмотрел на нее, потом отвел глаза в сторону, снова вернулся к ней взглядом.
— Сандерсона убили. У меня результаты лабораторных исследований.
— Значит, сердечный приступ кто-то спровоцировал?
Он кивнул.
— Но ты же давно это предполагал. В чем проблема?
— Им пришлось попотеть, прежде чем выяснить причину. В его кровь было введено малоизвестное вещество, действующее как дигиталис.
Эрин не понимала, к чему он клонит.
— И?
— Это вещество похоже на вытяжку из редкого и малоизученного в Соединенных Штатах растения. Его завозят.
— Дай-ка мне угадать. Из Азии.
— Точно.
— Ты собираешься допрашивать Хэнов?
— Пока у нас нет оснований считать, что они были связаны с Сандерсоном. Об этом свидетельствует только тот факт, что он купил прачечную у их дочери и зятя, а те давно порвали отношения с Хэнами. Мы не знаем ничего, чтобы утверждать, будто Сандерсон общался с Хэнами по деловым или личным вопросам, кроме того момента, когда он купил у них это заведение. Тогда и только тогда он имел с ними какие-то отношения.
— И что теперь?
— Мы продолжаем копать, — пожав плечами, с раздражением ответил Брейди. — Я нутром чую, это правильный путь. Мортон был как-то завязан с ними, и это привело его к гибели. Признаков сексуальной активности не обнаружено, значит, они хотели, чтобы его смерть выглядела унизительно для него.
— То есть просто убить его было мало?
Брейди снова кивнул.
— Ты знаешь, это элемент их культуры. Ничто так не унижает человека, как недостойная смерть.
— Ты уверен, что Хэны в это верят?
— Да. Но моей интуиции здесь недостаточно. Надо узнать о Хэнах побольше.
— Ты с ними разговаривал?
— Да, но не как с подозреваемыми. Люди не очень разговорчивы, когда их в чем-то подозревают.
— А они не были удивлены, что их вызвали?
— Им сказали, что мы проверяем деловые контакты Сандерсона. Наверняка они предполагали, что мы отнесемся к ним с подозрением из-за этих разговоров об их принадлежности к азиатской мафии.
— Они нервничали?
— Нет, и неудивительно. Хэны знают, что у нас на них ничего нет.
— Они знают, что вы вычислили вещество, приведшее к смерти?
Брейди отрицательно покачал головой.
— Сейчас мы пытаемся найти прямую связь между ними и этим растением. Оно настолько специфично, что продается всего лишь на нескольких рынках города. Мои люди сейчас этим заняты. — Он сжал кулаки. — Я уверен это верный путь. Надо только найти доказательства.
Эрин прислонилась к спинке стула, с ужасом представив, какие задачи стоят перед ним каждый день: искать улики, копаться в грязи, ловить мерзавцев. Нести ответственность за то, чтобы наказание постигло преступников.
— Что сказал мэр о таком успехе?
— Ничего, он не знает деталей. Мы только подтвердили, что это было убийство. Комиссар боится новой утечки информации. Мы больше не можем рисковать. Вся информация контролируется и строго дозируется.
— А мне почему рассказываешь?
Брейди опустил взгляд, потом снова посмотрел на нее.
— Ну…
Он молчал, и Эрин вдруг стала понятна его нерешительность. Она вышла из-за стола и, облокотившись на него, скрестила руки.
— Тебе снова нужна моя помощь? Мне не хочется тебя разочаровывать, тем более что я понимаю, чего тебе стоило прийти сюда, но я ничем не могу тебе помочь. — Эрин улыбнулась. — У нескольких моих клиентов были проблемы в области фармацевтики, но не думаю, что в данном случае это пригодится.
После секундного раздумья Брейди направился к двери.
— Это была плохая идея.
В полном замешательстве Эрин остановила его:
— Подожди минуту, ты о чем?
Он остановился и спустя мгновение обернулся, пристально глядя ей в глаза. Напряжение в комнате нарастало с каждой секундой.
— Брейди? — неуверенно позвала его Эрин.
Может, это ее недавние фантазии сбивали ее с толку, но она чувствовала, что напряжение между ними носит отнюдь не деловой характер.
— Кажется, я схожу с ума, — пробормотал он.
Эрин подошла к нему ближе, чтобы видеть его глаза. Взглянув ему в лицо, она остановилась, пораженная. Нет, фантазии тут ни при чем. Ее дыхание стало прерывистым.
— Почему ты сходишь с ума?
Брейди стоял молча и по-прежнему пристально смотрел на нее. Его взгляд буквально касался ее. Сводил ее с ума. Откуда она взяла, что Брейди для нее безопасен?
— Я пришел сюда, — сказал он охрипшим голосом.
— И?
— Я должен быть там, — Брейди кивнул в сторону улицы, — а я здесь.
— Да, ты пришел, — у Эрин дрожь пробежала по спине. — Почему?
— Хотел бы я знать.
Он пришел сюда не просить ее о помощи. Он просто пришел к ней. Эрин шагнула к нему. У нее подкашивались ноги.
— Я подумала, у тебя есть идея…
Эрин не знала, что делать, что говорить, ей хотелось просто сбежать отсюда.
— Да, есть… Это плохая идея, Эрин.
— Возможно.
— Я должен идти.
— Наверное. — Она подошла ближе.
— У меня работа.
— Конечно.
Эрин остановилась перед ним, и напряжение между ними стало почти осязаемым.
— Но ты сейчас не на работе.
— Нет.
Она преодолела последний шаг между ними.
— Тогда что ты делаешь, Брейди?
— Окончательно теряю голову. — Он вдруг захлопнул дверь и снова обернулся к ней.
