— Синди, подожди же… — крикнул ей вслед Кен. Но Синди с гордо поднятой головой выбежала из ресторана.
Кен рванулся за ней и успел увидеть, как она садится в такси.
— Синди, подожди же, — в отчаянии опять закричал Кен.
Но она не слышала его или скорее не хотела слышать. Такси отъехало от ресторана и вскоре исчезло за поворотом.
— Мистер Тейлор, — Кен услышал за спиной голос одного из своих служащих. — Мистер Тейлор, важный звонок из вашего офиса. С вами хочет поговорить Джон Брент из американского посольства в Тунисе.
— Ахмет, скажите ему, что я сегодня же перезвоню, — бросил Кен. — Сейчас я занят. Дайте мне, пожалуйста, ключи от моей машины. Мне нужно срочно уехать…
Оказавшись на заднем сиденье такси, Синди разрыдалась. Она громко всхлипывала, и ей было плевать, что о ней подумает таксист.
Он, конечно, слышал ее горький плач, но ничего не говорил, только время от времени смотрел в зеркало заднего вида, наблюдая за своей странной пассажиркой, слезам которой казалось не будет конца.
Наконец, немного успокоившись, Синди вытерла лицо носовым платком. Но боль не проходила. Боль от жестокого обмана. И эту боль причинил ей Кен. Он вел нечестную игру. И благодаря ему она теперь стала посмешищем для всего отеля. Синди тут же вспомнила, как вежливо приветствовали там Кена. Конечно, ведь его прекрасно знали.
Глупенькая, она еще собиралась пригласить богатого Кена Тейлора на обед, боясь, что он не сможет оплатить счет. Кен наверняка от души повеселился. Маленькая наивная репортерша — почему бы не одурачить ее в прямом смысле слова?
Синди больше не любовалась великолепной панорамой города, раскинувшейся с левой стороны шоссе. Она хотела только одного — как можно быстрее добраться до отеля и запереться в номере.
Вскоре такси остановилось перед входом в отель. Синди заплатила за поездку и сломя голову бросилась в свой номер. Она бежала так быстро, что чуть не сбила с ног супружескую пару, прогуливавшуюся в парке. Муж и жена синхронно закачали головами, но Синди этого уже не видела. Она открыла дверь своего номера и быстро захлопнула ее за собой.
Упав на кровать, Синди залилась слезами. На этот раз ей понадобилось очень много времени, чтобы успокоиться.
— Ты подлец! — заявила она невидимому Кену. Как хладнокровно он флиртовал с ней, как умело соблазнял, как мастерски разыгрывал комедию. Разве можно простить такую низость?
Нет! Синди совершенно не интересовало, какие шаткие доводы выставит Кен в качестве оправдания своего гнусного поведения. Правильнее всего, поскорее закрыть эту печальную главу.
Тунис — необыкновенно интересная страна, и Синди должна выполнить задание, за которое ей, между прочим, платят. И жалкому соблазнителю Кену Тейлору не удастся помешать ее работе.
Взгляд Синди сосредоточился на проспекте, лежащем на тумбочке. На его обложке была напечатана фотография каравана верблюдов. На нескольких языках в проспекте предлагалось совершить однодневный тур вглубь страны за весьма умеренную цену.
Синди было очень плохо. Но она не собиралась впадать в депрессию. Она собиралась действовать.
Синди сняла трубку и позвонила в справочную службу отеля. Она подробно расспросила о всех деталях этого тура, но оказалось, что он заказан на много дней вперед.
— Но мы можем предложить вам кое-что другое, если вы хотите совершить поездку, мисс Уильямс, — добавил любезный клерк. — В городе существует фирма, где можно взять автомобиль напрокат для поездки вглубь страны. При необходимости даже с водителем. Таким образом, вы сможете составить собственный индивидуальный маршрут и посмотреть все, что вас интересует.
— Позвоните, пожалуйста в эту фирму и закажите поездку для меня, — не задумываясь, выпалила Синди. — Я полностью полагаюсь на вас. Мне будет нужен водитель, который хорошо знает местность и сможет показать мне оазис в пустыне. И он должен говорить по-английски. Если все это возможно, то мне бы хотелось отправиться завтра утром.
Служащий пообещал выполнить задание, согласно пожеланиям Синди. И она с чувством исполненного долга повесила трубку. Если все получится, то завтра она отправится в путь. Она не нуждается в Кене Тейлоре.
Кен Тейлор до отказа выжимал педаль газа, его машина неслась вдоль побережья. Кен нервничал, хотя в глубине души и надеялся, что Синди вернулась в отель, и он застанет ее в номере. Смутное беспокойство терзало его. Что с Синди…
Через четверть часа Кен уже подъезжал к туристическому кварталу. Последний поворот. Вот и отель «Шератон». Кен лихо остановил машину, оглушительно завизжали тормоза.
Портье сурово взглянул на Кена, явно не одобряя его лихачество, но Кен не удосужился даже кивнуть ему.
Он подбежал к стойке, где двое служащих увлеченно беседовали. Увидев Кена, они моментально замолчали.
— Мисс Уильямс! — запыхавшись, выкрикнул Кен. — Некоторые посетители, находившиеся в холле, тут же оглянулись на него. Но ему было все равно. — Мне необходимо с ней поговорить. Она в своем номере?
— Она приехала около получаса назад, мистер Тейлор, — ответил один из клерков. — Мне позвонить и сообщить, что вы хотите ее видеть?
Кен махнул рукой.
— Я сам зайду к ней. Спасибо.
Он стрелой выбежал из холла. Где искать номер Синди, он знал без подсказки.
Громкий стук в дверь слегка напугал Синди. Она осторожно отложила в сторону проспект и повернула голову. Стук повторился снова.
— Да? — крикнула она. — Кто там?
— Синди, открой, умоляю, — услышала она взволнованный голос Кена. — Мне необходимо с тобой поговорить. Это очень важно.
Синди застыла. Итак, Кен поехал за ней. Возможно, он почувствовал угрызения совести. Ну и что! Она не хочет его больше видеть, а уж говорить тем более. Все кончено. Кен Тейлор остается в прошлом.
— Синди, почему ты не отвечаешь? — не унимался Кен. — Открой мне, пожалуйста!
— Ты напрасно теряешь время, — холодно ответила Синди. — Я и не знала, что у нас еще остались темы для беседы. Тот Кен Тейлор, с которым я познакомилась, существовал только в моих снах.
— Синди, это несправедливо. Ты должна дать мне шанс. Разреши мне объяснить и…
— Меня это не интересует, мистер Тейлор! — с яростью проговорила Синди и чуть не заплакала опять. — Для долгих объяснений и вздохов уже слишком поздно. Если бы ты сразу сказал правду, то все могло быть по-другому. Но теперь…
Она замолчала. Ее душили слезы.
— Синди, пожалуйста! — горячился Кен. — Не держи меня за дверью как последнего идиота! Ты откроешь наконец или нет?
