– Но ты искал меня? – низким голосом, почти шепотом спросила Джейми.
– Да. – Он кашлянул. – Немного иронично, не правда ли? Иногда я хотел, чтобы мы никогда не встретились, чтобы той ночи никогда не было.
– И ты никогда не говорил Сэму? Ты просто позволил нам… – Джейми замолчала.
В ту ночь, когда она встретила Бретта на вечеринке, на которой почти никого не знала, она почувствовала к нему страстное влечение. Но их флирт не играл никакой роли, так как у него была девушка, хотя Джейми бы солгала, если бы сказала, что не думала о нем после той встречи, не желала бы, чтобы он был одинок.
А затем она познакомилась с Сэмом. Восхитительным, добрым, любящим Сэмом, в которого влюбилась и за которого вскоре вышла замуж.
Бретт перевел дыхание.
– Я никогда не переставал ругать себя за то, что позволил тебе уйти в ту ночь. Затем мне пришлось стать свидетелем того, как мой лучший друг женится на девушке моей мечты. Все эти годы я молчал, потому что, если бы ты знала о моих чувствах, ничего хорошего из этого выйти все равно не могло.
Джейми не отрываясь смотрела на Бретта. Она не могла поверить своим ушам, не могла поверить тому, что Бретт говорил ей. Ее тоже безумно к нему влекло, но она никогда не думала о том, что могло бы быть между ними – тогда… сейчас. Она была счастлива с Сэмом, она любила его, а Бретт всегда оставался его лучшим другом. Его лучший друг, который любил флиртовать с ней и заставлял ее смеяться. Тот, о ком она часто думала. Думала о том, что у них могли бы быть другие отношения, встреться они в другое время и в другом месте.
– Так для чего ты вернулся в этот раз, Бретт? – спросила Джейми.
Мужчина пожал плечами:
– Я говорил себе, что возвращаюсь, чтобы приглядеть за тобой, как и обещал Сэму, но, честно говоря… Это не та причина, по которой я здесь.
Джейми потянулась к бокалу, ее рука слегка дрожала. Она схватилась за ножку бокала, чтобы остановить дрожь, чтобы сделать что-нибудь – только бы не смотреть на Бретта. Впервые в жизни она полностью лишилась дара речи – она не могла даже вникнуть в слова, которые он ей говорил. Она сделала глоток вина.
– Так почему же ты до сих пор здесь? – Ее голос звучал так тихо, что Джейми даже подумала, а расслышал ли ее слова Бретт.
– Потому что я никак не мог забыть, что чувствовал к тебе, начиная с той ночи, когда мы впервые встретились, и как я чувствовал себя всякий раз, когда я видел тебя с Сэмом на протяжении всех этих шести лет. Всех этих чертовых шести лет, Джейми.
Она бы солгала, если бы сказала, что он ей не нравился. Потому что правда была в том, что она тоже никогда не могла забыть, как чувствовала себя в ту ночь, когда они познакомились. И им всегда было так хорошо вместе, так легко.
– И каковы твои чувства сейчас? – спросила Джейми, неожиданно осмелев.
Бретт потянулся к ее руке, перевернул ее ладонью кверху и провел своими пальцами по ее коже, а затем накрыл ее руку своей.
– Честно?
Джейми кивнула, ей было нужно услышать, что он ей скажет.
– Я бы хотел не чувствовать своей вины, но мои чувства к тебе не изменились, и я не думаю, что они когда-нибудь изменятся. Не важно, сколько раз я повторял себе, что это неправильно, приводил доводы, почему это неправильно. Я не могу изменить своих чувств.
Что ж, теперь ее очередь. Теперь ей решать, в каком направлении будет продолжаться их беседа, что произойдет дальше. И хотя ей хотелось, чтобы что-нибудь произошло, это не значило, что она готова к этому.
– Я… – Джейми осеклась. – Я не знаю, что сказать.
– Тогда не говори ничего, – сказал Бретт. – Просто не говори ничего, а лучше забудь, что я тебе сказал. Я не хочу, чтобы в наших отношениях появилась натянутость. Я просто не мог больше держать свои чувства в себе.
– Ты когда-нибудь думал, как между нами могло бы быть? Что было бы, если бы я не встретила Сэма, если бы ты нашел меня до того, как я с ним познакомилась? – спросила Джейми дрожащим голосом.
– Я постоянно думаю об этом, – ни секунды не колеблясь, выпалил Бретт. – Я знаю, тогда все было бы по-другому, просто я познакомился с тобой слишком поздно. Мы не можем оглядываться назад, Джейми. Поверь мне, я только и делаю, что оглядываюсь назад, и ничего, кроме боли, это мне не приносит.
Джейми знала, что он не сделает первого шага: для Бретта она все еще была женой Сэма, запретным плодом. Он сам сказал ей, что Сэм для него как брат, которого у него никогда не было, часть его семьи. Но ведь это Бретт! Этого мужчину она любила как друга, этому мужчине она могла доверять. Он заставлял ее сердце учащенно биться, а ведь это очень давно никому не удавалось. Он был мужчиной, о чьих руках, чьих губах она мечтала, представляя себе, как он будет ее касаться.
Это было то, в чем она никогда себе не признавалась, но это правда.
Джейми отдернула свою руку, встала, медленно обошла стол и подошла к Бретту. Он отодвинул свой стул, чтобы видеть ее лицо, и теперь смотрел на нее с непроницаемым выражением. Но язык его тела говорил, что он хочет, чтобы она подошла ближе, что он не скажет ей «нет».
Что он готов и ждет ее хода.
Джейми облизнула губы кончиком языка. Не сводя с него взгляда, она подошла к мужчине вплотную. Она испытывала желание сесть к нему на колени, но неожиданно ее уверенность пошатнулась. Ей хотелось быть уверенной, смелой женщиной, которая знает, что делает, не знающей колебаний, но прежде она никогда этого не делала, тем более с мужчиной, которого она знала много лет.
Бретт разрешил ее сомнения. Он встал, и теперь смотрел на нее сверху вниз, возвышаясь над ней. Джейми положила руки ему на грудь, чувствуя жар его тела, сталь его мышц. Однако жар его тела был ничто в сравнении с жаром в его взгляде.
Джейми чувствовала, как бьется ее сердце, дыхание с шумом вырывалось из ее легких, но она не собиралась отступать, не сейчас, когда она сама это начала. Бретт стоял неподвижно, опустив руки, но, когда она подалась к нему, наклонила голову, он обхватил ее за талию и притянул к себе.
Они оба медлили, но затем ее взгляд упал на его губы – его полные, влекущие губы, и она поняла, что больше не может ждать ни секунды. Она встала на цыпочки, и ее губы встретилась с губами Бретта. Она обвила руками его шею.
Джейми расслабилась, когда он притянул ее ближе к себе, крепко прижимая ее к своему теплому, крепкому телу. Все, что он только что сказал ей, продолжало звучать у нее в ушах. Мурашки бегали по всему ее телу, когда она думала о том, что Бретт желал ее все эти годы. И, если быть честной, она, наверное, ощущала то же самое, но подавляла в себе эти чувства.
– Ты уверена? – пробормотал Бретт.
Джейми кивнула, она по-прежнему обнимала его за шею. Бретт так смотрел на нее, что она покраснела. Джейми нервничала, но это не значило, что она хотела скрыться от того, что испытывала, – нет, ей хотелось получить от этого удовольствие. С тех пор, как Сэма не стало, она чувствовала себя потерянной, одинокой. Бретт заставил ее почувствовать себя по-настоящему живой, а она уже и забыла, каково это. У нее было чувство, что ее ждет участь старой девы, но сейчас… Сейчас в ее жилах пылал огонь. Может, это неправильно во многих отношениях, но в данный момент она не могла иначе.
