— Почему я мирюсь с таким положением? — Тесс вздохнула, прежде чем выключить микрофон. — Хорошо, я заеду к ним, но посадите Волта перед собой и еще раз объясните ему, как обращаться с женщинами после сорока. В следующий раз ему все же придется успокаивать Фло и Айка, а как — это уж его дело.
Она нажала большим пальцем на кнопку выключателя.
— Что за парочка, с которой Волт боится иметь дело? — спросил Джейк.
— Сейчас расскажу. В прошлом году Фло и Айк отмечали 50-летие своей свадьбы. Вечер закончился уличным скандалом, — начала Тесс. — Так получилось, что закадычный друг семьи завел разговор о том, что Айк встречался с одной женщиной, когда Фло уже была его невестой. То есть, он ей сознательно изменял. Фло затеяла грандиозную ссору, утверждая, что ее муж всегда был идеальным. Друга выгнали из-за стола или что-то еще, не помню уже.
— Все?
— От Фло ожидаешь чего угодно. Даже страшно подумать, что может прийти ей в голову.
— Да, интересная история. Любопытно будет взглянуть на эту непредсказуемую женщину, — среагировал на услышанную историю Джейк.
Он мысленно представил, где они сейчас находятся и куда направляются, проезжая по узким улицам жилых кварталов города. Дома с редко разбросанными лужайками впереди и аккуратными клумбами были построены, возможно, в сороковые годы. Тротуаров не было. Он отметил, что ребятишки играют около домов на глазах родителей. Многие дети имели велосипеды, которые были разбросаны вдоль дороги. Джейк подумал, что они у цели, когда увидел людей, выстроившихся на краю улицы, и услышал их крики.
— Знаю, ты обманываешь меня! Проходимец!
Джейк вопросительно посмотрел на Тесс:
— Фло?
— Фло. — Она включила сирену, чтобы впереди расступились.
— Давай один раз выстрелим в воздух, и с этой толпой будет покончено, все сразу успокоятся, — предложил Джейк, открывая дверь.
— Будем руководствоваться здравым смыслом. Ты оставайся около машины и ничего не предпринимай. — Она взглянула на него через плечо. — Может быть, какая-нибудь из женщин подойдет к тебе и признается, что всю жизнь мечтала научиться нажимать на кнопки компьютера. Не теряйся, назначай урок. Только как ты его будешь проводить?!
Джейк стал тихо насвистывать. «Она ревнует меня, значит, любит». Он не пошел с Тесс, подумав, что и так все увидит и услышит. «Нужно признать, в ее работе что-то есть. Люди доверяют и любят Тесс, и не потому, что у нее револьвер. Не форма цвета хаки заставляет их считаться с ней».
Она спокойно поговорила с кем-то из стоящих с краю и прошла через толпу.
— Фло, из-за тебя мне приходится откладывать свой ленч, а у меня был тяжелый день. — Она повысила голос. — Итак, можно все быстренько уладить?
Глаза Джейка расширились, когда он заметил, с кем Тесс разговаривает. Миниатюрная седоволосая женщина в цветастом платье и красном клетчатом фартуке держала в руке ружье. Высокий худой лысый мужчина стоял неподалеку, глядя на нее с опаской.
— Эта маленькая старушка — нарушитель спокойствия? — присвистнул он.
— Приятель, эта маленькая старушка — первоклассный стрелок и может убить любого, — сказал ему какой-то мужчина. — Не женился бы на ней ни за какие деньги.
Джейк покачал головой.
— Изумительно! Посмотрим, как поступит Тесс.
— Фло, ты должна прекратить, — Тесс была настроена очень серьезно.
— Прекратить?! Ему повезло, что я не погналась за ним с ножом для мяса! — она со злостью посмотрела на мужа. — Тогда бы я отрезала ему кое-что, и у нас бы не было больше споров. Арестуйте его!
— За что его арестовывать? — недоумевала Тесс.
Фло подняла подбородок, став… выше.
— Он отказывается выполнять супружеские обязанности. Говорит, что слишком стар для секса.
— Господи, женщина, зачем обсуждать с чужими наши личные дела? — Айк тяжело вздохнул, обхватив голову руками.
Тесс пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Она только закашляла в кулак.
— Насколько я знаю, неудача в сексе не считается преступлением.
— Не может быть?!
— Аминь! — воскликнул Джейк с добродушной улыбкой.
— Это ужасно, что он встречался с другой, когда уже обещал себя мне. Я не собираюсь позволять ему избегать супружеской постели из-за того, что он думает, что стар для секса. — Фло фыркнула, направляя ружье в сторону испуганного мужа.
— Довольно! — Тесс вырвала ружье из ее рук и быстро разрядила его, затем поднесла один из патронов к носу Фло. — Обещайте мне, что, если снова захотите стрелять в Айка, не будете заряжать оружие.
— Какой толк стрелять из незаряженного ружья? Он не станет тогда меня слушать! Нет уж, дорогая! — Фло оказалась не такой послушной. — Итак, наша хозяюшка, я хочу, чтобы ты его арестовала и посадила в тюрьму.
— Фло Филли, если вы будете продолжать грозить мне пальцем, то сами окажетесь в тюремной камере, — бросила Тесс резко. — Сейчас вы пообещаете мне простить Айку его неблагоразумный поступок. Что касается всего остального — дело вас двоих, и решайте его в доме, а не на улице.
— Я не впущу его в дом! — Фло потянулась за ружьем, но Тесс крепко его держала. — Оно мое, отдайте. Вы не имеете права.
— Я конфисковываю ваше оружие, — Тесс взглянула на толпу. — Все нормально, расходитесь!
Народ стал разбредаться, около Джейка остановилось несколько женщин.
— Какой вы! — прошептала одна с томной улыбкой. — Думаю, такому мужчине, как вы, нужна непростая женщина.
Джейк взглянул на блондинку, чья красота сразу бросалась в глаза.
— Тесс и есть непростая женщина, она не каждому по зубам, но я все-таки попробую что-нибудь сделать.
— Только не замучай ее, — посоветовала одна, похлопывая его по плечу. — Мы все очень любим нашего шерифа.
Тесс старалась расслышать, о чем идет речь, но не могла.
— Хорошо, что я изъяла ружье, — бормотала она. — Теперь я буду знать, что Фло ни в кого не выстрелит.
Миссис Филли вглядывалась близоруко в лицо Тесс, затем сняла очки, протерла фартуком стекла и снова одела и, покачав головой с явным удовлетворением, сказала, показывая на Джейка:
— Это тот, о ком все сейчас говорят? Держу пари, что он никогда не будет говорить тебе, что стар для секса.
Тесс глянула на Джейка, который бойко разговаривал с местными жительницами.
Фло пожала ей руку. Недавний гнев старушки на Тесс и мужа был уже забыт, что случалось уже бессчетное количество раз.
— Дорогая, с таким мужчиной у тебя никогда не будет проблем в постели.
— Да уж, этот парень никогда не забудет о супружеских обязанностях! — в сердцах ответила Тесс.
