— Я уверена, что так бы и было. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, приятных сновидений, — прозвучал вежливый ответ.
Несколько секунд она стояла и смотрела на телефон и только потом повесила трубку. Странная шуточка насчет счастливого кота — то ли комплимент, то ли издевка. Лучше бы первое.
— Домой, домой! — разнесся эхом по коридору ее голос. О Господи, она уже начала разговаривать сама с собой. Что бы это означало?
Когда лифт опустился на первый этаж, Алис взглянула на часы. Ого, половина десятого! Джоки, наверное, умирает от голода. Квартира занимала два первых этажа великолепного дома на высоком берегу пролива Золотые Ворота. И то, что в распоряжении жильцов нижних этажей были маленькие зеленые садики, за которыми ухаживал садовник, решало все проблемы с прогулкой кота. Он мог выходить, когда захочет. В кухне была маленькая дверца для него, а старый мистер Уильям всегда подкармливал кота, когда хозяйки не было. Но Джоки имел свои представления о еде, и слишком поздний ужин встречался неодобрительным взглядом зеленых глаз.
Алис пожелала спокойной ночи охраннику офиса, устремляясь домой как можно быстрее. В такой поздний час она предпочла бы добраться в свой район на автобусе. Но его, наверное, придется долго ждать. Ну ладно, можно будет поймать и такси. Неожиданно у подъезда мягко затормозил сверкающий «кадиллак». Из окошка выглядывал Гордон.
— Это вы? — удивленно воскликнула Алис.
— Да, я звонил из автомата, — послышался низкий, чуть хриплый голос. — А вы всегда так поздно возвращаетесь одна?
— Я собиралась взять такси.
— В такое время? — покачал головой Эрнан.
— Ну, половина десятого для июня не так уж поздно.
— Но почему вы не вызвали такси из офиса? — не унимался он.
— Послушайте, как я добираюсь до работы и обратно, не должно вас беспокоить, — теряя терпение, резко проговорила Алис. — Я самостоятельно справлялась с этим последние десять лет и не думаю, что мне необходимы ваши советы.
— А я думаю необходимы.
Он многозначительно посмотрел на нее и вышел из «кадиллака».
— Перестаньте на меня дуться и лучше садитесь в машину. Ведь хорошо знаете, как выросла преступность за последние несколько лет. А вы, такая крошечная, представляете неплохую мишень для хулиганов и жуликов, особенно с вашим дорогим портфелем.
Алис хотела было возразить, но вдруг поняла, как Эрнан зол. Его серые глаза метали молнии. Неужели действительно так беспокоится о ней? Она покорно подошла к машине и села на переднее сиденье, не говоря ни слова. Эрнан уселся за руль, с силой хлопнув дверцей, и молча завел двигатель. Алис непроизвольно оглянулась и увидела на заднем сиденье чемодан и папку для бумаг.
— Вы еще не были дома? — ахнула она.
— Нет, — последовал спокойный ответ.
— Спасибо, что подвезли. Вы так добры ко мне.
— Мне это ничего не стоит. Нам с вами по пути.
— А где вы живете? — полюбопытствовала Алис.
— На Окленд-авеню. И не нервничайте вы так. Я не собираюсь вас съесть.
— Не сомневаюсь, — ответила она и вдруг подумала, что Эрнан мог бы быть замечательным любовником. Наверное, вспомнила Лос-Анджелес и все, что произошло на дороге ночью.
В постели он, наверное, не такой холодный и сдержанный, а пылкий и страстный. Она крепко зажмурилась на несколько секунд, чтобы выгнать непрошеные мысли из головы. Но в нем столько мужественности и силы, что трудно справиться со своими чувствами…
— Вы, кажется, живете в районе Бридж-Роуд?
Неожиданный вопрос заставил Алис очнуться, взглянула в окошко — почти приехали.
— Извините, я немного задумалась, — смутилась она.
— Я правильно еду?
— Да, прямо и после светофора налево. Через пару минут «кадиллак» остановился у дома Алис, и перед ней возникла проблема: Эрнан ведь только что прилетел из Лос-Анджелеса и, может быть, голоден. Как же отпустить его без чашки кофе и сандвича?
— Не хотите чего-нибудь выпить?
— Кофе. Было бы замечательно.
Она улыбнулась и вышла из машины. Гордон подхватил ее портфель и поднялся за ней на ступеньки высокого крыльца. Это был четырехэтажный дом.
— И сколько же здесь квартир?
Алис открыла дверь и пригласила гостя в большой холл. Ее пальцы дрожали от волнения, и она чуть не уронила ключи.
— Восемь, все двухэтажные. Мистер Уильямс, который смотрит за домом, живет в подвальном помещении. Он еще обслуживает два соседних дома, которые принадлежат той же компании, что и этот. Многие жильцы выкупили квартиры.
На пороге холла появился Джоки, жалобно мяукая.
— Так это и есть спутник вашей жизни? Краса-авец! — Эрнан наклонился, чтобы погладить кота. Тот уже крутился под ногами у гостя.
— Вы любите животных? — удивилась Алис.
— Это никак не вяжется с вашими представлениями обо мне? Должен разочаровать вас, но я люблю и кошек, и собак.
Эрнан выпрямился, но Джоки продолжал виться у его ног, умиротворенно урча.
— У меня есть несколько кошек на вилле в Сан-Диего. Да и здесь, во Фриско. За ними ухаживают домработницы.
— А собаки у вас нет?
— Пока нет. Вот открою новую страницу в своей жизни и заведу.
— И что же это за страница?
— Перестану быть холостяком и стану заботливым и нежным семьянином, — ответил Эрнан с усмешкой. — Вы и этого не могли представить, да?
В общем-то нет. Алис отвернулась, чувствуя, как ее сердце сжимается от боли.
Конечно же, он хочет иметь семью. И в этом нет ничего удивительного. Ведь желание иметь дочерей и сыновей очень сильно у таких чувственных мужчин, как Гордон. Она поспешила на кухню, чтобы немного прийти в себя.
— Что случилось? — В дверях стоял Эрнан. Он выглядел уставшим, под глазами залегли темные круги.
— Ничего не случилось. Почему вы так решили? Просто, когда я вошла, Джоки не обратил на меня никакого внимания. А это говорит о том, что Его Величество рассердился, потому что обед запоздал.
— Видно, требовательный парень.
— Еще какой…
Алис положила в миску кошачью еду и принялась готовить кофе.
— Хотите перекусить? — спросила она, когда кофе был готов. — Я обычно делаю покупки по выходным, поэтому могу предложить только сандвичи с ветчиной и салатом или омлет.
— Достаточно сандвичей. Вы не возражаете, если я сниму пиджак? У вас здесь жарко, а я мало спал последние дни. Вам же не понравится, если я усну у вас прямо на кухне.
— Чувствуйте себя как дома, — заставила себя улыбнуться Алис.
Если бы кто-нибудь сказал ей утром, что Эрнан Гордон будет сегодня раздеваться в ее доме, она бы рассмеялась этому человеку в лицо. События менялись слишком быстро, а это опасно. Слишком опасно.
